Метеоритите могат да бъдат изгубени от антарктическия лед със затоплянето на климата, казва проучване
име на компонент = "бележка на редактора" class="editor-note inline-placeholder" data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Ледените равнини на Антарктида са магнит за ловци на метеорити като Мария Валдес, изследовател в Музея по естествена история Фийлд и Чикагския университет. Всяка година в региона се откриват около 1000 космически скали. Тъмният им оттенък лесно се забелязва в бялата шир.
„Антарктида, пустиня от лед, осигурява идеален фон за възстановяване на метеорит – отидете на правилното място и всяка скала, която намерите, трябва да е паднала от небето“, каза Валдес, който посети региона като част от екип от експедиция в края 2022 г. и началото на 2023 г. за работата й в Центъра Робърт А. Прицкер за метеоритика и полярни изследвания към музея. Международният екип откри пет метеорита.
„Натъкнахме се на огромен кафяв камък, който стоеше сам в средата на ледено поле. Беше малко по-малък от топка за боулинг и доста тежък — 7,6 кг (около 17 паунда)“, каза тя по имейл. „Бях виждал и боравил с толкова много метеорити в кариерата си, но да намериш един сам е толкова различно чувство.“
Създаден от извънземни тела като луната, Марс или големи астероиди, всеки метеорит разказва уникална история за слънчевата система и как се е образувала. Но климатичната криза заплашва тази научна информация, според ново проучване. Метеоритите изчезват в леда, което ги поставя извън обсега на учените.
„Тъй като климатът продължава да се затопля, антарктическите скали потъват в леда с нарастваща скорост. С течение на времето това ще направи много метеорити недостъпни за учените“, каза Валдес, който не е участвал в последните изследвания. „Губим ценни капсули на времето, които пазят улики за историята на нашата Слънчева система.“
Тъй като Земята се затопля, около 5000 метеорита могат да изчезнат от повърхността на топящите се ледени покривки всяка година, според проучване, публикувано в понеделник в списанието Nature Climate Change. Към днешна дата повече от 48 000 метеорита са открити в Антарктика, което представлява около 60% от екземплярите, намерени в световен мащаб.
Как да намерим метеорит
Метеоритите, буци скали, които падат от космоса през земната атмосфера на случаен принцип, не падат в равномерно разпръснати модели из замръзналия континент. Концентрациите се появяват на определени места поради географските и метеорологичните условия, обясни Валдес.
Метеоритите са особено изобилни в сините ледени полета. В тези райони комбинация от процеси на леден поток и местни метеорологични условия премахват слоеве сняг и лед от повърхността, разкривайки метеорити, които някога са били вградени в леда. Носеният от вятъра лед има тенденция да изглежда син в сравнение с околния сняг.
„За значителни периоди от време (десетки или стотици хиляди години) могат да се развият феноменални концентрации на метеорити, достигащи 1 на квадратен метър на някои места“, каза тя.
Изследователите са идентифицирали области с богат на метеорити син лед най-вече по късмет. Въпреки това, за да систематизира търсенето, Вероника Толенаар, докторант в Université Libre de Bruxelles в Белгия, и нейните колеги използваха алгоритъм за машинно обучение, за да създадат „карта на съкровищата“ на вероятни зони, богати на метеорити, въз основа на фактори, включително повърхностна температура , наклон на повърхността, повърхностно покритие и движение на ледения поток.
Това изследване, публикувано през януари 2022 г. в списанието Science Advances, идентифицира 600 зони и предполага, че 300 000 метеорита все още присъстват на повърхността на ледената покривка. Валдес каза, че през 2023 г. тя и нейните колеги са използвали информацията, за да помогнат при вземането на решение къде точно да търсят по време на експедицията си.
„Нашият опит … показва, че досега подходът на Tollenaar работи само от първи ред. Местни параметри като топография и посоки на вятъра, които могат да преразпределят метеорити от сини ледени полета в местни капани за метеорити, също трябва да бъдат взети предвид“, каза Валдес.
В новото проучване съавторът Толенаар и нейният екип прогнозират загубата на метеорити при различни сценарии за изменение на климата, като комбинират климатичното моделиране с работата си от документа от 2022 г.
Метеоритите могат да потънат в леда, дори ако температурите са под нула градуса по Целзий (32 Фаренхайта). Слънцето нагрява тъмната скала, която поглъща по-лесно слънчевата радиация поради цвета си, който разтопява леда наоколо. „С тази топлина може локално да разтопи леда и бавно да изчезне от повърхността“, каза Толенаар.
Хари Зеколари, който беше съавтор на новото проучване заедно с Толенаар, каза, че студената повърхностна температура е един от четирите фактора, свързани с потенциален метеоритен клъстер.
„Наистина е важно да е студено и ако температурата на повърхността ви започне да се променя, дори и да премине от минус 12 C до минус 9 C, това преминава магически праг, при който започвате да губите метеорити“, каза Зеколари, доцент по глациология във Vrije Universiteit Brussel.
При настоящите политики, които според проучването могат да доведат до затопляне от 2,6 градуса по Целзий до 2,7 градуса по Целзий (4,7 F до 4,9 F) над прединдустриалните нива, изследователите изчисляват, че 28% до 30% от метеоритите в Антарктида могат да станат недостъпни. При сценарий с високи емисии оценката се увеличи до 76%. Само при височини над 2500 метра (8202 фута) загубите от метеорити ще бъдат по-малко от 50%, се казва в проучването.
Матиас ван Гинекен, научен сътрудник в Центъра за астрофизика и планетарни науки на университета в Кент в Обединеното кралство, каза, че работата „има много смисъл, като се има предвид как глобалното затопляне изглежда засяга Антарктика“.
видеоВъпреки това, ван Гинекен, който не е участвал в проучването, каза, че му се иска авторите да са говорили повече за несигурностите в техния модел и да са провели лабораторни експерименти, за да симулират как глобалното затопляне засяга метеоритите, което би подкрепило резултатите от алгоритъма.
„Със сигурност е тревожно, но все още ще има хиляди метеорити, които да се откриват годишно“, каза той по имейл.
„Основното притеснение е логистичният аспект на търсенето на метеорити в Антарктика, което вече е трудно днес поради отдалечеността на Антарктида. Ако резултатите от това проучване се окажат верни, това ще принуди учените да изследват нови области, потенциално дори по-далеч от научните бази от тези, които обикновено се изследват. Това ще направи тази съкровищница още по-недостъпна и следователно ще изисква повече финансиране и логистична подкрепа.
