Камила Батмангелидж, 1963-2024, младежка кампания и набирател на средства
През април 2013 г., когато Камила Батмангелидж откри нов терапевтичен център в Южен Лондон за Kids Company, организацията, която тя е основала, за да помага на деца в неравностойно положение, нейното влияние беше своя зенит.
С нейните цветни тоалети и запазени марки за глава, за повече от десетилетие Батмангелидж завладя обичайно сивия благотворителен сектор в Обединеното кралство. В потвърждение на силата си да свиква, британската актриса Джоана Лъмли се присъедини към нея за официалната церемония по откриването.
Но събитието доказа връхната точка за Батмангелидж, който почина на Нова година на 61 години. повече от две години жената, която се нарече „дебела просякиня“ — в самоиронично признание за нейните умения за набиране на средства — се превърна в нарицателно за лошо управление след внезапния колапс на Kids Company през август 2015 г.
Родена в Техеран през 1963 г. в богато, предприемаческо семейство, баща й построи един от най-големите спортни центрове в Близкия изток с ледени пързалки, плувни басейни, суха ски писта и стрелбища. Но когато е на 14 години и влиза в училището за момичета Шерборн в Дорсет, ислямската революция разбива нейната сигурност. „Дойде новина, че баща ми е бил заловен от хората на Хомейни и светът ми се обърна с главата надолу“, спомня си тя. Той избяга през Турция, но минаха години преди Батмангелидж да се събере отново с него, по това време тя учи театър в университета на Уоруик. Тя щеше да продължи да се обучава в консултиране и психотерапия.
По-голямата й сестра почина от самоубийство, докато баща й все още беше в неизвестност, а Батмангелидж все повече се привличаше да помага на другите. Дори в училище, една съвременничка, Джоана Британ, си спомня, че е излъчвала майчинска топлина към по-малките ученици, осигурявайки им забавлението и подкрепата, които често липсват в емоционално студената среда на британски пансион от 70-те години.
Британ вярва, че Батмангелидж вече е проявявала чертите, които са оформили нейната кариера. „Мисля, че британските интернати представляват липса на майчинство“, казва тя. „След това гледам работата на Камила в кампанията и това е същото нещо, става дума [за] липса на майчина любов, внимание и грижа.“
Тя стартира първата си благотворителна организация, Place2Be, в началото на 90-те години, преди да основе Kids Компания през 1996 г. От средата на 2000-те нататък, докато собственият й профил нараства, тя убеждава министри, лейбъристи и консерватори, да подкрепят нейната младежка работа, фокусирана върху вътрешния южен Лондон. Тя би написала, че дневният ред на Kids Company е „да види как децата и младите хора стават сигурни и способни да реализират своя потенциал“.
Но извън добре смазваната машина за набиране на средства, много други бяха хаотични. Kids Company се бореше да предостави доказателства за своята ефективност или да запише на колко хора е помогнала. Джон Подмор, тогава попечител на Pilgrim Trust, към който Батмангелиджх кандидатства за финансиране, припомни, че макар да е експерт в фокусирането на вниманието върху нуждите на младите хора, които са изоставени, тя не е сама в тази област. „Имаше много хора в и около Южен Лондон, Бристол и Ливърпул, които правеха същото, но не бяха толкова умели да излизат и да получават средства“, каза той.
Въпреки необикновеното набиране на средства — £23 милиона през 2013 г. — благотворителната организация никога не е изграждала буфер от резерви. Несигурността му се превърна в инструмент за набиране на средства и министрите се оказаха податливи: Националната сметна палата отбеляза, че предупрежденията за финансовата му слабост са рутинна част от подхода й за лобиране за публични безвъзмездни средства, които в крайна сметка възлизат на общо £46 милиона.
Липсата на резерви направи Kids Company уязвима. До август 2015 г. разследване на Би Би Си задейства полицейско разследване на работата на персонала по обвинения в сексуално насилие. Попечителите решиха, че благотворителната организация, която вече беше във финансова криза, не може да бъде спасена. Вследствие на срива две парламентарни комисии и Комисията по благотворителността стигнаха до подобни критични заключения относно управлението на благотворителната организация.
Сър Стивън Бъб, бивш ръководител на Асоциацията на главните изпълнителни директори на доброволчески организации, предполага, че Батмангелидж наследството е обещание, което никога не е изпълнено напълно. „Нейният безспорен чар и талант криеха систематични провали в управлението и за съжаление децата от Южен Лондон, тези, които тя толкова много искаше да подкрепя, платиха цената.“
Тя обаче си осигури някакво оправдание преди смъртта й. Полицията прекрати разследванията си и през 2021 г. съдия от Върховния съд постанови, че Батмангелидж и нейните попечители не трябва да бъдат дисквалифицирани да бъдат директори. Съдията каза, че би било жалко, ако се позволи на обстоятелствата на фалита на благотворителната организация да засенчат работата на Батмангелидж, като похвали „огромната всеотдайност, която тя показа на уязвимите млади хора в продължение на много години“.
