Каква беше ролята на Fujitsu в скандала с пощите?
Fujitsu е изправена пред нарастващ натиск тази седмица да поеме част от сметката за обезщетение на стойност около £1 млрд. за жертвите на скандала с Horizon IT.
The Японска ИТ компания разработи дефектната компютърна система в центъра на аферата, но отдавна се дистанцира от съдебната грешка, която включваше пощенската служба, преследваща повече от 700 заместник-началници между 2000 г. и 2014 г.
A Решението на Върховния съд през 2019 г., внесено от 555 заместник-пощенски началници, установи, че редица „бъгове, грешки и дефекти“ са означавали, че има „материален риск“, който Horizon е виновен за грешните данни, използвани в съдебното преследване.
Смята се, че още двеста случая са заведени от други органи, включително в Шотландия и Северна Ирландия.
Тази седмица настоящите и бившите ръководители на Fujitsu ще бъдат изправени пред обществено разследване в Обединеното кралство в скандала и принуден да даде показания пред комисия от депутати. Компанията е изправена пред нарастващи призиви да направи вноски в правителствения компенсационен фонд.
„Данъкоплатците имат право да знаят кой точно ще плати стотиците милиони компенсации, които сега се дължат, каза Лиъм Бърн, депутат от Лейбъристката партия и председател на комисията по бизнес и търговия на Камарата на общините. Той каза, че това включва Fujitsu предвид ролята, която тяхната система играе в „унищожаването на невинни животи“.
Byrne призова правителството да наложи мораториум върху договорите в публичния сектор за Fujitsu, тъй като очаква резултатите от разследването, които се очакват това лято.
Защо Fujitsu разработи системата Horizon?
Той е разработен от подразделението на Fujitsu в Обединеното кралство, International Computers Limited (ICL), в края на 1990 г. като част от правителствен проект за ограничаване на измамите със социално осигуряване, извършени чрез процеса на разплащане на хартиен носител на пощенската служба.
Fujitsu придобива ICL на етапи. Първоначално взе 80 процента дял през 1990 г., преди да закупи останалите акции през 1998 г. ICL беше преименуван на Fujitsu три години по-късно през 2002 г.
След като проектът беше обременен с технически проблеми, агенцията за социални помощи на Обединеното кралство го оттегли на цена от £720 милиона за данъкоплатеца и проектът беше бракуван. Но системата Horizon ще бъде възкресена през 1999 г. като търговски терминал, използван в около 17 000 пощенски клона.
Какво се обърка?
Скоро след пускането на системата Horizon, много заместник-пощенски ръководители — лица, наети да управляват местни клонове на пощите — се оплакаха, че сметките им не са балансирани.
Те често докладваха за липси и на -епизодични излишъци. Проблемите със свързаността усложниха трудностите, докато проблемите промениха счетоводните записи и създадоха дублиращи се транзакции.
Съгласно условията на техния договор с пощенската служба, заместник-началниците на пощата са отговорни за покриването на всички счетоводни загуби. Повече от 4000 лица бяха преследвани за липси, докато много от тях бяха преследвани. Пощенската служба блокира искане за разкриване на „дневници на известни грешки“, съхранявани от Fujitsu, които документират проблеми с Horizon.
Стивън Мейсън, адвокат и съредактор на Electronic Evidence, каза, че твърденията, че разкриването на тези регистрационни файлове ще струва десетки хиляди лири, предполагат, че системата е с лошо качество и дизайн.
Той добави, че без достъп до тези данни заместник-пощите не са били в състояние да осигурят солидна защита в съда, особено след като законодателството от края на 90-те години постави висока летва, която третира компютърните доказателства като безпогрешни, освен ако не се докаже противното.
Каква роля изиграха „вещите свидетели“?
Адвокатите на Post Office разчитаха на инженерите на Fujitsu като свидетели в съдебните процеси срещу заместник-началниците. Те казаха на съдиите и съдебните заседатели, че Horizon е стабилен и че отделните случаи са изолирани примери, като същевременно отказаха на Fujitsu да има отдалечен достъп до терминали – което по-късно се оказа невярно.
По-късно при разследването стана ясно, че Fujitsu е имало „неограничен и неподлежащ на одит“ достъп до сметки на клонове, докато свидетелските показания, които исторически са предоставяни от служители на Fujitsu, са станали обект на по-нататъшна проверка.
Джейсън Биър Кей Си, водещ съветник на разследването, през декември оспори адвокат, който е действал за пощенската служба относно това защо нейните „свидетели на факти“ – тези, които са натоварени с обективна проверка на материал – са били възприети от съдиите като експерти. Това означаваше, че те бяха смятани за безпристрастни, въпреки че бяха замесени в аферата.
Столичната полиция е интервюирала двама служители на Fujitsu, разкрити на разследването като Ан Чембърс и Гарет Дженкинс, под предпазливост във връзка с обвинения в лъжесвидетелстване и изопачаване на хода на правосъдието след доказателства, предоставени от тях като експерти в Post Служебни преследвания. Met каза, че никой не е бил арестуван във връзка с въпроса.
Каква е културата във Fujitsu?
Горящата линия за обаждане на Horizon на Fujitsu беше първото пристанище за повикване на подпощенски ръководители, нуждаещи се от помощ с техните дефектни системи. Но техните опасения често бяха пренебрегвани и общественото проучване разбра как културата в тези центрове изостри проблема.
През март 2022 г. разследването взе доказателства от бивш служител на Fujitsu, който твърди, че персоналът на компанията на телефонната линия за помощ на Horizon показва дискриминационно поведение.
„Можеха да се чуят викове по пода, които казваха: ' Отново имам друга измама с Пател. Те не вярваха на всеки азиатски пощенски началник . . . Те създадоха картина на пощенски началници, която предполагаше, че са некомпетентни или измамници“, каза Амандип Сингх по време на разследването.
Сингх добави, че служителите в центровете за обаждания на Fujitsu са били зле подготвени да се справят с притесненията на заместник-началниците, особено тъй като им е предлагано малко обучение и често са били затрупани с обаждания в средата на седмицата, когато заместник-началниците трябвало да балансират книгите си.
Fujitsu UK заяви, че публичното разследване разглежда сложни събития, датиращи от повече от две десетилетия, и „се извини за ролята си в страданието [на началниците на пощите]“.
Той добави: „От уважение към процеса на запитване би било неуместно Fujitsu да коментира повече в този момент“.