Русия пълзи напред, докато Украйна нанася удари по своите военновъздушни сили и флот
Руските сили продължиха да постигат незначителни успехи на източния фронт на Украйна през последната седмица, както направиха след падането на Авдиевка на 17 февруари.
Украйна до голяма степен удържа отбранителната си линия, като същевременно продължава да атакува военни бази в Русия.
Тези две действия са свързани.
Голяма част от натиска върху украинските защитници идва от руски плъзгащи се бомби – огромни боеприпаси, способни да създадат кратер с дълбочина 6 метра (20 фута) и ширина 20 метра (66 фута), с разрушителен радиус от стотици ярдове. Министърът на външните работи на Украйна Дмитро Кулеба наскоро каза, че Русия е изхвърлила 700 от тях само за една седмица и че единственият начин да им се противопостави е да се свалят самолетите, които ги носят.
„Русия използва планиращи бомби, заедно с боеприпаси за директна атака, в големи количества, за да преодолее украинската въздушна отбрана“, каза базираният в Лондон Международен институт за стратегически изследвания (IISS).
Плазиращите бомби първоначално са били инерционни боеприпаси, модернизирани с крила, за да им осигурят обсег, но IISS наскоро каза, че Русия е разработила по-интелигентна планираща бомба, която е сателитно насочвана.
В петък украинските медии цитираха източници от военното разузнаване и службата за сигурност, според които Украйна е ударила четири летища с помощта на дронове – Енгелс, на 730 км (450 мили) югоизточно от Москва; Морозовск, 870 км (540 мили) югоизточно от Москва; Йейск, 1000 км (620 мили) южно от Москва; и Курск, на 450 км (280 мили) югозападно от Москва.
Според докладите Украйна е нанесла най-много щети при Морозовск, унищожавайки шест неидентифицирани самолета там, повреждайки още осем и убивайки приблизително 20 души персонал.
Източниците също твърдят, че два стратегически бомбардировача Туполев-95 са били повредени в Енгелс и три бомбардировача Сухой-25 са били повредени в Ейск. Съобщава се, че други седем души са били убити при Енгелс и четирима при Йейск.
„Ако бъде потвърдено, възможната загуба на приблизително пет процента от руските стратегически бомбардировачи Ту-95 в един удар ще бъде забележителна“, каза Институтът за изследване на войната (ISW), базиран във Вашингтон мозъчен тръст .
ISW каза, че загубата на Сухой също „не е за пренебрегване, тъй като Русия вероятно има около 300 различни самолета Сухой с фиксирани крила“.
Ден преди украинския удар руските сухопътни сили подновиха усилията си да се измъкнат на запад от Бахмут, град, който превзеха миналия май. Тяхната стратегическа цел изглежда беше Часив Яр – град на едва 5 км (3 мили) западно от Бахмут, към който те се придвижваха интензивно през последните 10 дни на март.
Геолокационни кадри показаха подсилена механизирана рота, опитваща се да напредне към източния район на Часов Яр, ударена от артилерия и върната назад. Един украински войник каза, че 11 от 25 руски превозни средства са били унищожени. Военен наблюдател по-късно ревизира тези числа, като каза, че 19 от 34 превозни средства са били унищожени.
Превземането на Часов Яр би улеснило руския напредък към най-големите останали градски центрове на Донецк – Славянск и Краматорск, и двата от които сепаратистите превзеха за кратко през 2014 г.
Отделно руско нападение в понеделник напредна към Богдановка, между Бахмут и Часов Яр.
Другата забележителна посока на руско настъпление беше западно от Авдиевка, където руските сили превзеха село Красногоровка през уикенда. До събота, седем седмици след превземането на Авдиевка, те се озоваха на 10 км (6 мили) западно от него, близо до село Уманске и по средата на село Первомайске.
Военни блогъри също съобщиха за престрелки в чифлик в покрайнините на Новокалинове, северно от Авдиевка.
Украинският главнокомандващ Александър Сирски описа ситуацията около Бахмут и Авдиевка като „особено трудна“.
„Най-ожесточените битки продължават в районите на Първомайске... както и на изток от Часов Яр, където врагът се опитва да пробие отбраната на нашите войски“, каза Сирски.
Ударите на Украйна на големи разстояния
Освен отбранителната промишленост и летищата, Украйна се насочва към руските петролни рафинерии от началото на годината. Съобщава се, че тези стачки са намалили руския рафиниращ капацитет с 14 процента и са повишили цените на помпата. На 1 март Русия забрани износа на рафинирано гориво.
Трима неназовани източника казаха на агенция Ройтерс, че Русия е поискала от Казахстан да създаде стратегически резерв от 100 000 тона бензин за руска употреба.
Украински надводни дронове също са нанасяли удари по руски пристанища и кораби, като са потопявали или извеждали от строя почти половината Черноморски флот.
В понеделник военното разузнаване на Украйна обяви нов успех, този път причинен от очевидно запалително устройство, срещу корветата Серпухов. Видео, разпространено от разузнаването, показва пожар, започващ в затворено пространство, и разузнаването каза, че пожарът е извадил от строя комуникационните и автоматизираните системи на корветата, оставяйки я за ремонт за дълго време.
Серпухов е корвета от клас "Буян-М" по проект 21631, способна да изстрелва балистични ракети "Калибър". Те са сред най-трудните за прехващане от противовъздушната отбрана на Украйна. Унищожаването на корабите, които ги изстрелват, е стратегия, следваща линиите за сваляне на самолетите, които изстрелват плъзгащи се бомби срещу позиции на предната линия.
Русия също се насочва към украинските енергийни съоръжения, както направи през зимата на 2022-23 г. Министерството на енергетиката на Украйна съобщи, че дронове и ракети са ударили съоръжения в Харков и Днепропетровск в четвъртък.
Харков, вторият по големина град в Украйна, беше силно засегнат.
Русия унищожи електрическите си подстанции на 24 март в цялостен удар, който професорът по стратегии в университета Сейнт Андрюс Филипс О’Брайън каза, че е бил добре планиран.
„Изглежда и руснаците привлякоха възможно най-много украинска противовъздушна отбрана към Киев, след което разпръснаха останалата част из страната с поредица от атаки. И тогава, когато те основно намалиха противовъздушната отбрана на Харков до възможно най-малката степен, те започнаха масова атака срещу силата на Харков“, пише О’Брайън.
Русия също засили реториката в привидно координирана поредица от изявления.
В четвъртък началникът на отбраната на Русия Сергей Шойгу каза на френския си колега Себастиен Лекорню, че разполагането на войски на НАТО в Украйна ще „създаде проблеми за самата Франция“.
Предупреждението дойде в отговор на предложението на френския президент Еманюел Макрон миналия месец, че не трябва да се изключва изпращането на войски на НАТО в Украйна.
В същия ден говорителят на Кремъл Дмитрий Песков каза, че отношенията между Русия и НАТО са „слезли до нивото на пряка конфронтация“ и че НАТО „вече е въвлечен в конфликта около Украйна“. Това е в съответствие с позицията на Кремъл, че войната в Украйна е екзистенциално състезание между Русия и целия Запад.
Също в четвъртък началникът на Генералния щаб на Русия Валерий Герасимов каза на среща на Общността на независимите държави (ОНД), еквивалент на Русия в НАТО, че Западът дестабилизира световния ред и членовете на ОНД трябва да възстановят своите сили.
„В тези условия, каза Герасимов, предизвикателствата пред държавите от Британската общност стават все по-реални и разнообразни, което ни задължава да имаме добре оборудвани и обучени въоръжени сили.“
Русия е изправена пред недостиг на работна ръка, докато набира мъже за фронта, нещо, което президентът Владимир Путин призна на среща с профсъюзите в четвъртък.
Той каза, че е „критично важно“ за работната сила да се увеличи производителността, в противен случай ще е необходима по-голяма имиграция. Комбинацията от изявления повдигна въпроса дали Русия може да се опита да използва силите на ОНД в Украйна, особено ако НАТО се намеси с ботуши на земята.
