25 години след Columbine, травма засенчва оцелели от стрелбата в училище
ДЕНВЪР (AP) – Часове след като избяга от стрелбата в Columbine High School, 14-годишната Миси Мендо спеше между родителите си в леглото, все още носейки обувки, които носеше, когато избяга от часа си по математика. Тя искаше да е готова да бяга.
Двадесет и пет години по-късно и с това, че самата Мендо вече е майка, травмата от този ужасен ден продължава да е по петите й.
Хвана я до нея, когато 60 души бяха застреляни през 2017 г. на фестивал на кънтри музиката в Лас Вегас, град, който тя беше посещавала често, докато работеше в казино индустрията. След това отново през 2022 г., когато 19 ученици и двама учители бяха застреляни и убити в Увалде, Тексас.
Мендо попълваше молбата за предучилищна детска градина на дъщеря си, когато избухна новината за стрелбата в началното училище. Тя прочете няколко реда от новина за Увалде, след което наведе глава и заплака.
„Чувствах се така, сякаш нищо не се е променило“, спомня си как си е помислила тя.
През четвърт век, откакто двама въоръжени мъже в Columbine застреляха и убиха 12 съученици и учител в предградието на Денвър - нападение, което се разигра по телевизията на живо и постави началото на съвременната ера на училищни стрелби - травмите от този ден са продължи да следи Мендо и други, които бяха там.
На някои им трябваха години, за да се видят като оцелели от Колумбайн, тъй като не бяха физически ранени. И все пак неща като фойерверки все още могат да предизвикат смущаващи спомени. Вторичните трусове – често непризнати в годините преди проблемите с психичното здраве да бъдат по-широко признати – доведоха до това, че някои оцелели страдаха от безсъние, напуснаха училище или се откъснаха от своите съпрузи или семейства.
Оцелелите и други членове на общността планират да присъстват на бдение със свещи на стълбите на столицата на щата петък вечер, в навечерието на годишнината от стрелбата.
Април е особено труден за Мендо, 39, чийто „мозък се превръща в картофено пюре“ всяка година. Тя се появява по-рано на преглед при зъболекар, губи ключовете си, забравя да затвори вратата на хладилника.
Тя разчита на терапията и разбирането на нарастваща група от оцелели след стрелба, с които се е запознала чрез The Rebels Project, група за подкрепа, основана от други оцелели от Columbine след стрелба през 2012 г., когато въоръжен мъж уби 12 души в киносалон наблизо предградие на Аврора. Мендо започна да посещава терапевт след първия рожден ден на детето си, по настояване на други майки, оцелели.
След като се пречупи заради Увалде, Мендо, самотен родител, каза, че е говорила с майка си, разходила се е до да излезе на чист въздух, след което завърши кандидатстването на дъщеря си за предучилищна детска градина.
„Страхувах ли се, че ще влезе в системата на държавните училища? Абсолютно“, каза Мендо за дъщеря си. „Исках тя да има възможно най-нормален живот.“
Изследователи, които са изследвали дългосрочните ефекти от насилието с оръжие в училищата, са определили количествено продължителните борби между оцелелите, включително дългосрочните академични ефекти като отсъствия и намалено записване в колеж и по-ниски доходи по-късно в живота.
„Само преброяването на изгубените животи е някак неправилен начин да се обхване пълната цена на тези трагедии“, каза Мая Росин-Слейтър, сътрудник професор в катедрата по здравна политика на Медицинския факултет на Станфордския университет.
Масовите убийства се повтарят с вцепеняваща честота през годините след Columbine, с почти 600 атаки, при които са загинали четирима или повече души, без извършителят, от 2006 г. насам, според данни, събрани от Асошиейтед прес.
Повече от 80% от 3045 жертви в тези атаки са били убити с огнестрелно оръжие.
В цялата страна стотици хиляди хора са били изложени на училищни стрелби, които често не са събития с масови жертви, но все още са травматични, каза Росин-Слейтър. Въздействията могат да продължат цял живот, добави тя, което води до „нещо като постоянен, намален потенциал“ за оцелелите. им се случи и как да се справят с това.
Хедър Мартин, която сега е на 42 години, беше абитуриентка на Columbine през 1999 г. В колежа тя започна да плаче по време на противопожарна тренировка, разбирайки по-късно, че пожарната аларма е била включена в продължение на три часа, когато тя и 60 други студенти се скриха в барикадиран офис по време на стрелбата в гимназията. Тя не можеше да се върне в този клас и беше маркирана като отсъстваща всеки път и казва, че се е провалила, след като е отказала да напише окончателен доклад за насилието в училище, въпреки че е разказала на своя професор за опита си в Columbine.
Отне й 10 години, за да види себе си като оцеляла, след като беше поканена отново с останалата част от класа от 1999 г. за юбилейно събитие. Тя видя съученици, които имат подобни проблеми и почти веднага реши да се върне в колежа, за да стане учител.
Мартин, съосновател на The Rebels Project, кръстен на талисмана на Колумбайн, каза, че 25 години са й дали време да се боря и да разбера как да се справя с тези борби.
„Просто познавам себе си толкова добре сега и знам как реагирам на нещата и какво може да ме активира и как мога да се възстановя и да съм добре . И най-важното е, че мога да разпозная кога не съм добре и кога имам нужда да потърся помощ“, каза тя.
Кики Лейба, учителка първа година в Columbine през 1999 г., е диагностицирана с посттравматично стресово разстройство скоро след стрелбата. Изпита силно чувство на ангажираност да се върне в училището, където се отдаде на работата си. Но той продължи да получава паник атаки.
За да му помогне да се справи, той имаше хапчета за сън и малко Xanax за безпокойство, каза Лейба. Един терапевт препоръча чай от лайка.
Нещата станаха по-трудни за него след дипломирането през 2002 г. на класа на Мендо, последната група от ученици, които преживяха стрелбата, тъй като бяха преживели толкова много заедно.
До 2005 г., след като години наред не се грижи за себе си и страда от липса на сън, Лейба каза, че често се откъсва от семейния живот, спи през уикендите и се превръща в „петно на дивана .” Накрая съпругата му Кали го записа в едноседмична програма за лечение на травми, като го уреди да си вземе почивка от работа, без да му каже.
„За щастие това наистина ми даде някаква опора... .. да свърши работата, за да се измъкне от това“, каза Лейба, който каза, че дихателните упражнения, воденето на дневник, медитацията и антидепресантите са му помогнали.
Подобно на Мендо и Мартин, той е пътувал из страната до работа с оцелели от стрелба.
„Този най-лош ден се превърна в нещо, което мога да предложа на другите“, каза Лейба, който тази седмица е във Вашингтон, окръг Колумбия, за да се срещне с официални лица относно насилието с огнестрелно оръжие и да популяризира нов филм за своето травматично пътуване.
Мендо все още живее в района, а 5-годишната й дъщеря посещава училище близо до Колумбайн. Когато училището на дъщеря й беше заключено миналата година, когато полицията нахлу в квартала по време на ситуация със заложници, Мендо си спомни тревожни неща като: Ами ако детето ми е в опасност? Ами ако има друга стрелба в училище като Колумбайн?
Когато Мендо вдигна дъщеря си, тя изглеждаше малко уплашена и прегърна майка си малко по-силно. Мендо дишаше дълбоко, за да остане спокоен, техника, която бе научила по време на терапията, и направи смело лице.
„Ако туширах някакъв страх, тя щеше да го вдигне“, каза тя. „Не исках това за нея.“
____
Авторът на Associated Press Мийд Грувър допринесе за този доклад.
