Китайският президент Си Дзинпин посещава Европа за първи път от пет години – неговата обиколка на добра воля ще бъде трудна борба
Бележка на редактора: Регистрирайте се за който изследва какво трябва да знаете за възхода на страната и как той влияе върху света.
Когато Си Дзинпин пристигна в Италия за държавно посещение през 2019 г., той получи пищно посрещане, с частни обиколки на римски забележителности и вечеря със серенада от оперния певец Андреа Бочели, увенчана с коронен размах – решението на Италия да се присъедини към знаковия пояс на Си и Инициатива за пътна инфраструктура.
Пет години по-късно, при първото си завръщане на континента оттогава, китайският лидер ще кацне в много различен климат. Въпреки че помпозността и церемонията може да останат, докато Си започва шестдневната си европейска обиколка във Франция в неделя, възгледите за Китай в целия континент се промениха драматично.
Само през последните седмици Европейският съюз започна търговски проучвания на китайските вятърни турбини и доставките на медицинско оборудване и нахлу в офиси на китайския производител на оборудване за сигурност Nuctech като част от разследване на субсидии. През последните дни Германия и Обединеното кралство също арестуваха или обвиниха най-малко шестима души за предполагаем шпионаж и свързани с него престъпления, свързани с Китай.
А през март Италия официално излезе от „Един пояс, един път“, което коства програмата на единствената страна членка на Г-7, в удар за Китай и неговия лидер.
Зад тези развития стоят нарастващи икономически оплаквания, които карат ЕС да се готви за потенциална голяма търговска конфронтация с Китай – както и растящи подозрения относно глобалните амбиции и влияние на Пекин, водени от тревогата относно задълбочаващите се връзки на Китай с Русия, докато води война срещу Украйна.
„Китай се възприема все повече като многостранна заплаха в много европейски столици. Но има разделения в Европа относно това колко бързо и далеч да се стигне в отговор на опасенията за Китай, както в сферата на икономиката, така и в сферата на сигурността“, каза Ноа Баркин, базиран в Берлин гост-старши сътрудник в Германския фонд Маршал на Съединените щати.
Сега пътуването на Си – със спирки във Франция, Сърбия и Унгария – е възможност да ухажва критиците си, но също така да демонстрира, че дори когато възгледите се втвърдяват в някои части на Европа, други все още посрещат Китай с отворени обятия.
Пекин се стреми да намали стремежа на Европа да се справи с предполагаемите изкривявания на търговията, които биха дошли в лош момент за закъсалата му икономика. Той също така иска да гарантира, че Европа няма да се сближи повече със САЩ, особено на фона на несигурността относно резултата от предстоящите избори в САЩ.
Големи пробиви с най-твърдите критици на Китай ще бъдат трудни за постигане, освен ако Си не е готов да направи изненадващи отстъпки. И вместо това пътуването може да послужи за подчертаване на разделенията – не само между Европа и Китай – но и тези в Европа, които биха могли да играят в полза на Китай, казват анализатори.
Търговски търкания
Посещението на Си трябва да започне с един от най-твърдите му критици.
Китайският лидер трябва да се срещне с председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен заедно с френския президент Еманюел Макрон в понеделник.
Фон дер Лайен оглави обединителния вик на ЕС да „осмеи“ своите вериги за доставки от Китай поради опасения относно осигуряването на ключовите му технологии и ръководи антисубсидийно разследване с високи залози, подкрепено от Франция, във връзка с наплива на китайски електрически превозни средства (EV) внос в Европа.
По-рано тази година Китай започна разследване на цената на вносното в ЕС бренди в ход, който може да засегне сектора на коняка във Франция и широко се възприема като отмъщение за разследването.
По време на срещите си Си вероятно ще настоява за посланието на Пекин, че „отхвърлянето на рискове“ от Китай е опасно за Европа – като същевременно ще отхвърли опасенията на Европа относно предполагаемия свръхкапацитет и субсидиите на Китай и вместо това ще подчертае ролята, която китайските електромобили могат да играят в европейските и глобалните усилия за намаляване на използване на изкопаеми горива.
Си използва подобна реторика на среща в Пекин с германския канцлер Олаф Шолц миналия месец, на която критиците обвиниха германския лидер, че е твърде мек към Китай.
Но подобно говорене, без никакви осезаеми търговски или реципрочни ангажименти за достъп до пазара, е малко вероятно да премести иглата за Фон дер Лайен, която иска да намери начини за справяне с възприеманите търговски изкривявания преди парламентарните избори в ЕС през юни, казват наблюдатели.
Вместо това Си може да види повече възможности да спечели добра воля по време на срещата си един на един с Макрон, която се очаква да включва не само срещи в Париж, но и това, което източници от Елизе описват като „по-лично“ време в планините на Пиренеите в Южна Франция.
„Франция си изгради тази репутация на сравнително независим актьор в ЕС и желаеща да създаде известно пространство със САЩ“, каза Чонг Джа Ян, доцент по политически науки в Националния университет на Сингапур.
„Си може да иска да работи с Макрон, за да види дали той може да получи повече европейска дистанция от Северна Америка“, както и да засили отношенията си с този важен играч от ЕС, каза Чонг.
Настоявайте за мир
Войната в Украйна – решаваща болна точка в отношенията между Европа и Китай – също се очаква да бъде в дневния ред на срещите в началото на тази седмица, където Си може да се опита да подкрепи опитите на Китай да се позиционира като миротворец.
„Президентът Си ще обясни на президента Макрон за отношенията на Китай с Русия... (че) Китай може да бъде посредник за преодоляване на пропастите между Европа и Русия“, каза Уанг Ивей, професор по международни отношения в университета Ренмин в Пекин, посочвайки предстоящото мирната среща на върха в Швейцария като потенциално място за дипломатически натиск.
Но изглежда, че Пекин не прави много, за да насочи Кремъл към европейските визии за мир в Украйна, въпреки многократните опити да накара Си да използва разбирателството си с президента Владимир Путин. Путин е казал, че планира да посети Китай този месец, според руски държавни медии.
Посещението на Си идва в момент, когато САЩ и техните европейски съюзници стават все по-гласни за опасенията, че китайският износ на стоки с двойна употреба за Русия захранва военната му машина. Пекин защитава тази търговия като редовна част от двустранните си отношения.
Макрон и фон дер Лайен вероятно биха предупредили Си, че отношенията им „рискуват да се влошат още повече“, ако Китай продължи да предоставя тези стоки, според Баркин в Берлин.
