Байдън може да направи нещо по време на дебатите, което Тръмп никога не би могъл

През 1960 г. седях на пода в хола пред черно-бял телевизор и гледах един от президентски дебати между Ричард Никсън и Джон Ф. Кенеди. Това не беше предпочитаното от мен предаване, но родителите ми го гледаха и ми съобщиха, че това е нещо като домашна работа, като „ето как работи демокрацията“. Бях почти на 8. Спомням си как се въртя с рошавия килим, чудейки се колко дълго ще продължи това, но също така вземах предвид факта, че двамата мъже на екрана се противопоставиха един на друг, вероятно не се харесваха, но бяха като са неизменно учтиви в своите разногласия. Моят извод беше: Ето как трябва да се държат възрастните.

Двадесет години по-късно, през 1980 г., гледах как баща ми, Роналд Рейгън, дебатира с Джими Картър. Имаше моментът, когато тогавашният президент Картър решително (но учтиво) разкритикува баща ми за противопоставянето му на Medicare. Баща ми се усмихна, наклони глава и каза: „Ето пак.“ Той продължи да обяснява, че въпреки че се е противопоставил на един законопроект, той е предпочел друг, който според него би предложил по-добро здравеопазване. Запомнящото се беше начинът, по който го направи - без гняв, без сарказъм или подлост, но вместо това с хумор. Отбягването на критиката и нежното, лесно изправяне на рекорда изглеждаше в ярък контраст с тържественото поведение на г-н Картър. Мисля, че в този момент той спечели дебата, показвайки на американците, някои от които имаха въпроси относно темперамента му, че е непоклатим. У. Буш и Ал Гор спориха. Имаше момент в третия дебат, когато г-н Буш говореше и г-н Гор прекоси сцената и се приближи твърде много до опонента си. Г-н Гор всъщност нахлу в неговото пространство, но г-н Буш просто се обърна, кимна приятелски с глава и се усмихна. Може и да е казал „Здравей“. Г-н Гор може да е събрал повече точки по същество, но хората са запомнили този момент. Те си спомниха човека, който излъчваше хладнокръвна симпатия в напрегнатата среда на дебат.

Много от нас все още си спомнят кога от хората на политическата сцена се очакваше да се срещнат с основа- линия ниво на достойнство, когато кандидатите се представят като възрастни, които разбират стойността на вежливостта - защото, смятаха те и всички ние като цяло вярвахме, това е, което избирателите искаха и очакваха. Но за съжаление има все повече и повече американци, които смятат зрелостта, спортния дух и най-вече вежливостта в политиката като елитарни, фалшиви отличителни белези на заведение, което не говори и не се държи като обикновените хора. В резултат на това някои политици смятат кампанията за друга версия на M.M.A. битка. Имаше време, когато президентите изнасяха речи за състоянието на Съюза, без да бъдат подигравани от избраните представители, седнали в публиката. Имаше време, когато кандидатите спореха помежду си, без да се прекъсват и обиждат. Имаше време, когато президентите републиканци и председателите на Камарата на представителите на Демократическата партия разговаряха помежду си като американци в една лодка заедно и се опитваха да разрешават проблемите на принципа на вземане и даване. Изглежда отдавна, нали?

И така, кои сме ние като държава? Уважаваме ли демократичните принципи и знаем ли, че за да поддържаме тези принципи, гражданският дискурс е жизненоважен? Или толкова сме се влюбили в долните и мръсни битки, че изглежда не можем да излезем от калната яма?

Президентът Байдън има възможност да си върне какво някога беше видна характеристика на американската политика в предстоящите му дебати с Доналд Тръмп, но той не е започнал добре. Неговата покана за дебат включваше саркастична подигравка „Е, разправи ми деня, приятелю“. Чувайки как президент имитира Клинт Истууд, ме разтърси по грешния начин. По-късно разбрах, че баща ми също е използвал тази линия. Това също не беше най-добрият му момент.

И какво ще кажеш да стоиш на перваза над калната яма? Г-н Байдън е експанзивен в своя оптимизъм за Америка и всичко, което тази страна е и може да бъде. Има шанс да даде пример на нацията. Очевидно г-н Тръмп няма да бъде учтив на сцената на дебата. Той не знае как. Но президентът на Съединените щати също трябва да откаже да бъде примамван да се плиска в калта. Колко трудно може да бъде да се издигнеш над човек, който съвсем наскоро възхваляваше „покойния, велик Ханибал Лектър“, сякаш беше истинска — и възхитителна — личност? Не би трябвало да е толкова трудно да игнорирате подигравките на г-н Тръмп, неговите обиди, прекъсванията му и вместо това да изберете достойнството. Ако г-н Байдън има една всеобхватна цел в дебата си с г-н Тръмп следващия месец, тя е да напомни на избирателите, че той е и ще бъде възрастният в залата и че той ще запази достойнството на страната.

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .

Последвайте ни в