New York Times | 2024-04-08 | 21:48:20

Икономическото светило, което обичаше слънчевите затъмнения

През 1857 г. Уилям Стенли Джевънс е на 22 години и работи като анализатор в монетния двор на Сидни. През тази година над Австралия преминаха две затъмнения и Джевънс ентусиазирано проследи и двете. „След безсънна нощ стана около 3:30 и тръгна към Белвю Хил по тъмно“, пише той в дневника си за едно, което трябва да се е случило малко след зазоряване. „Около 5 часа сутринта започнаха наблюдения относно затъмнението.“ (След затъмнението той отиде на работа, написа подробен доклад за него за местен вестник, изпи чай с главния инженер на монетния двор и вечерта улови изпълнението на „Much Ado About Nothing.“)

Това не би било нищо повече от историческа бележка под линия, ако — е, всъщност не е нищо повече от историческа бележка под линия. Мисля, че все пак е интересно, защото Джевънс се превърна в един от най-важните икономисти на своя век. Това, което го направи велик икономист, беше същият ученолюбив, любопитен умствен навик, който го накара да стане от леглото в 3:30 сутринта, за да запише това затъмнение.

Джевънс, британец, е един от тримата икономисти, заедно с Леон Валрас в Швейцария и Карл Менгер в Австрия, на които се приписва началото на маргиналната революция в икономиката. Тримата са работили независимо, но са стигнали до една и съща идея приблизително по едно и също време.

Маргинализмът е в основата на съвременната икономика. Основава се на концепцията за намаляващи ползи. Първата ви чаша портокалов сок има страхотен вкус, втората е по-малко, а третата изливате в канала. Всичко останало, което купувате, също има намаляващи ползи. Трябва да организирате покупките си така, че да получавате равни количества удовлетворение от сумата, която харчите за последната единица от всеки продукт, който купувате. Така че не купувайте тази трета чаша портокалов сок. Може би ще похарчите парите за още една филийка препечен хляб, за която все още жадувате.

писа във „The Coal Question” през 1865 г. „Истината е точно обратното.”

Джевънс направи принос в широк спектър от научни области. Той провежда експерименти със солени пръсти, които се образуват, когато топла солена вода се наслагва върху студена прясна вода. Той изучава облаците, железопътната политика, брауновото движение и барута. Той имаше плодотворен дебат относно логическите символи с Джордж Бул, сънародник англичанин, чиято логика е в основата на съвременните компютри. Той дори проектира и изгради това, което нарече „логическо пиано“, предшественик на компютъра, който можеше да се използва за решаване на логически проблеми с помощта на клавиши, макари и превключватели.

Джевънс видя анализа на икономическите данни - които още тогава бяха започнали да се трупат - като ключ към отключването на икономическите принципи. Той искаше икономиката да прилича повече на твърдите науки и да бъде еднакво уважавана, каза ми Маргарет Шабас от Университета на Британска Колумбия. Тя е автор на „Свят, управляван от числа: Уилям Стенли Джевънс и възходът на математическата икономика.“

„Когато астроном прогнозира затъмнение или комета, когато аналитичният химик открива отрова или фалшификации, когато метеорологът открие приближаването на буря, те се слушат с почти безусловно уважение“, каза Джевънс в лекция пред учители в Манчестър, Англия, през 1866 г.

профил на Уебсайт История на икономическата мисъл.

Обществото никога няма да функционира като небесните тела, чиито елиптични орбити са почти точно предвидими. Но Джевънс осъзна това. Неговият глад да постави икономиката на по-научна основа не беше неуместен. Неговата жажда за знания и способността му да вижда в широк спектър от дисциплини са точно това, от което икономиката се нуждае днес.

отчетете, че икономиката е спечелила 303 000 работни места през март. Той отбеляза, че сега финансовите пазари не очакват Федералният резерв да намали лихвените проценти до юли или септември.