Готови ли са японските корпоративни мениджъри за съживяването на профсъюзите?
Откакто Nippon Steel се съгласи да купи US Steel за $14,9 млрд. в средата на декември, сделката се сблъска с двупартийна реакция във Вашингтон срещу продажбата на американско производство икона на чуждестранен субект.
В понеделник се появиха късчета добри новини, след като United Steelworkers разкриха, че са подписали споразумение за неразкриване на информация с японската компания, което означава, че профсъюзът е поне готов да започват сериозни разговори по сделката.
Спечелването на подкрепата на профсъюза, който представлява 850 000 производствени работници в САЩ, ще бъде от решаващо значение за получаване на по-широка политическа подкрепа за сделката по време на изключително чувствителна изборна година в САЩ.
Независимо дали придобиването е одобрено или блокирано от американските власти от съображения за национална сигурност, текущата дилема на Nippon Steel има значителни последици за Japan Inc, тъй като компаниите преследват растеж извън своя свиващ се вътрешен пазар. С повече мишени, които вероятно ще бъдат на американския пазар, ще има повече срещи с все по-пламенните профсъюзи на Америка и проблемът е, че японските компании не е задължително да имат много опит в реагирането на техните тактики.
И тези сблъсъци може вече да не се ограничават извън Япония. Още през 70-те години профсъюзите на страната също всяваха ужас в сърцата на корпоративните мениджъри. Стачките бяха често срещани, тъй като работниците излязоха на улицата с искане за по-високи заплати, за да компенсират намалените разходи за живот, причинени от скока на цените на петрола.
След десетилетия на икономическа стагнация обаче броят на стачките драстично намаля и много японски работници са загубили паметта да се борят за по-добро заплащане. Вместо това те бяха вложили по-голямата част от енергията си, за да гарантират, че заплатите им няма да намалеят още повече, когато икономиката беше в дефлация.
Днес ролята на профсъюзите е подложена на нов контрол като министър-председател Фумио Кишида оказва натиск върху компаниите да увеличат заплатите. Резултатът от преговорите за заплатите тази пролет също ще повлияе дали Централната банка на Япония ще повиши лихвените проценти за първи път от лятото на 2006 г. Задълбочаващият се недостиг на работна ръка също така дава повече възможности за договаряне на работниците, които сега постепенно започват да сменят работата си в търсене на по-високи заплати.
С лека инфлация средата изглежда узряла за съживяване на японските синдикати, подобно на това, което се случва в САЩ. Миналото лято служителите на универсалния магазин в Seibu стачкуваха за първи път от повече от 60 години. Японският национален синдикат на болничните работници, който представлява около 18 000 лекари и медицински сестри, работещи в държавни болници, тази седмица заплаши да започне стачка в петък, освен ако преговорите за заплатите не доведат до по-високи заплати и повече персонал.
Все пак има основна уязвимост към това как са структурирани синдикатите в Япония. Отношенията между синдикатите и корпоративните мениджъри никога няма да бъдат твърде враждебни, като се има предвид, че синдикатите са пряко свързани с компаниите и благосъстоянието на служителите ще зависи от това колко добре се представя компанията.
Уакана Шуто, експерт по трудови отношения в университета Рикио, казва, че начинът, по който синдикатите се борят с корпоративните мениджъри, е коренно различен в Япония. Тя казва, че синдикатите работят по-тясно с ръководството, за да преодолеят различията, като предпочитат преговорите, а не стачките. „Чрез тези преговори синдикатите стават по-слаби, защото са включени [в ръководството]“, добави тя.
Дори и без стачките има някои признаци на оптимизъм, че увеличенията на заплатите се разпространяват извън рамките на клъстера на големи фирми. Въпреки че повечето от синдикатите все още са свързани с големи компании, които представляват предимно интересите на служителите на пълен работен ден, някои успяха да спечелят увеличения на заплатите и за работници на непълно работно време, принадлежащи към по-малки филиали.
Търговецът на дребно Aeon, например, наскоро се съгласи да повиши почасовото заплащане за приблизително 400 000 от своите служители на непълно работно време със средно 7 процента тази пролет в знак, че увеличенията на заплатите преминават към по-широки части на обществото.
Тъй като японските профсъюзи стават все по-малко послушни, корпоративните мениджъри може да получат част от обучението, от което се нуждаят, за да отговорят на по-агресивните искания на работниците на други места. Най-малкото Nippon Steel все още се надява, че традиционният му метод за водене на настойчиви преговори със синдикатите ще даде плод. Но истинската битка ще започне, ако и когато придобиването на US Steel приключи, защото компанията ще трябва да вземе още по-трудни решения относно работни места и заводи в бъдеще.
