Как Европа реши проблема си с руския газ

Вилхелмсхафен отдавна е стратегическо пристанище за Германия, първоначално крепост за пиратите от 14-ти век, а по-късно основна търговска и военноморска база.

Въпреки това, през 2022 крайбрежният град в Северно море пое нова роля. Той стана дом на първия плаващ газов терминал в Германия, жизненоважна артерия за доставки на газ за поддържане на потока на енергия както у дома, така и в цяла Европа във време, когато континентът беше опасно близо до изчерпване.

Инфраструктурата за терминалът беше построен само за 10 месеца, тъй като Русия намали доставките на газ по тръбопроводи за ЕС след нахлуването си в Украйна, заплашвайки с недостиг и спиране на тока. Той получава охладен до течна форма природен газ, регазифицира го и след това го изпраща в обширната мрежа от газопроводи в континентална Европа.

Една пълна доставка има капацитет за достатъчно газ за захранване на 90 000 домове за една година. Съответно корабът, собственост на норвежката Höegh LNG, е наречен Esperanza, след испанската дума за надежда.

През 2023 г. Esperanza е осигурил около 6 процента от общото потребление на газ в Германия, според Uniper, Германският енергиен гигант, който оперира терминала и капацитетът му ще бъде използван напълно тази година.

„С разширяването на този капацитет за внос значително количество газ може да бъде отклонено от Азия в краткосрочен план към внесе в Европа, така че това беше наистина важна част от справянето с кризата,” казва главният изпълнителен директор на Uniper Майкъл Луис. още са в процес на работа. Откакто Русия започна да намалява доставките на тръбопроводи за Европа през 2021 г., най-малко 17 терминала за втечнен природен газ (LNG) са планирани или са в процес на изграждане.

LNG, получен от тези FSRU, помогна да се заменят всички, освен 10 процента от доставките на газ, които преди това идваха в ЕС от Русия по тръбопроводи, помагаха за намаляване на цените на газа от рекордно високи стойности от над 300 евро за мегаватчас през август 2022 г. до почти предкризисните нива от около 30 евро за мегаватчас днес.

Енергийната криза, от която европейците се страхуваха преди две зими, не се сбъдна благодарение на комбинацията от безпрецедентни намеси в енергийната политика, съкращения на търсенето и късмет. По отношение както на нивата на съхранение, така и на цените, „сега сме в много по-добра позиция, отколкото бих си помислила преди три години“, казва Ан-Софи Корбо, глобален изследовател в Центъра за глобална енергийна политика на Колумбийския университет.

Но това не означава, че Европа е в безопасни води. Краткосрочният отговор на кризата може да е създал по-големи проблеми за блока в бъдеще, включително силното разчитане на исторически нестабилните пазари на LNG с последици както за индустриалната конкурентоспособност, така и за зеления преход.

Esperanza на Höegh, например, има договор да работи във Вилхелмсхафен за десет години - дълго след като екологичните групи се надяваха търсенето на газ да намалее в полза на по-чисти алтернативи.

Ще бъде трудно да се изпълнят ангажиментите, залегнали в Парижките споразумения за климата от 2015 г., когато има „голям брой газови електроцентрали, които нямат дата за пенсиониране“, казва Александру Мустаца, активист в Отвъд изкопаемите горива.

„Намираме се в точка, в която няма много яснота в цяла Европа.“

Четири дни след като Владимир Путин започна пълномащабната си инвазия в Украйна, енергийните министри на ЕС се срещнаха, за да обсъдят големите щети, нанесени от Русия на украинската енергийна инфраструктура, и риска за собствената им енергийните доставки на страната.

Висш служител на ЕС си спомня разиграването на сценарии върху голяма карта на Европа в офисите на Европейската комисия в Брюксел. „Въпросът беше дали можем да оставим светлините включени? Можем ли да отопляваме домовете? Можем ли да поддържаме индустрията?“

Доставките на газ бяха най-голямото безпокойство. Освен че отоплява милиони домове, природният газ е ключов и за торовия и нефтохимическия сектор, както и за тежките индустрии като производството на стомана. Неговата цена на едро диктува какво плащат хората за сметките си за енергия.

Блокът зависи от вноса, или чрез тръбопроводи, или доставки на LNG, за близо 90 процента от своите доставки. Преди войната потоците през четири главни тръбопровода от Русия представляваха около 40 процента от общите доставки на ЕС.

Още преди да започне войната в Украйна, Москва беше започнала да използва тази господстваща позиция, като стратегически намали доставките за ЕС и задуши количеството газ, което отиде в хранилището.

ЕС излезе от зимния газов сезон в края на март 2021 г. с най-ниските нива на съхранение от три години след продължителна студена зима. Притесненията относно ограничените доставки се ускориха и цените на природния газ в Европа скочиха, тъй като Русия започна да изпраща по-малко газ в Европа, в това, което широко се възприема като тактика за оказване на натиск върху Германия и Брюксел да одобрят пускането в експлоатация на спорния газопровод "Северен поток 2".

След нахлуването на Русия през февруари 2022 г. тя намали доставките си по тръбопроводи по-дълбоко от всякога в опит да окаже натиск върху правителствата да намалят подкрепата си за Киев.

През август цената на Title Transfer Facility, газовият бенчмарк в Европа, надхвърли 340 евро за мегаватчас, най-висока стойност за всички времена. „Лятото на 2022 г. беше много близо до перфектната буря“, казва Бенджамин Лакатос, главен изпълнителен директор на швейцарската енергийна компания Met Group.

Енергийните министри на ЕС се срещнаха още седем пъти през 2022 г., повече от два пъти повече от броя на редовно планирани срещи. „Министрите на енергетиката имаха този личен ангажимент да подкрепят Украйна“, припомня Кадри Симсон, еврокомисарят по енергетиката. „Така че, когато се срещаха на всеки две седмици, никой не попита защо.“

Всяка среща на върха ставаше по-разгорещена от предишната, казва Симсън, докато се споразумяваха за последните части от извънредно законодателство, което варираше от усилия за доброволно намаляване на търсенето до цели за съхранение на газ и накрая до силно оспорвано ограничение на цената на газа, което беше подписан през декември 2022 г.

„Всяка [министерска] среща, която последва предишната, се случваше под по-голям стрес, защото първо мислехме, че тази ситуация ще отмине по-бързо, а след това болката, която изпитваха потребителите, стана по-голяма и по-големи“, казва Симсън.

Все пак след бурята настъпи изненадващо спокойствие. Цените на природния газ се сринаха обратно до нивата отпреди кризата, като сега блокът е в много по-добра позиция да излезе от енергийната криза.

При достигане на състояние на относителна стабилност толкова бързо Европа се възползва от някакъв „абсолютно грандиозен късмет“, казва Амунд Вик, бивш норвежки държавен секретар по енергетиката, сега старши съветник в консултантската компания Eurasia Group.

Първо, имаше времето. Със задълбочаването на кризата през 2022 г. анализаторите и търговците се притесняваха, че студената зима ще изтощи газовите резерви на блока и ще доведе до рязко покачване на цените на газа. „Един изключително студен месец може да изяде много газ“, казва Марко Алвера, бивш главен изпълнителен директор на Snam, италианския газопроводен оператор, отбелязвайки, че един студен ден през февруари може да изразходва два пъти повече газ от обикновения февруарски ден.

Зимните температури в ЕС обаче бяха с 5% по-високи от 10-годишната историческа средна стойност през 2022-23 г. и с 9% по-топли през 2023-24 г., претеглени по население, според Maxar, a американска компания за данни.

Високите температури означават, че могат да се натрупат запаси от газ, казва Алвера. Нивата на съхранение на газ в ЕС вече са над 60 процента запълнени през април и анализаторите очакват, че тази година подземните хранилища на блока ще бъдат 90 процента доста преди зимата. „Това е добра позиция за навлизане през лятото“, казва Луис.

Второ, по-бавната икономическа активност в Китай — отчасти поради свързани с пандемията блокирания — означава, че потреблението на природен газ е намаляло през 2022 г. за първи път от повече от три десетилетия. Вносът на втечнен природен газ в страната е намалял с 20 процента от 2021 г.

За да отговори на очаквания недостиг на енергийни доставки, ЕС също така ускори внедряването на възобновяема енергия. Заедно вятърът и слънчевата енергия са произвели 27 процента от електроенергията в ЕС през 2023 г., над една четвърт за първи път, според мозъчен тръст Ember. Това е позволило на ЕС да спести около 15-17 млрд. куб. м газ, каза Ембър. Данните за емисиите в целия ЕС, публикувани този месец, показват, че блокът е намалил емисиите с рекордните 15,5 процента на годишна база през 2023 г.

Но ЕС не е достигнал това ниво на относителен комфорт, без да направи значителни удари . Рекордно високите цени от енергийната криза доведоха до трайно унищожаване на търсенето в промишления сектор, като много енергоемки магазини и фабрики закриха.

Химическият сектор беше най-силно засегнат, като общото производство спадна с 25 процента между януари и декември 2022 г. и слабо възстановяване от началото на 2023 г., според Центъра за глобална енергийна политика на Колумбийския университет. Индустриите за желязо и стомана, хартия и целулоза, дървесина и продукти от дърво, цветни метали и неметални минерали също претърпяха големи производствени загуби, установи той.

„Някои хора сега казват, че сме постигнали това [намаляването на емисиите] се дължи на декарбонизацията на индустрията и това не е напълно вярно“, казва Аксел Егерт, генерален директор на Eurofer, търговската организация на стоманодобивната индустрия в ЕС. „Основната причина за това е, че икономиката просто произвежда много по-малко. Производството на стомана беше с 10 милиона тона по-малко миналата година.“

Германия беше особено силно засегната, като се има предвид предишната й зависимост от руския газ и политиката на правителството за затваряне на ядрени централи след ядрената катастрофа във Фукушима през Япония.

Но някои анализатори твърдят, че високите цени са изиграли роля за спасяването на Европа от понасянето на още по-сериозна енергийна криза, която би принудила правителствата да ограничат енергията или да предизвикат постоянни прекъсвания на тока.

По-високите цени, плащани в Европа, накараха търговците на втечнен природен газ да дадат приоритет на доставките до клиентите там пред тези в Азия, казва Том Марзек-Мансър, ръководител на газовите анализи в ICIS. „Пазарните сигнали бяха основополагащи при разпределянето на ресурсите там, където е необходимо.“

Нова инфраструктура, като терминала във Вилхелмсхафен, който влезе онлайн през декември 2022 г., позволи на ЕС да се превърне в значителна вносител на LNG. През 2021 г. той представлява само около 20 процента от общия внос на природен газ в ЕС. През 2023 г. той представлява 42 процента.

Близо половината от доставките през миналата година дойдоха от САЩ, които сега са най-големият износител на LNG в света след шистовия си бум, а блокът също така доставя значителни количества от Катар, третият по големина износител. Но по ирония на съдбата вносът на руски втечнен природен газ от ЕС също нарасна през този период. В момента обаче държавите-членки на ЕС водят дискусии с Европейската комисия дали и как руският LNG може да бъде поставен под санкции.

Няма такова нещо като краткосрочна енергийна политика, ако целта ви е да повлияете на основите. Отнема много време, за да се изградят енергийни активи

Новооткритата зависимост от LNG поставя потенциални проблеми за Европа в бъдеще, въвеждайки зависимост от различни партньори за газ, излагайки я на силно нестабилен пазар и потенциално забавяне на напредъка на блока към правно обвързваща цел за постигане на нетни нулеви емисии до 2050 г.

Разходите за внос на втечнен природен газ са много по-високи от тези на газ от Русия, което означава, че цените вероятно ще останат по-високи. Възстановяващото се търсене от Азия също ще поддържа високи разходи, тъй като блокът се конкурира с вносителите за ограничени товари.

Политиците се надяват, че законодателството, което ЕС е въвел, включително реформа на пазара на електроенергия в блока, предназначена да изглади елиминиране на скоковете на цените и регулиране на доставките на водород и газ, ще прокара блока, докато САЩ и Катар успеят да пуснат по-големи обеми LNG на пазара от 2026 г.

Енергийните министри на ЕС през декември удължиха срока за следващата година няколко части от извънредното законодателство, въведено по време на кризата, включително горната граница на цените на газа, въпреки че комисарят по енергетиката Симсън казва, че не трябва да бъде удължаван повече.

Вик, енергийният консултант, казва, че блокът е изправен пред труден сценарий със структурно по-високи цени на енергията от САЩ и Китай, неговите съперници за капацитет за производство на чисти технологии.

„Европейските цени на енергията са доста високи и енергията е трудна“, казва Вик, „и няма такова нещо като краткосрочна енергийна политика, ако целта ви е да повлияете на основите. Изграждането на енергийни активи отнема много време.“

Лидерите на ЕС се събраха в Брюксел по-рано този месец, за да обсъдят намаляващата конкурентоспособност на блока, на фона на огромните схеми за субсидиране в Китай и САЩ със сигурни доставки на „ изобилна, достъпна и чиста енергия” в списъка с приоритети.

След това е дългосрочната зелена програма. Beyond Fossil Fuels откри t

Последвайте ни в