Метрополитън опера използва отново даренията си, за да издържи на кризата

Метрополитън опера, която все още се разклаща от смущенията, причинени от пандемията, каза в четвъртък, че е изтеглила близо 40 милиона долара за допълнителни спешни случаи средства от дарението си, докато работи, за да оцелее в един от най-трудните периоди в своята 141-годишна история.

Ходът дойде, след като Met взе $30 милиона от своя дарителски фонд миналия сезон, за да помогне за покриване на оперативни разходи на фона на слаби продажби на билети и недостиг на пари. Организациите с нестопанска цел обикновено се опитват да избегнат усвояването на своите дарения, които са предназначени да растат с течение на времето, като същевременно генерират инвестиционен доход. Фондът за дарения на Met вече струва около 255 милиона долара, спад от 309 милиона долара през юли.

„За повечето хора пандемията е приключила. Що се отнася до институциите по изкуствата, ние все още сме там“, каза Питър Гелб, генерален мениджър на Met. „Но ние виждаме изход. Има светлина в края на тунела.“

Компанията посочи няколко признака, че може да завие зад ъгъла.

Платената посещаемост се е повишила до около 73 процента досега през този сезон от приблизително 63 процента в същия момент през миналия сезон и почти се е върнала до това, което беше точно преди удара на пандемията. Излъчванията на Met’s Live в HD кино – които допринесоха с повече от 15 милиона долара за крайния резултат на компанията преди пандемията, но в момента едва достигат печалба – започват да привличат все по-големи тълпи. И тъй като Met представя по-съвременна опера, той привлича по-млада публика: Средната възраст на купувачите на единичен билет за представления на живо е паднала до 44 от 50 преди пандемията.

поставяне на по-малко представления, изнасяне на по-малко представления, съкращаване на персонал и в някои случаи закриване. През последните месеци оркестрите, танцовите и оперните компании намалиха бюджетите си, продадоха недвижими имоти и съкратиха сезоните си, за да се опитат да останат на повърхността.

остри предизвикателства. Монтирането на опера на живо е скъпо, изисква пищни декори, звездни певци и много по-голям оркестър и хор, отколкото могат да се похвалят най-големите шоута на Бродуей. Инфлацията увеличи тежестта на оперната компания, като разходите за доставка и материали се увеличиха рязко. А приходите от билети през миналия сезон от лични представления и излъчвания в киносалони са намалели с около 25 милиона долара в сравнение с преди пандемията.

В допълнение към използването на даренията си, Met заяви, че ще въведе мерки за намаляване на разходите и увеличаване на приходите, които бяха предложени от Boston Consulting Group, която проведе проучване на операциите на компанията на безвъзмездна основа.

The Met вече започна да дава по-малко представления: 194 този сезон, спад от 215 през миналия сезон. Той планира да промени графика си през следващите няколко години, така че всяка опера да има по-съкратен тираж; те в момента могат да имат две или три кратки серии, които могат да бъдат разпределени през есента, зимата и пролетта. Това ще позволи на компанията, която понякога представя до четири различни опери в рамките на една седмица, да има по-малко опери в ротация във всеки даден момент.

И плановете изискват насрочване на повече от най-популярните заглавия на Met, като „La Bohème“ на Пучини, през уикендите, когато те са склонни да носят значително повече приходи, отколкото по-малко познати произведения. Очаква се тези промени, заедно с други мерки за намаляване на разходите и по-целенасочени маркетингови усилия, да носят на компанията около 25 до 40 милиона долара всяка година.

Дори преди пандемията , Met, най-голямата организация за сценични изкуства в Съединените щати, с годишен бюджет от около 312 милиона долара, се изправи пред екзистенциални въпроси, тъй като старият модел, при който абонатите купуваха билети за много продукции всяка година, избледня.

Пандемията, която принуди компанията да спре работа за повече от година и половина, изостри тези проблеми. Много от покровителите на Met, които са по-възрастни, спряха да посещават представления на живо и кино предавания толкова често, оставяйки компанията да търси нова публика.

X: The Life and Times of Malcolm X” приключи серия от осем представления със 78 процентна посещаемост — надминава по продажби „La Bohème“, който имаше 74 процента посещаемост. Други се представиха по-малко добре: „Dead Man Walking“ на Джейк Хеги, който беше силно популяризиран и получи желаното място за откриване на сезон 2023-24, приключи серията си от девет представления през октомври с 62 процента посещаемост.

По-късно този сезон Met ще върнат „Fire Shut Up in My Bones“ на Терънс Бланчард и „The Hours“ на Кевин Пътс, надявайки се да възпроизведат успеха си в по-ранните сезони, когато привлякоха разпродадени тълпи.

Следващия сезон Met ще представи четири съвременни опери, което е по-малко от шест този сезон. „Приземен“ за жертвите на войната с дронове от Джанин Тесори и Джордж Брант ще открие сезона през септември. Джон Адамс ще дирижира премиерата на най-новата си опера „Антоний и Клеопатра“ в Met. „Моби Дик“ на Хеги и „Айнадамар“ на Освалдо Голийов също ще бъдат в дневния ред.

Гелб каза, че е уверен, че залогът на Met върху съвременната опера ще се изплати, добавяйки, че продажбите на билети може да надминат предпандемичните нива през следващия сезон. „Ние демонстрираме, че достъпна, нова творба, която е емоционално въздействаща, може да бъде толкова успешна или по-успешна от възраждането на класика“, каза той.

Докато работи като „La Бохеми” и „Кармен” на Бизе продължават да привличат тълпи, а празничната версия на „Вълшебната флейта” на Моцарт имаше 87 процента посещаемост за 13 представления през декември, по-малък е интересът към други основни елементи от репертоара. Възстановяване на девет представления на „Бал с маски“ на Верди приключи през ноември с 56 процента посещаемост; серия от осем представления на „Tannhäuser“ на Вагнер, със звезден международен актьорски състав, завърши с 64 процента посещаемост.

Die Frau ohne Schatten, например, ще бъде поставена през сезон 2024-25.

Последните тегления отмениха някои от спиращите опити на Met да възстанови дарението си, което отдавна се смяташе за твърде малко за институция с неговия размер, и означаваше, че по-малкият фонд не да се възползват толкова много от скорошното рали на фондовия пазар. The Met, който е упълномощен да изтегли допълнителни $40 милиона от дарението, е изтеглил $36 милиона досега.

Попитан дали е загрижен за намаляващото дарение, Гелб каза: "Това е, което ме държи буден през нощта." Той каза, че последните тегления са били необходими, защото компанията „се бори за нашето оцеляване“. да се използва по време на криза, вместо да излиза от бизнеса.“

В цялата страна оперни компании от всякакъв размер все още се борят с последиците от пандемията, тъй като те се сблъскват с по-малка аудитория поради променящите се навици и начин на живот, нарастващите разходи и загубата на държавна помощ, която поддържаше живота на мнозина по време на пандемията.

Opera Philadelphia премахна пет длъжности за персонал този сезон и намали бюджета си с около 15 процента. Операта в Сиатъл, наблюдавайки рязък спад в абонаментите, значително намали списъка си с представления, а Операта в Портланд наскоро заяви, че ще продаде централата си, за да помогне за изплащането на дълга и попълването на даренията си. Операта в Тулса намали сезона си, премествайки някои представления в по-малки зали. Операта в Сиракюз, изправена пред продажби на билети, които все още са с повече от 40 процента под нивата преди пандемията, и трудности при осигуряването на спонсори, обяви през ноември, че отменя остатъка от сезона и освобождава персонала си.

„Състезаваме се с пътуващи представления на Бродуей и популярни концерти“, каза Камил Тисдел, председател на борда на операта в Сиракюз. „Семействата имат толкова много пари за харчене и по време на пандемията хората наистина свикнаха да са си у дома.“

Метрополитенът досега е избягвал сериозни прекъсвания на своите операции. Но все още има опасения, че без значително вливане на пари в близко бъдеще може да има повече турбуленция.

„Вярвам, че в крайна сметка ще намерим печеливш път “, каза Гелб. „Имаме много лоялна публика и много лоялна нова публика, която вярва, че Met е вълнуваща и вълнуваща културна институция. И в крайна сметка това е начинът, по който ще се борим да излезем от тази трудна дупка, в която пандемията ни помогна да вкараме.“