Най-добрите нови политически книги — година на важни избори
Има моменти в политическата история, когато приливите и отливите се променят и никой не може да направи нищо, за да го спре. Това наблюдение може да е уместно за нашето време, с огромна година на избори в целия демократичен свят, но е направено от Джеймс Калаган, министър-председател на Обединеното кралство, през 1979 г., годината, в която той беше победен от Маргарет Тачър.
Тя е включена в предстоящата нова книга на Iain Dale British General Election Campaigns 1830-2019 от Iain Dale (Biteback £25). Книгата е история на 50-те общи избора, които са „оформили нашата съвременна политика“ и включва колекция от есета на политолози, коментатори и историци. Анализът и историческите подробности – от това как вигите реагираха на индустриалните вълнения в края на Джорджианската епоха до желязната дисциплина на новите лейбъристи през 90-те години на миналия век и по-запомнящия се хаос на Борис Джонсън срещу Джереми Корбин през 2019 г. – идват на провокиращи размисъл парчета. Някои от сътрудниците са и ветерани от предизборните кампании. Наистина, собствените анекдоти на Дейл за срещи на прага с избирателите на Северен Норфолк като кандидат на Консервативната партия приятно възбуждат апетита за жив и полезен учебник за британската изборна история. Читателите, които търсят една централна тема, може да бъдат разочаровани. Както Дейл, който беше отхвърлен от гласоподавателите на Северен Норфолк, пише: „Всеки избори са уникални и дори в най-неизвестните избори има удоволствия за гледане.“
Но някои са важни и с много залог — дори запазването на държава, както Майкъл Кени изследва в Раздробен съюз: Политика, суверенитет и борбата за спасяване на Обединеното кралство (Хърст, £20). Авторът, професор по обществена политика в университета в Кеймбридж, не одобрява „ликуващото предположение на много британски коментатори и политици, че оставката на Никола Стърджън като първи министър [на Шотландия] през февруари 2023 г. означава неумолимо отпадане на подкрепата за каузата за независимост. ” Общите избори, наближаващи тази година, може би, поради премеждията на шотландските националисти, могат да бъдат по-малко белязани от паника сред юнионистите във всички други партии в Обединеното кралство. Но Кени посочва, че дори те са разделени относно това дали да отидат по-далеч в прехвърлянето на правомощия на Шотландия и Уелс, за да обвържат нациите по-свободно, но по-трайно като едно. (Северна Ирландия, както винаги, е по-сложна.)
Предизвикателството, което Кени излага, е екзистенциално и се изгражда като неотложен проблем от поне десетилетие: как да спрем разпадането на Обединеното кралство. Двама избрани кметове, Анди Бърнам и Стив Ротерам, политически фигури съответно в района на Голям Манчестър и Ливърпул, продуцираха съвместно Насочете се на север: Обединителен вик за по-равна Великобритания (Trapeze, £22), който те наричат „обединителен вик“ за подобряване на солидарността в Англия – и като цяло Обединеното кралство.
На фона на опустошителните критики за това какво са причинили дерегулацията и приватизацията на някои обществени услуги както в техните части, така и извън тях, двамата лейбъристки лидери призовават за максимално прехвърляне на правомощия във федерален политически съюз. Но политическите идеи са подсилени с добре усъвършенстваната реторична опора на Бърнам върху идеята, че всички в Лондон са ужасни, като светостта и прагматизмът са изключително притежание на собствения му народ: „елате тук и вижте как се правят нещата“, пише той, канейки други политици „да извадят главите си от Уестминстър и да помислят как би се чувствала страната ни, ако беше управлявана със северните ценности в сърцето си“. Емоционалният призив проработи за Бърнам на изборите и и той, и Ротърхам ще се изправят пред избирателите в своите региони този май.
Грег Пауър, бивш помощник на бившия министър на външните работи на Обединеното кралство Робин Кук, който е прекарал години в съветване за ефективни демократични институции по света, вероятно е виждал много по-лоши неща. Новата му книга, Inside the Political Mind: The Human Side of Politics and How It Shapes Development (Hurst, £25), е отчасти базирана на десетилетия работа с иракския парламент след падането на Саддам Хюсеин . Основно предназначено да обясни как изграждането на нация и насаждането на демокрация в камениста почва може да се провали, то също е интересно изследване на степента, до която дизайнът на демократичните системи е направен без фатално спазване на психологическите реалности за това как хората след това заемат и преформатират как работят. „Понякога натискът, ако е толкова голям, не мога да дишам“, казва един албански депутат в глава, която илюстрира степента, в която правенето на услуги, изработването на реципрочни споразумения, излизането извън системата за отстраняване на проблеми са по-реални от органограммите или идеалистичният дизайн на парламентарното представителство. Това е интригуваща и научна работа и нейната ключова концепция е да се започне с реални мотивации и поведение, а не с нещо, което изглежда добре на хартия.
Миранда Грийн е заместник редактор на общественото мнение на FT
