Обединеното кралство е изправено пред труден и скъп избор пред „основното“ ядрено възпиране

Обединеното кралство съобщи, че „ препотвърждава “ уговорката си към своето нуклеарно въздържане в понеделник, на фона на опасенията, че спираловидните разноски и стареещите подводници заплашват способността на Англия да употребява оръжие и въздържане на евентуална офанзива от съперници като Русия.

„ Нашето нуклеарно въздържане е толкоз значимо в този момент, колкото в никакъв случай не е било “, сподели министърът на защитата Грант Шапс, когато държавното управление разгласява отчет от 44 страници, озаглавен „ Предоставяне на нуклеарното въздържане на Обединеното кралство “.

Документът обрисува съществуващите проекти за създаване на четири нови подводници с балистични ракети и създаване на последващо потомство атакуващи лодки с нуклеарна мощ като част от отбранителния пакт Aukus със Съединени американски щати и Австралия. Плановете също по този начин ще основат 40 000 работни места - от нуклеарни физици до експерти заварчици - и ще обновят военноморската инфраструктура.

Но това, което нито Шапс, нито документът преглеждат, е сложният и безценен избор, пред който е изправено Обединеното кралство, съгласно чиновници и анализатори. Правителството, споделиха те, би трябвало или да рискува бездна в надеждността на възпиращото средство, или да похарчи повече пари за него, макар мощния напън за увеличение на бюджетите за области като опазване на здравето и обучение, камо ли да откри повече пари за останалата част от пренапрегнатите въоръжени сили. сили.

„ Нашата нуклеарна стратегия е от значително значение, само че тя продължава да изяжда бюджета, който сътворяваме за нея, и не можем просто да напишем празен чек “, сподели един почитан чиновник на защитата.

„ Ние сме в неразбория и системата би трябвало да се промени. Няма краткосрочно решение – с изключение на да продължим да използваме лейкопластири, а те стават все по-скъпи “, сподели различен вътрешен човек от защитата на Обединеното кралство.

В продължение на 55 години английското нуклеарно въздържане разчиташе на съществуването на най-малко един от четири подводници, въоръжени с балистични ракети, които носят нуклеарни бойни глави, патрулират незабелязани в морето от самото начало - идея, известна като „ непрестанно въздържане в морето “ или CASD.

Това е „ основополагащ съставен елемент “ на сигурността на Обединеното кралство, съгласно интегрирания обзор на защитата на държавното управление. Той също по този начин съставлява съществена част от военния принос на Обединеното кралство към НАТО, като една от трите нуклеарни сили на алианса дружно със Съединени американски щати и Франция.

Но разноските за поддържането му нарастват като гъби, защото поредните държавни управления се борят да го запазят в допълнение към основен план за подмяна на остарялата флотилия от четири подводници с балистични ракети от клас Vanguard с нови лодки от клас Dreadnought, които са в развой на създаване.

Тъй като датата им на употреба се измести от средата на 2020-те до 2030-те, тъй че разноските са се нараснали. Само през идващото десетилетие бюджетът на Организацията за нуклеарна защита, която следи програмата, се предвижда да нарасне с £38 милиарда, или 62 %, до съвсем £100 милиарда, съгласно последните прогнози на Министерството на защитата.

Освен това, основни елементи от програмата, като нуклеарните реактори, които зареждат новите подводници, бяха оценени като „ червени “ от Сметната палата, което значи, че сполучливото им осъществяване „ наподобява непостижимо “.

Доминик Къмингс, който беше основен консултант на тогавашния министър председател Борис Джонсън, разказа обстановката през февруари като „ рисковото изгниване на нашата инфраструктура за нуклеарно оръжие, големите сметки за този голям неуспех [и] метода, по който тези сметки направете всички публични бюджетни числа ... подправен ”.

Въпреки че бюджетът е конфиденциален и държавното управление не даде нови детайлности в понеделник, общите цифри са потресаващи. Според държавното управление единствено финансовите разноски на Dreadnought са £31 милиарда, с £10 милиарда непредвидени разноски.

Това контрастира с оценка от 2018 година на самостоятелния Британско-американски съвет за информация за сигурността, съгласно която общите разноски за построяването и употребата на лодките Dreadnought са минимум £113 милиарда.

Една година по-късно самостоятелният мозъчен концерн Nuclear Information Service дефинира разноските за възобновяване на цялото английско отбранително нуклеарно дружество на £172 милиарда. Последната цифра включва Dreadnought и разноските за модернизиране на балистичните ракети Trident, техните бойни глави и профилираната инфраструктура, нужна за поддръжка и употреба на възпиращото средство. Той също по този начин включва настоящи разноски, оценени на 6 % от годишния бюджет за защита, или към £3 милиарда годишно.

Говорейки за програмата Dreadnought през 2015 година, тогавашният непрекъснат секретар на Министерството на защитата сър Джон Томпсън сподели Депутати: „ Проектът е чудовище ... Държи ме безсънен през нощта “, обяснявайки, че това е „ най-големият предстоящ финансов риск, пред който сме изправени “.

Проектът беше обиден от забавяния и преразходи през цялото време. Едно съдбоносно решение беше взето от воденото от консерваторите съдружно държавно управление през 2010 година, когато отсрочи програмата Dreadnought с четири години, с цел да спести пари като част от устрема си към строги икономии.

Това скоро се оказа подправена стопанска система. Според Министерството на защитата цената за замяна на възпиращото средство е повишена със 75 % в действително изражение до повече от £43 милиарда сред 2015 година и 2006 година, когато разноските бяха оценени за първи път.

„ Това закъснение евентуално е най-голямото значимо решение, с цел да ни докара до мястото, където сме в този момент, ” сподели Дейвид Кълън, шеф на NIS. обслужване надалеч над първичния им 25-годишен живот.

Ядрените подводници са извънредно комплицирани машини, сравними с галактическите совалки, тъй че гарантирането, че те могат да работят след плановия си живот, изисква все по-скъпи поправки.

Pugwash Conferences on Science and World Affairs, мрежа от учени, удостоени с Нобелова премия за мир през 2015 година, предизвести в неотдавнашен проучвателен брифинг, че забавянията на Dreadnought „ може да нарушат способността на Обединеното кралство да поддържа непрестанно въздържане в морето “, не на последно място „ в случай че една или повече от остарелите Vanguard [лодки] ненадейно се нуждаят от ремонт “.

Но държавното управление упорства, че Обединеното кралство може да резервира нуклеарната си позиция. „ Възпиращото средство ни пази всеки час и всеки ден “, се споделя в отчета от 44 страници. „ Като обезпечава благонадежден и ефикасен отговор на рискова експанзия, нашето нуклеарно въздържане понижава вероятността от осъществяване на такава офанзива. “

Въпреки това флотата на Авангарда усеща напрежението. Една от четирите лодки, HMS Victorious, която беше принудена да приключи задачата си през 2022 година, откакто съгласно известията е избухнал пожар на борда, минава втори ремонт на цена от £560 милиона.

Първият в клас HMS Vanguard, който неотдавна приключи втори, седемгодишен ремонт на приблизителна цена от £500 милиона, към момента не се връща още веднъж в наблюдаване след срамно несполучливо тестово изстрелване на Trident ракета през февруари.

Това оставя единствено две подводници, с цел да поддържат денонощните патрули, което води до наказателно дълги обиколки в морето, които натоварват лодките и екипажите.

HMS Vengeance се върна в базата в средата на март след 201-дневен патрул - два пъти повече от предходното общоприетоо тримесечно турне. Преди това HMS Vigilant приключи 195 дни в морето през септември.

Адмирал сър Бен Кий, началник на флота, сподели пред комисията по защита на Народното събрание предходната година, че продължителността на обиколките и благосъстоянието на екипажите на подводниците е „ постоянно на напред във времето ” в съзнанието му и никой не се усещаше „ удобно с в действителност предизвикателните ” преоборудвания на подводници.

Повторният ангажимент на държавното управление към програмата Dreadnought тази седмица има за цел да разсее подозренията по отношение на нейната жизненост – макар че министър-председателят Риши Сунак призна, че това е „ голямо начинание “, което „ изисква в действителност национално начинание “.

Но огромен въпрос е къде да се намерят парите. Правителството твърди, че възпиращото средство е в границите на бюджета и финансирането му е лимитирано. И въпреки всичко Националната счете палата, самостоятелният контролен орган на държавното управление, неотдавна уточни, че може да са нужни още £8 милиарда единствено през идващото десетилетие.

Една от опциите е да се отклонят средства от останалата част от бюджета за защита. Но съветската експанзия в Украйна сложи Обединеното кралство в „ предвоенен “ интервал, съгласно Шапс, а останалите английски въоръжени сили обезверено търсят повече вложения след 30 години съкращения на разноските след Студената война.

Като опция бюджетът за защита може да бъде повишен за сметка на други ведомства. Но постоянно повтаряната позиция на държавното управление, че то ще усили разноските за защита от 2,2 на 2,5 % от брутния вътрешен артикул единствено когато „ икономическите условия разрешават “, наподобява изключва тази алтернатива в близко бъдеще.

Нова държавното управление след общите избори, предстоящи по-късно тази година, за които изследванията на публичното мнение сочат, че опозиционната Лейбъристка партия ще завоюва умерено, няма да се промени малко. Стармър ще бъде изправен пред същия избор като всички предходни министър председатели. Както се изрази Къмингс: или се занимавайте намерено с „ черната дупка “ на нуклеарното дружество на Обединеното кралство, или „ канибализирайте “ останалата част от бюджета.

И в двата случая повторният ангажимент на държавното управление за възпиращото средство провокира дълго време обществен спор, споделиха анализатори и длъжностни лица.

„ Страната живее в мирновременен сън и способността ни да разберем изкуството на възпирането е атрофирала “, сподели вторият инсайдер от защитата. „ Времената на война – а ние сме във война – изискват разнообразни подходи. “