Какво казва едно култово кафе gizmo за капитализма на 21-ви век
Представете си, че откривате евтина, проста джаджа, която използвате поне веднъж на ден, защото върши много по-добра работа за направата на нещо, за което жадувате, отколкото всички тромави, скъпи устройства сте опитвали преди.
Тогава си представете да разберете, че през всичките години, в които сте имали ценното си измислица, не сте го използвали правилно.
Това беше едно от двете неща, които научих от прекарването на един час в Zoom миналата седмица с Алън Адлър, 85-годишният американец, който изобрети AeroPress. Тази супер бърза, почти самопочистваща се кафемашина спечели култови последователи в целия свят от пускането си през 2005 г., въпреки че много прилича на голяма пластмасова спринцовка без игли.
На климатичната конференция COP28 в През декември в Дубай срещнах хора от няколко континента, които бяха донесли своя AeroPress със себе си, защото, както ми каза една жена от Вашингтон, „просто не мога да живея без него“. При посещение в Австралия малко по-късно бях изненадан да видя, че се продава навсякъде от Алис Спрингс в пустошта до златния град Калгурли.
Чудейки се как се е случило това малко вероятно попадение, реших да обадих се на Адлър в дома му в Калифорния и, слушайки го да говори за физиката на приготвянето на кафе, осъзнах грешката на моите методи на AeroPress. Бях оставил кафето да се накисва за няколко минути, когато брилянтността на gizmo е, че произвежда страхотна напитка със сила на еспресо само след 30 секунди.
Това беше откритие номер едно. Оказва се също, че триумфът на AeroPress на Адлер идва, след като той пренебрегва голяма част от конвенционалната мъдрост на капитализма на 21-ви век за това как да управляваш успешен бизнес и работно място.
Вземете начина, по който той рекламира това нещо, или по-скоро не го направи. Не съм сигурен, че много първокласни търговци биха сметнали за разумно кафемашината да се нарече „AeroPress“. Имаше смисъл за Адлер, самоук инженер, който притежава около 40 патента, защото по-рано беше изобретил фризби на стероиди, наречено Aerobie, което той нарече компанията за спортни играчки, която основа през 1984 г.
Публичността, която получи, след като някой хвърли Aerobie през Ниагарския водопад, го накара да се съмнява в необходимостта от голям рекламен бюджет. „Ако искахте да купите тази публичност, това щеше да струва един милион долара“, каза ми той. „Но това просто ни струваше малко пътни разходи, доста под $10 000.“
Платената реклама също зае второстепенна роля с AeroPress, който Адлер реши да изобрети, след като разговаря със съпругата си мениджър продажби за това колко трудно беше да се направи една чаша прилично кафе с капкова машина.
Adler разпространи думата, като изпрати устройството на маниаците на кафето и се присъедини към онлайн форуми, за да говори за него. В рамките на три години след стартирането му през 2005 г. феновете организираха Световния шампионат по AeroPress, състезание, за да видят кой може да свари най-доброто AeroPress кафе. До 2014 г. Адлер каза, че прави около 500 000 AeroPresses годишно и търсенето нараства с около 40 процента годишно.
В този момент, с очевиден удар в ръцете му, конвенционалната логика за максимизиране на печалбата може да има накара Адлер да направи три неща: да направи AeroPress в Китай; повиши цената си от $30 и замени по-старите, скъпи служители с по-евтини нови.
Вместо това той се придържа към калифорнийската фабрика, която винаги е използвал, и днес цената на оригиналния модел AeroPress е все още под $40.
„Наистина не съм мислил да го направя по-скъп“, каза ми той, добавяйки, че просто е използвал формулата за ценообразуване, която е използвал за своите спортни играчки.
Що се отнася до персонала в неговия малък бизнес, много от тях са работили там до пенсиониране, за негово очевидно удовлетворение. „Беше нещо като малко семейство“, каза ми той.
Друго нещо, което Адлер не направи, беше да получи диплома по търговия, MBA или каквато и да е степен изобщо. По-скоро той прегърна това, което нарича „радостното изживяване“ на ученето и въпреки че никога не е ходил в университет, стана инструктор по инженерство в Станфорд.
През 2021 г., мислейки за пенсиониране, той продаде повечето от неговия бизнес към канадската фирма Tiny Capital, запазвайки миноритарен дял.
Това го остави с това, което той казва, че е „повече пари, отколкото ми трябват“ – достатъчно, за да поддържа медицинските изследвания в Станфорд и да купи колкото се може повече от неговите любимо кафе (етиопско Yirgacheffe), както му харесва. Което не е лошо за основател на бизнес, който е пренебрегнал толкова много от модерното бизнес мислене.
