Какво ще стане, ако глобалните емисии намалеят вместо да се повишат?
Някое време в близко бъдеще, може би още тази година, хората вероятно ще преживеят нещо, което никога не се е случвало в съвременната история.
За първи път глобалните емисии на затоплящи планетата парникови газове може най-накрая да спрат да нарастват и да се насочат към дългосрочен спад.
Никой жив днес не е познавал време като това. Нито пък което и да е друго скорошно поколение, защото през по-голямата част от последните 200 години емисиите са нараствали стабилно във възходяща посока, прекъсвани само за кратко, когато нещо като финансова криза или пандемия предизвика глобален икономически шок.
The темпът на този растеж се забавя в световен мащаб и емисиите вече са намалели в повече от 40 нации, тъй като страните стават по-енергийно ефективни, преминават от въглища към по-чист газ и заменят изкопаемите горива с възобновяеми източници.
Но това все още не е довело до глобален спад на емисиите. След като обаче се случи, някои анализатори смятат, че политиката, психологията и дори финансирането на действията в областта на климата могат да се променят дълбоко.
Трябва да кажа, че тази мисъл не ми хрумна през ноември, когато се появиха изследвания, показващи, че ако днешните тенденции за растеж на зелената енергия продължават и ако газовете като метан бъдат намалени, има 70 процента шанс глобалните емисии да започнат да намаляват през 2024 г., което прави 2023 г. годината, в която те достигнаха своя връх.
Тогава започнах да бягам в хора като икономиста Нат Кеохейн, бивш съветник на Обама в Белия дом, който сега е президент на мозъчния тръст Център за климатични и енергийни решения.
Той е забележително оптимистичен относно въздействието на глобалния спад на емисиите. „Мисля, че това би бил изключително мощен политически и психологически момент“, каза ми той, добавяйки, че може да разшири основата на подкрепа за действията в областта на климата по няколко начина.
Първо, би било овластяващо, защото ще покаже, че борбата срещу глобалното затопляне може да бъде спечелена, а не безполезно, безсмислено търсене. Съгласен съм.
Второ, спадът би предложил конкретно доказателство, че търсенето на изкопаеми горива е по-крехко от очакваното, а конкуренцията в глобалната надпревара за чиста енергия е по-силна.
Keohane смята, че това може да промени поведението на правителствата, заседателните зали и инвеститорите, защото ще направи инвестициите в изкопаеми горива да изглеждат по-скоро като задънена улица, а екологичните инвестиции като конкурентна необходимост.
Мисля, че това също е възможно, но ще изисква промяна в безмилостното краткосрочно мислене на инвеститорите, особено ако темпът на намаляване на емисиите е бавен.
Също така, тези от нас, които живеят в страни като Обединеното кралство , където емисиите са намалели почти наполовина от 1990 г. насам, знаят, че правителствата могат лесно да използват подобни постижения като извинение, за да се откажат от ускорителя за намаляване на емисиите.
Както министър-председателят Риши Сунак каза миналата година, „не може да бъде правилно“, за да натоварим работещите хора с политики за намаляване на емисиите, когато „ние сме толкова напред от всяка друга страна в света“.
Така че глобалното намаляване на емисиите би ли спряло тази линия на аргументи?
Може би не, но все пак би разрушило популярната идея, че е безсмислено да се намаляват виртуозно емисиите, когато Китай, най-големият източник на емисии досега, не прави почти нищо.
Това е така, защото глобалният спад ще бъде предизвикан от спадовете в Китай, където нарастващият растеж на вятърната и слънчевата енергия накара някои анализатори да предполагат, че изкопаемите горива са на ръба структурен спад в енергетиката.
Това, както и перспективата за рязко нарастване на продажбите на електрически автомобили, което намалява търсенето на петрол в Китай, са две причини, поради които авторите на изследването от ноември заключиха, че пикът на емисиите може да е по-близо, отколкото се смяташе.
Изследването им има ограничения, като например предположението, че емисиите намаляват относително гладко в целия свят.
На практика те може да се оттеглят в Китай, САЩ и ЕС, докато Русия удвоява изкопаемите горива, казва един от авторите, професор Джоери Рожел, който често участва в докладите на Междуправителствения панел по климата на ООН промяна.
Освен това, дори ако емисиите започнат да намаляват през тази или следващата година, е малко вероятно те да спаднат с 43 процента до 2030 г. спрямо нивата от 2019 г., което според Панела е необходимо, за да се запази температурата от Парижкото споразумение от 1,5C целта е постижима.
С други думи, глобален пик на емисиите ще бъде голяма повратна точка, но не достатъчно, за да задържи затоплянето, което сега достига нива, нерегистрирани досега. След това ще са необходими години на стръмни и продължителни падания.
Това е голям въпрос и в крайна сметка никой не знае със сигурност какви поведенчески промени може да доведе до пик. Но в свят на задълбочаващ се климатичен мрак всеки признак на надежда със сигурност е добре дошъл.
