Лидерът на венецуелската опозиция е изправен пред краен срок за оттегляне в надпреварата срещу Мадуро
МЕКСИКО СИТИ (AP) — Това е неин избор — но от него зависят надеждите на милиони венецуелци, борещи се за възстановяване на демокрацията си.
Без право да се кандидатира за длъжност, опозиционният лидер Мария Корина Мачадо е изправена пред натиск от страна на чуждестранни лидери и други противници на правителството да се откаже от кандидатурата си за президент в задънена улица преди крайния срок за регистрация на кандидати 25 март и да освободи място за заместник, който да поеме утвърдената действащ президент, Николас Мадуро.
Това е невъзможен избор, който подчертава все по-авторитарния наклон на Венецуела. Последните избори, широко признати като отговарящи на международните стандарти, се проведоха преди почти десетилетие, когато опозицията помете контрола над Националното събрание през 2015 г. Но бойкотът на опозицията на следващите надпревари само засили хватката на Мадуро върху властта.
Мачадо, бивш депутат, се издигна до върха на ръководството на опозицията през 2023 г., запълвайки празнината, останала след като други лидери отидоха в изгнание. Нейната смелост и принципна атака срещу корупцията в правителството и лошото управление на зависимата от петрола икономика от страна на Мадуро събраха милиони венецуелци да гласуват с огромно мнозинство за нея на първичните избори на опозицията през октомври, които правителството се опита да забрани.
Успехът обаче я превърна в мишена. През януари, в разрез с подписаното от Мадуро изборно споразумение с опозиционна коалиция, което му спечели освобождаване от икономическите санкции на САЩ, върховният съд на Венецуела потвърди забраната на Мачадо да заема длъжност.
Оттогава правителството на Мадуро също обвини Вашингтон в заговор за убийството му, арестува още политически опоненти и изгони служителите на Службата на Върховния комисар на ООН за правата на човека.
Взети заедно, действията показват, че Мадуро няма интерес от състезателна надпревара и се стреми само да удължи своето десетилетно управление, каза Майкъл Маккинли, който е бил посланик на САЩ в Афганистан, Бразилия, Колумбия и Перу.
„Вече не се занимаваме с несъвършен изборен процес“, каза Маккинли. „Това е пълно спиране на всички значими предизвикателства към Мадуро. В този контекст е трудно да се спори, че опозицията, участваща в избори без Мачадо и със символичен кандидат, по някакъв начин допринася за демократично отваряне.“
Проучванията показват, че преобладаващото мнозинство венецуелци искат да отидат до урните и биха победили Мадуро ако се даде половин шанс. И докато Мачадо е техният предпочитан кандидат, мнозинството от поддръжниците на опозицията искат тя да отстъпи на някой друг, вместо да остави опозицията по същество да не участва в надпреварата, в която Мадуро ще се бори за трети шестгодишен мандат.
„Ние сме с Мария Корина до края“, каза пенсионерката Соня Алфонсо, повтаряйки слогана на кампанията на Мачадо „Hasta el final“ – До края. „Но ако не може да бяга, трябва да има асо в ръкава си.“
Мачадо многократно е отхвърляла идеята да се откаже от кандидатурата си, но не е обяснила стратегията си за преодоляване на забраната. Херардо Блайд, който договори изборното споразумение на опозицията с представителите на Мадуро, каза пред радиостанция в петък, „че все още има време“ правителството да коригира и „да позволи на нашата кандидатура без обструкции“.
Но други съюзници вече предлагат план Б. Двукратният опозиционен кандидат за президент Енрике Каприлес тази седмица призова колегите си противници на Мадуро да придобият „усещане за реализъм“ и да се сплотят зад алтернатива. Каприлес, който напусна първичните избори, тъй като подкрепата за Мачадо се увеличи по време на кампанията, ги помоли да поставят венецуелците и „страната над всичко“.
Натискът идва и извън Венецуела. (обратна наклонена черта) Левият президент на Бразилия, Луис Инасио Лула да Силва, наскоро посочи собствената си неспособност да се кандидатира за президент през 2018 г., докато се бореше с обвинения в корупция от затвора, като пример, който Мачадо да следва.
„Вместо това от плач, назначих друг кандидат“, каза Лула, който по-късно беше освободен от престъпни деяния.
Метеоричният възход на Мачадо като лидер на опозицията миналата година беше подпомогнат от внимателни послания, които смекчиха образа й на елитарен хардлайнер и й позволиха да се свърже със скептиците. Но през 2023 г. лидерите на управляващата партия ясно дадоха да се разбере, че тя никога няма да се изправи срещу Мадуро.
От десетилетия имаше лоша кръв между Мачадо и учениците на ментора и предшественика на Мадуро, покойния пламенен лидер Уго Чавес.
Мачадо, консерватор на свободния пазар, веднъж се осмели да прекъсне Чавес, докато той изнесе реч пред Народното събрание, като нарече отчуждаването на предприятия кражба. „Орелът муха не лови“, отговори той.
Администрацията на Байдън се опита да премине по тънката граница между изразяването на подкрепа за Мачадо – от години по-тясно обвързано с републиканците във Вашингтон – и поддържането на надежди за някакъв вид участие в изборите.
Висш служител на САЩ каза, че администрацията на Байдън не е поискала от Мачадо да се оттегли и ще уважи каквото и решение да вземе. Но САЩ подчертават необходимостта опозицията да се обедини зад обща стратегия, която отразява волята на редовните венецуелци да гласуват, каза служителят, който настоя да не бъде цитиран по име, за да обсъжда чувствителния въпрос.
Ключов крайъгълен камък в този деликатен танц идва през април, когато временното облекчаване на санкциите, произтичащо от изборното споразумение, подписано миналата година в Барбадос, изтича и Белият дом трябва да реши дали да наложи отново ограниченията, обвинени за влошаваща се хуманитарна криза, довела до 7,4 милиона венецуелци да напуснат страната.
„Колкото и несъвършени да са изборите, те представляват огромна възможност за венецуелците да се мобилизират и да изразят гласа си по начини, по които не са го правили от десетилетие“, каза Кристофър Сабатини , научен сътрудник в Chatham House в Лондон. Този месец групата организира двудневни дискусии при закрити врати за Венецуела, на които присъстваха американски служители, международни дипломати, активисти за правата на човека и членове на опозицията.
Правителството на Мадуро настоява, че забраната на Мачадо е свършена сделка, която не може да бъде преразгледана . След като официални лица казаха, че денят на изборите ще бъде 28 юли - рожденият ден на Чавес - правителството обяви, че ще изпрати покани до международни наблюдатели на избори като Европейския съюз и Центъра Картър, чието участие е част от споразумението от Барбадос. Досега обаче поканите не са изпратени.
Вкоренените, авторитарни лидери понякога надценяват силата си и губят дори силно изкривени избори. Това се случи в Никарагуа през 1990 г., когато лидерът на сандинистките бунтовници Даниел Ортега беше победен след десетилетие на власт, както и когато чилийците на референдум от 1988 г. свалиха диктатора Аугусто Пиночет.
Но тези примери са по-малко уместни в свят, в който демокрацията е в отбрана и способността на Съединените щати да моделират събитията намалява, каза Маккинсли, бивш посланик на САЩ.
Той каза, че е по-вероятно Мадуро да търси вдъхновение за президентските избори в Русия , където Владимир Путин се състезава срещу набор от кандидати, подбрани лично от Кремъл, за да разруши още повече демокрацията във Венецуела.
„Трудно е да се мисли, че Мадуро не гледа изборния пример на Путин и вярва, че може да последва примера му, ”, каза той.
___
Гудман съобщи от Маями. Писателят на Associated Press Хорхе Руеда и видеожурналистът Хуан Араес в Каракас, Венецуела, и писателката Даян Жантет в Рио де Жанейро, Бразилия, допринесоха за този доклад.
