Мощен затоплящ планетата газ се просмуква от депата за отпадъци в САЩ със скорост, по-висока от предполагаемото досега, казват учени
Трупането на боклук в сметищата не е просто рана в очите, то е и климатичен кошмар, който изригва големи количества затоплящ планетата газ метан. В Съединените щати проблемът може да е много по-лош, отколкото се смяташе досега, според ново проучване, измерващо замърсяването с метан в стотици сметища в цялата страна.
Учените прелетяха над повече от 200 депа в 18 щата от 2018 г. до 2022 г., в това, което според тях е най-голямото базирано на измерване проучване на сметищата в Америка. Техните резултати показват, че средните емисии на метан са много по-високи от официално докладваните, според проучването, публикувано в четвъртък в списание Science.
Метанът – невидим газ без мирис с над 80 пъти по-голяма затопляща сила от въглеродния диоксид в краткосрочен план – се произвежда от различни източници, най-големите от които са нефтът и газът и селското стопанство. Депата обикновено са по-малко известен източник на метан, но те също имат огромно въздействие, оценено на около 20% от глобалните емисии на метан, причинени от човека.
Депата произвеждат метан, когато органичните отпадъци като остатъци от храна, хартия и дърво се разлагат без кислород, създавайки перфектната среда за бактериите, произвеждащи метан.
Повечето сметища в САЩ са федерално задължени да измерват емисиите на метан четири пъти годишно чрез пешеходни проучвания с помощта на ръчни сензори. Точността на тези проучвания може да варира, тъй като хората са склонни да избягват зони, които не са безопасни за преминаване, включително стръмни склонове и места, където активно се изхвърля боклук, според проучването.
„Тези видове измервания наистина не са предназначени да правят нещо по отношение на емисиите“, а по-скоро просто откриват „горещи точки“ на метан, каза пред CNN Даниел Късуърт, водещ автор и учен от Carbon Mapper с нестопанска цел.
Усъвършенстваните системи за наблюдение, използващи дистанционно наблюдение от самолети, дронове и сателити, могат да предоставят по-точна и изчерпателна картина, се отбелязва в доклада.
Използвайки спектрометри за изображения от въздуха, учените откриха метанови струи в 52% от сметищата, които измерваха. Това далеч надвишава скоростта на откриване на метан в изследванията във въздуха, предприети за нефтения и газовия сектор, се отбелязва в доклада.
Резултатите показват, че настоящите системи за отчитане, като Програмата за отчитане на парникови газове (GHGRP) на Агенцията за опазване на околната среда, липсват големи източници на метан, заключава ученият. Средните нива на емисиите на метан от сметищата са били 1,4 пъти по-високи от тези, докладвани на GHGRP, се казва в доклада.
Проучването също така установи, че емисиите на метан от сметищата като цяло са много по-устойчиви от тези от производството на нефт и газ, като 60% продължават няколко месеца или дори години.
„Когато се връщахме и изследвахме отново по-късно след няколко седмици или няколко месеца … или в течение на няколко години, винаги виждахме [метана]“, каза Късуърт.
Роб Джаксън, професор по екология в Станфордския университет, който не е участвал в проучването, каза, че сметищата са „супер емитери“.
„Данни от въздуха като тези потвърждават това, което виждаме на земята от десетилетия“, каза той пред CNN.
За съжаление, проблемът със сметищата едва ли ще изчезне скоро. „Дори в бъдеще, в което няма да се разчита на изкопаеми горива, хората вероятно все още ще генерират отпадъци“, каза Късуърт. „Дори и да преминем към по-чисти горива, пак ще се занимаваме с управление на отпадъците.“
Учените казват, че бързото намаляване на метана е един от най-ефективните начини за забавяне на изменението на климата поради мощното му краткосрочно въздействие върху нагряването на планетата.
И все пак повечето политики за метан в САЩ са насочени към нефтената и газовата индустрия. „Ако искаме да постигнем нашите климатични цели, намаляването на емисиите на метан не може да дойде само от нефт и газ“, каза Късуърт. „Депата за отпадъци трябва да привличат подобно внимание като петрола и газа.“
