Манчестър Юнайтед продава 25-процентов дял от собствеността на Джим Ратклиф

След година на слухове, оферти, крайни срокове и последни крайни срокове, собствениците на Манчестър Юнайтед в неделя обявиха, че продаде миноритарен дял в отбора, най-успешния клуб в английския футбол, на британския нефтохимически милиардер Джим Ратклиф. Английски и европейски шампион, беше потвърдено от представители на United и INEOS, компанията на г-н Ратклиф, и обявено от клуба в социалните медии.

В допълнение към придобиването на значителна собственост залог, г-н Ратклиф също се съгласи да предостави още 300 милиона долара, „предназначени за бъдещи инвестиции в Олд Трафорд“, емблематичния стадион на клуба. Като част от сделката, INEOS получи отговорност за управлението на футболните операции на отбора, предоставяйки му ефективен контрол върху „всички аспекти“ на мъжкия и женския отбор на United, както и младежката академия на клуба.

Сделката завърши хаотичен процес, който много от феновете на отбора се надяваха да завърши с нещо много по-значимо: напускането на клуба на настоящите собственици на отбора, базираното във Флорида семейство Глейзър, което контролира Юнайтед от придобивайки го чрез изкупуване с ливъридж през 2005 г.

„Чрез INEOS Sport, Манчестър Юнайтед ще има достъп до опитни професионалисти с висока производителност, опитни в създаването и ръководенето на елитни отбори както вътре, така и извън играта“, Юнайтед казаха съпредседателите и братята Джоел и Аврам Глейзър.

г-н. Ратклиф, чрез INEOS, се съгласи да плати $33 на акция за своя 25-процентен дял, цена, която представлява почти 70-процентна премия върху текущата стойност на акциите на отбора на Нюйоркската фондова борса.

„Като местно момче и цял живот поддръжник на клуба, аз съм много доволен, че успяхме да постигнем споразумение с борда на Манчестър Юнайтед, което ни делегира отговорността за управление на футболните операции на клуба, ” Г-н Ратклиф каза в изявлението на Юнайтед относно продажбата. „Въпреки че търговският успех на клуба гарантира, че винаги е имало налични средства за спечелване на трофеи на най-високо ниво, този потенциал не е бил напълно отключен в последно време.“

Процесът по продажбата започна преди повече от година, стартиран от небрежен коментар от Илон Мъск в социалните медии, че купува клуба. По-късно Мъск каза, че предложението му е било шега, но Глейзър очевидно са били сериозни да чуят повече.

Целият процес се проведе на фона на месеци на противоречиви заглавия, протести на фенове и промени в цената на акциите на клуба — и всичко това, докато отборът, който някога е бил начело в класирането на Висшата лига, се бореше за постоянство и победи на терена.

„Това беше процес, който всичко беше свързано с най-добрите интереси на семейство Глейзър над интересите на клуба,” каза Дънкан Драсдо, фен на Юнайтед и главен изпълнителен директор на Тръста на привържениците на Манчестър Юнайтед, група, която протестира срещу собствеността на клуба, откакто Глейзър пристигнаха за първи път на "Олд Трафорд".

Естеството на първоначалното придобиване видя покойния патриарх на семейство Глейзър, Малкълм, изгорен в статуя и подтикна Висшата лига със закъснение да изготви правила, така че такива транзакцията не може да бъде повторена. Семейство Глейзър пое контрола, след като взе назаем по-голямата част от цената на тяхното придобиване от 805 милиона паунда (приблизително 1 милиард долара днес) срещу баланса на Юнайтед, който преди това нямаше дългове. През двете десетилетия оттогава клубът е платил повече от £1 милиард лихви и други разходи, свързани с придобиването на Глейзър, докато дългът му също надхвърли £1 милиард.

Решението да се обмисли дори частична продажба беше отпразнувано от огромната база от фенове на отбора, когато беше обявено през ноември 2022 г. Дотогава Юнайтед измина почти десетилетие без титла във Висшата лига, шампионат, който за последно празнува през 2013 г., и беше узурпиран като доминиращ клуб в английския футбол от своя градски съперник Манчестър Сити, благодарение на подкрепата на член на управляващото семейство на Обединените арабски емирства.

Подобна възможност за Юнайтед се появи, когато бизнесменът, син на един от хората на Катар, бившият премиер Хамад бин Джасим бин Джабер Ал Тани, обяви намерението си да купи отбора. Тази оферта беше широко популяризирана в социалните медии от фенове, влиятелни лица и дори бивши играчи, включително Рио Фърдинанд, бивш капитан, който през юни предизвика лудост и скок в цената на акциите на Юнайтед, когато обяви, че продажбата на катарската група е „предстояща“ .”

Това се оказа фалшива заря. И не беше единственият. Други заглавия в британските новинарски медии, които третираха поглъщането по начини, по-характерни за търговията с високопоставени играчи на трансферния пазар, доведоха до подобни ръстове и спадове както на надеждите, така и на цената на акциите на Юнайтед.

Приключването на процеса на продажба няма да доведе до резултата, който много фенове се надяваха да видят: продажбата на отбора от Глейзър. Сега г-н Ратклиф ще контролира само 25 процента от правата на глас в клуба чрез комбинация от дела на Глейзър и част от тези, притежавани от други акционери. Като част от сделката Глейзър ще се откажат от ежедневния контрол върху спортните дейности на клуба, но ще запазят контрола върху търговските дейности на Юнайтед и все още ще държат по-голямата част от позициите в борда.

Mr. Ратклиф изглеждаше доволен от сделката, която сключи – „Ние сме тук в дългосрочен план“, каза той за новия си мениджърски екип – но реакцията на феновете може да не е толкова универсално положителна.

"Мисля, че проблемът с него е, че оставя феновете да се чувстват разделени", каза г-н Drasdo. „Оставя чувство на негодувание и негативизъм, което не е полезно. Чисто прекъсване щеше да е по-добре.“

Феновете ще се надяват, че новата ера ще доведе до завръщане на печелившите пътища на Юнайтед и обръщане на неуспешното планиране за наследяване, което последва пенсионирането на легендарния треньор Алекс Фъргюсън, след като той изведе отбора до последната от 19-те му шампионати в лигата през 2013 г. Оттогава нови треньори идваха и си отиваха и огромни суми бяха похарчени за нови попълнения. Но без забележима стратегия клубът сега се оказва с раздут и слабо представящ се списък и се придържа към осмо място в 20-те отбора на Висшата лига.

„По-добре е от статуквото“, каза Анди Грийн, член на борда на MUST и ръководител на инвестициите в Rockpool, частна инвестиционна компания. „Защото те се доказаха като абсолютно ужасяващи като собственици на футболен клуб.“

Последвайте ни в