Как тигрови акули, носещи камери, разкриха най-голямата екосистема от морска трева в света

Бележка на редактора: Call to Earth е редакционна поредица на CNN, която се ангажира да докладва за екологичните предизвикателства, пред които е изправена нашата планета, заедно с решенията. Инициативата Perpetual Planet на Rolex си партнира със CNN, за да повиши осведомеността и образованието относно ключови проблеми с устойчивостта и да вдъхнови положителни действия.

Най-големият върхов хищник в тропическите морета, тигровите акули са известни с жестокостта си. Те могат да растат до повече от шест метра (20 фута), имат остри назъбени зъби и са на второ място след големите бели по брой докладвани нападения срещу хора. Но на Бахамските острови тигровите акули са поели доста по-малко свирепа роля като помощници на морски учени.

Между 2016 г. и 2020 г. екип от изследователи фиксира етикети, оборудвани с камери, върху тигрови акули, за да могат да гледат океанското дъно от нова перспектива. Данните, които събраха, разкриха коя е най-голямата в света известна екосистема от морска трева, площ от до 92 000 квадратни метра (35 000 квадратни мили) на Бахамите. Според тяхното проучване, публикувано през 2022 г., това разширява общото известно глобално покритие с морска трева с повече от 40%.

Това е важно, тъй като морските треви улавят и съхраняват огромни количества въглерод в седимента и следователно са жизненоважен инструмент за смекчаване на изменението на климата.

Д-р Остин Галахър, един от съавторите на доклада и основател и главен изпълнителен директор на океанската изследователска организация Beneath the Waves, вярва, че тигровите акули и други морски обитатели могат да помогнат на учените да картографират океанските екосистеми и да доведат до други значими открития. Като гост-редактор на Call to Earth, той говори пред CNN за това какво е да си сътрудничиш с тигрови акули и колко е важно да защитим въглеродните поглътители в океана.

Следващото интервю е редактирано за дължина и яснота.

CNN: Кога дойде идеята да поставите камера на тигрова акула?

Ние поставяме камери върху животни от десетилетия в научната общност и правим това в областта на акулите от много години. Така че не беше напълно ново, но искахме да напреднем в работата си върху тигровите акули, за да разберем по-добре как изглежда един ден от живота на тигровата акула. За да направим това, трябваше да можем да видим какво виждат животните, защото можем да направим извод за всякакви видове модели въз основа на тяхното движение: къде отиват и колко време прекарват в определени зони и местообитания. Когато направихме това, отвори цяла кутия на Пандора с нови въпроси и в крайна сметка ни постави по пътя на радикалното откритие тук, на Бахамските острови.

CNN: Какво открихте от данните за тигровата акула?

Знаехме, че тигровите акули прекарват много време над плитководните карбонатни брегове тук, на Бахамските острови, и знаехме, че тук има обширна екосистема от морска трева, но това стана едва след като получихме обратно данните от тези оборудвани с камери тигрови акули че наистина видяхме колко важна и обширна може да бъде морската трева. Светна крушката за първи път: че трябва да начертаем колко морска трева има тук.

Знаехме, че трябва да го начертаем от космоса, защото докато тигровите акули ни дадоха дузина добри следи с тези тагове на камерата, трябваше да използваме сателити в околоземна орбита и подход за дистанционно наблюдение, за да начертаем колко е там . Никога не би било възможно като хора или като тигрови акули да обхванем цялата изключителна икономическа зона на Бахамите. Така че направихме това и успяхме да го начертаем. Пуснахме водолази във водата, за да потвърдим всички прогнози от космоса, сами направихме снимки на морското дъно и след това използвахме повече данни от тигрови акули, включително етикети на 360-градусови камери, които ни дадоха пълен изчерпателен поглед върху това, което животните виждаха.

В крайна сметка потвърди прогнозата за до 93 000 квадратни километра (35 000 квадратни мили) екосистема от морска трева тук, на Бахамите, което я прави най-голямата на Земята. Криеше се на видно място.

CNN: Какво още има за откриване?

Ние сме едва в началото на разбирането колко ценен и колко важен е този актив от морска трева и каква роля играят тигровите акули, морските костенурки и другото застрашено биоразнообразие в тази връзка. И нека не забравяме за хората и ролята, която играем в бъдещето за опазването на тези екосистеми.

Картографирането и откриването им е само една част от него. След това създава нови защити около тях и работи с правителствата и лицата, вземащи решения в областта на околната среда, за да постави всички тези данни в правилните пакети и да ги изпрати до правилните органи, които в крайна сметка ще издадат неща като въглеродни кредити, които могат да се използват за повишаване на защитата, но също така създайте финансови ползи и в крайна сметка дългосрочна финансова възвращаемост за места като Бахамските острови.

CNN: Какво е син въглерод и защо е толкова ценен?

Синият въглерод е термин за целия въглерод, който попада в океана. Това се случва естествено и се съхранява и изолира в океана в различните му седименти, до голяма степен чрез растения – неща като морски треви, мангрови гори, солени блата. Това са екосистемите, които наричаме сини въглеродни екосистеми и чрез естествени процеси като фотосинтеза, тези растения отделят и съхраняват огромни количества въглерод – значително повече от техните земни събратя.

Ако искаме да опитаме да създадем нови защити за океана, ако искаме да опитаме да изградим устойчивост, особено в ниско разположените страни и малките островни развиващи се държави, имаме реална цел да изградим устойчивост на мястото на изменението на климата. Един от начините, по които можем да направим това, е като работим в партньорство с природата: морски треви, мангрови гори, те са това, което наричаме базирано на природата решение за изменението на климата. Ако искаме да се опитаме да подобрим защитата на крайбрежието и да създадем ползи за общностите и биоразнообразието, количественото определяне на количеството въглерод и степента на това е изключително важно за океанските изследвания.

CNN: Каква е крайната цел на вашите научни изследвания и работа?

Крайната цел на работата, която върша, е да създам съпричастност към океана и да съхраня това, което имаме за бъдещите поколения. Да живеем в хармония с тези екосистеми, да намерим начини да живеем в хармония с акулите, да защитим тези екосистеми като морска трева. Той създава морски защитени зони, подобрява съществуващите мерки за опазване на застрашени видове като акули, но става дума за гарантиране, че наследството на тези невероятни екосистеми остава възможно най-непокътнато възможно най-дълго.

Последвайте ни в