Градове в небето — надпревара към върха

Когато Емпайър Стейт Билдинг беше приключен, покривната му палуба оптимистично беше проектирана като докинг порт за дирижабли. Идеята беше да се закотвят дирижабли към мачтата му и да се улесни нова епоха в трансатлантическото пътешестване, като посетителите се водят по улиците на Ню Йорк посредством високоскоростни асансьори. Беше голям неуспех, ветровете бяха прекомерно мощни и непредвидими и единствено един дирижабъл съумя да дебаркира. 

Собствениците бързо пренастроиха дока като площадка за наблюдаване и през първата година от употребата му завоюваха 800 000 $ - не толкоз надалеч от 1 милион $, който направиха наемите от офисите в цялата кула през тази година. Това беше майсторски ход. Той също по този начин показва същинската роля на небостъргачите, които постоянно са както театър, по този начин и спекулации.

Този виц е началото на Cities in the Sky, въодушевеното празнуване на небостъргача от Джейсън Бар. Едва по-късно икономистът продължава с противоположния случай: вместо просто монументи на спектакъла, небостъргачите са мотори на напредъка - бъдещето за уплътняване на градовете, за увеличение на жилищния капитал и даже за възстановяване на околната среда. Ако построяването на високи небостъргачи е действителна опция, както той допуска, „ град от 9 милиона (приблизително със същия размер като Ню Йорк, Лондон или Хонг Конг) може да се обитава единствено в триста здания “.

Той взема Хонконг като образец за това какъв брой високи здания са положителни за нас. Градът може да се похвали с повече небостъргачи в по-гъста зона от всеки различен в света. Неговите кули най-много не са супер високи или супер крещящи, вместо това те са екструзия на цената на земята; с толкоз високи цени за лимитирано пространство, единственият път е нагоре. Но за разлика, да речем, от новата порода на „ скинистъргачи “ в Ню Йорк, хвърлящи сенки по южния завършек на Сентръл парк, една трета от високите здания в Хонконг са обществени жилища. 

Небостъргачите могат да значат разнообразни неща на разнообразни места. В континентален Китай и Персийския залив те съставляват „ идване “ в света на модерността и охолството. Междувременно, в внимателния Лондон, наличието на празния Center Point, лъскава офис кула от 1960 година в Уест Енд, която в продължение на десетилетия изглеждаше като машинация с парцели от Swinging Sixties, и доста осмиваните високи здания на локалните управляващи опетниха имиджа на небостъргача. Едва през този век петното изчезна, отваряйки пътя към разрастването на общи и най-много ненужни групи от кули, създадени най-вече за вложители, а не за поданици.  

Barr хроникира безкрайната конкуренция за най-голям, от нейното възникване в Чикаго до втората вълна на глобализацията в края на 20-ти век. Той стартира с разработчици, а не с архитекти, което е добре пристигнало, само че най-ярките истории за банкрути, корупция и несъразмерен обсег значително отсъстват.

Кулите, замислени като най-високи, са подмножество, като хората, които се пробват да разбият върха за най-голямата пица в света. Той се допира в резюме до най-новия изострен „ егостъргач “, километровата кула Джеда в Саудитска Арабия, която стартира да се строи преди повече от десетилетие, само че остава злокобно изглеждащ скеле - съответен израз на архитектурата на безсмислието.  

Авторът е добър за произхода - за това по какъв начин Чикаго изстреля модата за великолепие, само че загуби от Ню Йорк. И въпреки всичко това е добре покрита територия и може би е имало място за забележителните истории на тези, които са ги построили: мохоките, които преобладават в структурата със стоманени рамки с привидна цялостна липса на боязън от височини или централноамериканците, които сега съставляват екипажите издигайки тези великански кули. Или може би синдикатите, които резервират такава невероятна власт върху властта в Съединени американски щати, до момента в който в кулите на Персийския залив са вероятни единствено с помощта на нископлатените служащи имигранти. 

Тук има на какво да се насладите, от всичко – от структурно инженерство и асансьорна технология до шпилове и стопанската система на гледките. Но Barr е бустер и има любопитно малко подозрения по отношение на устойчивостта на тези неща. Разбира се, плътното застрояване е похвално, само че високите кули пречат на естествената вентилация и употребяват големи количества бетонирана сила. Далеч по-устойчиво е да се построят шест или седем етажа с отварящи се прозорци и стълби, по които хората могат рационално да се изкачват.

Тези харизматични мегафауни в света на архитектурата ще продължат да вълнуват и разочароват. Нов слаб супервисок, 262 Fifth Avenue, сега нервира нюйоркчани, защото блокира гледката към Емпайър Стейт. И въпреки всичко това е град без надзор на височината. На доктрина, с задоволително въздушни права, можете да изграждате нагоре вечно. 

Градове в небето: Мисията да построим най-високите небостъргачи в света от Джейсън М Бар Скрибнър $32,50/£25, 384 страници 

Едуин Хийткоут е Архитектурният критик на FT

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате