Дим и пепел — Амитав Гош за превръщането на Великобритания в наркодържава

Що се отнася до формалните резиденции, домът на компанията на сър Джон Хенри Ривет-Карнак беше, както той написа в записките си, „ една много превъзходна къща на Ганг в Газипур, заобиколен от добра градина и фини земи. На закрито имаше зала за билярд и най-хубавата сбирка от картини в Индия.

Основите на това огромно преимущество за работа беше организацията за опиат Бенарес, която сър Джон оглавяваше от 1876 година Други преимущества включваха изцяло платените опция да избяга в индийските хълмове със фамилията и личния състав си през горещите лета. Когато сезонът на развъждане на мак започваше през ноември, сър Джон тръгваше на огромна районна обиколка, в която инспекциите на фермите за опиат се смесваха с експедиции за пукотевица и визити на цветни базари.

Безпаричните индийски фермери под негово наблюдаване, който захранваше фабриката за преправка на опиат на Газипур, не познаваше такава разтуха. Те бяха принудени да култивират реколтата, с цел да доставят на китайския пазар и да изпълнят английската хазна. На процедура Британската империя се трансформира в наркодържава, твърди Амитав Гош в „ Дим и пепел “, пропулсивна и разобличаваща история за това по какъв начин опиумът, инструмент на колониалния капитализъм, е бил употребен за заличаване на Индия, корумпиране на Китай и поддържане на империята.

„ Скритите истории “ от подзаглавието на книгата, които Гош разкрива, са в действителност грозни. „ Никакви софистики “, написа той, „ не могат да прикрият обстоятелството, че опиумният рекет на Британската империя е незаконно начинание, изцяло незащитимо съгласно стандартите на своето време, както и на нашето. “ Компаниите наследници, свързани с този незнаен интервал, включват Shell, Billiton и Barings.

Гош, плодороден публицист на историческа фантастика, се пристрасти към историята на опиума, до момента в който написа своята трилогия Ibis, приключена през 2015 година, от романи, чието деяние се развива в в навечерието на първата война за опиат, провокирана през 1839 година и водена сред Англия и Китай.

Дим и пепел, който стартира нерешително с историята както на чая, по този начин и на опиумния мак, само че намира по-силен глас като азбучник на колониална лакомия, попада в миг на надълбоко разчитане на предишното. Както писателят Сатнам Сангера ловко проучва в Empireland и неговото продължение Empireworld, комплицираното завещание на колониализма се усеща през днешния ден оттатък познатите имена на компании. Ако желаете да знаете за какво Мумбай е дом на милиардери, живеещи в небостъргачи, до момента в който източна Индия тъне в относителна беднотия, тогава би трябвало да пътуваме с Гош обратно във времето, когато европейците управляваха вълните, колонизираха далечни земи, експлоатираха непознати селяни и се трансфораха в опиати картели.

Опиумът, от дълго време обработен в скромни количества в Азия и Близкия изток и употребен като болкоуспокояващо и успокоително през цялата човешка история, се трансформира в желан дипломатически подарък, когато холандците, португалците и испанците се пробваха да пресечен покупко-продажби и да подтиква търговията през Индийския океан. През 17-ти и 18-ти век Холандската източноиндийска компания стартира да го употребява като валута, разменяйки лекарството за черен пипер на Малабарския бряг. От следената от Холандия Ява, изключително пристрастяваща версия на опиата потече на изток през китайски търговци, което накара Китай да го забрани.

Оказа се, че Британската империя е също толкоз безмилостно пристрастена към пари от опиати, каквито бяха китайците за самата дрога

Междувременно Англия беше заета да изтръгне контрола над индийските територии, измежду които произвеждащият опиат северен район Бихар. През 1772 година производството на опиат в Бихар е сложено под контрола на Източноиндийската компания. Това беше майсторски удар, изрязвайки европейските противници от картината тъкмо когато Англия не доближаваше сребро, с цел да заплати на китайците за техния чай.

Въпреки възбраната на опиатите в Китай, Англия настоя да усили износа на опиат там, като твърди продължаваше локална търговия, практикувана от Моголите. Това демонстрира, написа Гош, „ забележителните гении на Британската империя в самооневиняващото основаване на митове ... Западните колонизатори освен съумяха да употребяват опиат, с цел да извлекат благосъстояние от азиатците, само че те съумяха и да замъглят личната си роля в търговията, като твърдяха, че тя съществува от незапомнени времена, тъй като небелите хора по природа са склонни към пристрастяване и безнравственост.

До 1799 година отделът за опиат на компанията — за който по-късно работи бащата на Джордж Оруел — упражняваше нечовечен монопол над повече от милион индийски селски фермерски семейства, решавайки какъв брой опиат може да засади всеки и определяйки (ниски) цени за реколти. Неподчинените фермери бяха изправени пред принуждение и изгонване; мрежа от шпиони разкри производители, обвинени в продажба на черния пазар. Интересното е, че британците са имали по-безпристрастен метод към производството на опиат в региона на Малва, като са налагали единствено директни такси върху корабоплаването от Бомбай. Гош частично приписва настоящето благосъстояние на Мумбай на тази ранна особеност.

За да се преодолеят възбраните, доставките бяха продадени на търг на частни търговци в Калкута, които ги продадоха на китайски контрабандисти. През 1839 година китайските владетели на Цин най-сетне започнаха репресии, конфискуваха вноса и провокираха първата опиумна война. Победата на Англия включва насилствена заверка, Хонконг и по-щедър достъп до китайските консуматори.

Оказа се, че Британската империя е толкоз безмилостно пристрастена към парите от опиати, колкото китайците към самата дрога; то съставлява до една пета от приходите на английския Радж през по-голямата част от 19 век. Империята се вкопчваше в златната си гъска, макар че настроенията против опиума растяха и растяха в Китай, в чужбина и вкъщи.

Британски лекари се оплакаха, че въпреки и скъпо от здравна позиция, „ нормалната приложимост на [опиум] води до най-пагубните последствия “. И въпреки всичко индийските представители бяха изгонени, с цел да оправдаят английската политика, като споделиха, че индийските фермери ще гладуват, в случай че търговията спре. Това са се трансформирали в днешните хитри корпоративни тактики, твърди Гош, защото енергийните компании „ загатва [погрешно] за потребността на бедните в международен мащаб като причина, заради която промишленостите с изкопаеми горива би трябвало да продължат да се уголемяват “.

Докато държавното управление се опълчи на критиците, потвърждавайки, че предлагането просто отразява търсенето, Ghosh основателно твърди, че предлагането е подтикнало търсенето, като е уловило повече консуматори. Това отразява тезата на Патрик Радън Кийф в Empire of Pain, неговото епично следствие от 2021 година за това по какъв начин семейство Саклър се е облагодетелствало от опустошителна опиоидна зараза, за чието основаване е помогнало и за което Гош постоянно се базира. Въпреки втората опиумна война през 50-те години на 18-ти век, демонтирането на системата ще отнеме до началото на 20-ти век.

Фабриката в Газипур към момента създава законно опиат през днешния ден. Самата търговия продължава да живее в противозаконна форма, вкоренявайки се в пропаднали страни и конфликтни зони като Афганистан; съдържащ опиат, негови производни и синтетични версии като фентанил; и се популяризира от незаконни мрежи отвън обсега на правоохранителните органи.

Гош понякога се спъва, съгласно опиумния мак безпричинно чувство за деяние като състезател в международната история. Въпреки това, като ловък повествовател, той победи в излагането на всички ужаси на търговията с опиат в Британската империя.

Дим и пепел: Скритите истории на опиума от Амитав Гош, Джон Мъри £22, 416 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате