Колко лоши са наистина ултрапреработените храни?

В средата на 90-те години на миналия век Карлос Монтейро, хранителен епидемиолог в Бразилия, забеляза нещо тревожно: нивата на затлъстяване сред децата в неговата страна нарастват бързо.

За да разберат защо, той и колегите му от университета в Сао Пауло проучиха внимателно данните за моделите на купуване на храна на бразилските домакинства, за да видят дали са се променили през последните години . Изследователите установяват, че хората купуват по-малко захар, сол, олио за готвене и основни продукти като ориз и боб и повече преработени храни като газирани напитки, колбаси, инстантни юфка, пакетиран хляб и бисквити.

За да опише тази втора категория храни, екипът излезе с нов термин: ултрапреработени храни или UPF, които по-късно ще свържат с наддаването на тегло при деца и възрастни в Бразилия.

Оттогава учените откриха връзки между UPF и редица здравословни състояния, включително сърдечни заболявания, диабет тип 2, затлъстяване, стомашно-чревни заболявания и депресия, както и по-ранна смърт.

експертите казват, тъй като ултрапреработените храни са се превърнали в основна част от диетите на хората по целия свят. Те представляват 67 процента от калориите, консумирани от деца и тийнейджъри в Съединените щати например.

Но много въпроси остават. Какво точно представляват ултрапреработените храни? И колко силни са доказателствата, че те са вредни? Помолихме експерти да отговорят на тези и други въпроси.

Какво представляват ултрапреработените храни?

За да изучава храни въз основа на начина, по който са били обработени, д-р Монтейро и колегите му разработиха система за класификация на храните, наречена Nova, кръстена на португалската и латинската дума за "ново". Оттогава е приета от изследователи по целия свят.

Системата Nova сортира храните в четири категории:

„Ако погледнете списъка със съставките и видите неща, които не бихте използвали в домашното готвене, тогава това вероятно е ултрапреработена храна“, каза Бренда Дейви, професор по хранене във Virginia Tech.

Дебат сред експертите по хранене относно дали е полезно за описване на здравословността на дадена храна, отчасти тъй като много UPFs – като пълнозърнест хляб, ароматизирани кисели млека и формули за кърмачета – могат да осигурят ценни хранителни вещества, каза д-р Vadiveloo.

Вредни ли са ултрапреработените храни?

Повечето изследвания, свързващи UPF с лошо здраве, се основават на наблюдателни проучвания, в които изследователите питат хората за техните диети и след това проследяват здравето им в продължение на много години. В голям преглед на проучвания, публикуван през 2024 г., учените съобщават, че консумацията на UPF е свързана с 32 здравословни проблема, с най-убедителните доказателства за смъртни случаи, свързани със сърдечни заболявания, диабет тип 2 и често срещани проблеми с психичното здраве като тревожност и депресия.

Такива проучвания са ценни, защото могат да разглеждат големи групи от хора – прегледът от 2024 г. включва резултати от близо 10 милиона – през многото години, които могат да бъдат необходими за хронични заболявания за развитие, каза Джоузимер Матей, доцент по хранене в Харвардския университет T.H. Училище по обществено здраве Чан. Тя добави, че последователността на връзката между UPFs и здравословните проблеми е увеличила увереността й, че има реален проблем с храните.

Но наблюдателните проучвания също имат ограничения, каза Лорън О'Конър, учен по хранене и епидемиолог, която преди е работила в Министерството на земеделието и Националния институт по здравеопазване. Вярно е, че има връзка между тези храни и хроничните заболявания, каза тя, но това не означава, че UPF директно причиняват лошо здраве.

Газираните напитки и преработените меса са по-вредни от другите. UPFs като ароматизирани кисели млека и пълнозърнест хляб, от друга страна, са свързани с намален риск от развитие на диабет тип 2.

Необходими са клинични изпитвания, за да се провери дали UPFs пряко причиняват здравословни проблеми, каза д-р О'Конър. Само едно такова проучване, което беше малко и имаше някои ограничения, беше направено, каза тя.

В това проучване, публикувано през 2019 г., 20 възрастни с различни телесни размери са живели в изследователска болница към Националния институт по здравеопазване в продължение на четири седмици. В продължение на две седмици те са яли предимно непреработени или минимално преработени храни, а в продължение на още две седмици са яли основно UPFs. Диетите имаха подобни количества калории и хранителни вещества и участниците можеха да ядат колкото искат на всяко хранене.

По време на двете седмици на ултраобработената диета участниците спечелиха средно два килограма и консумират около 500 калории повече на ден, отколкото при непреработената диета. По време на непреработената диета те загубиха около два килограма.

Това откритие може да помогне да се обясни връзката между UPF, затлъстяването и други метаболитни състояния, каза Кевин Хол, изследовател по хранене и метаболизъм в Националния институт по здравеопазване, който ръководи процеса. Но проучването трябва да бъде възпроизведено, което д-р Хол прави в момента.

измествайки по-здравословните храни от нашата диета, каза д-р Хол.

въглехидратите, захарите, мазнините и солта са висококалорични и лесни за дъвчене. Възможно е също така произтичащите скокове на кръвната захар да увредят артериите или да увеличат възпалението, или че определени хранителни добавки или химикали могат да повлияят на хормоните, да причинят „пропускливо“ черво или да нарушат микробиома на червата.

Изследователи, включително д-р Хол и д-р Дейви, започват да провеждат малки клинични изпитвания, които ще тестват някои от тези теории. Такива проучвания могат да помогнат за идентифицирането на най-вредните UPF и дори да предложат как те могат да бъдат направени по-здравословни, каза д-р Хол.

нови диетични насоки за Бразилия, които съветват хората да избягват ултрапреработени храни.

Други страни като Мексико, Израел и Канада също изрично препоръчват избягване или ограничаване на UPF или „високо преработени храни“. Диетичните насоки на САЩ не съдържат такива съвети, но консултативен комитет в момента разглежда доказателствата за това как UPF могат да повлияят на наддаването на тегло, което може да повлияе на насоките за 2025 г.

Това е Трудно е да се знае какво да се прави с UPF в Съединените щати, където толкова много храна вече е свръхобработена и хората с по-ниски доходи могат да бъдат особено зависими от тях, каза д-р Хол.

Докато изследванията продължават, експертните мнения се различават за това как хората трябва да подхождат към UPFs. Д-р Монтейро каза, че най-безопасният курс е да ги избягвате напълно - да замените ароматизираното кисело мляко с обикновено кисело мляко с плодове, например, или да купите пресен хляб от местна пекарна вместо пакетиран хляб, ако можете да си го позволите.

Д-р. Vadiveloo предложи по-умерена стратегия, фокусирана върху ограничаване на UPF, които не осигуряват ценни хранителни вещества, като сода и бисквитки. Тя също така препоръчва да се ядат повече плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни (ултрапреработени или не), бобови растения, ядки и семена.

Гответе у дома колкото можете повече, като използвате минимално преработени храни, каза д-р Дейви. „На този етап не можем да кажем много повече от това.“