AP News | 2024-01-16 | 07:32:36

С поглед от „Божието око“ тайни разузнавателни полети наблюдават отблизо Русия и Украйна

НА БОРДА АУАКС НА ФРЕНСКИТЕ ВЪЗДУШНИ СИЛИ (AP) — В далечината Украйна се бори за оцеляването си. Погледнати оттук, в пилотската кабина на самолет за наблюдение на френските военновъздушни сили, летящ над съседна Румъния, заснежените пейзажи изглеждат измамно спокойни.

Мъртвите от войната на Русия, разрушените украински градове и обезобразените бойни полета не се виждат с просто око през облаците.

Но френските военни техници, които се возят по-назад в самолета, наблюдавайки екрани, които показват думата „секретно“, когато са неактивни, имат много по-проницателен поглед. С мощен радар, който се завърта шест пъти всяка минута върху фюзелажа, и пълен корем с оборудване за наблюдение, самолетът може да забележи изстрелвания на ракети, въздушни бомбардировки и друга военна дейност в конфликта.

С наближаването на втората годишнина от нахлуването на Русия в Украйна на 24 февруари 2022 г. Асошиейтед прес получи рядък и ексклузивен достъп на борда на гигантската система за въздушно предупреждение и контрол, или AWACS, самолет. С 26 военнослужещи и журналист от AP на борда, той изпълни 10-часова разузнавателна мисия от централна Франция до румънското въздушно пространство и обратно, надничайки с електронни очи през Южна Украйна и Черно море до окупирания от Русия Крим и отвъд.

Кръжейки на автопилот на 34 000 фута (10 километра), самолетът с гордо петле, нарисувано на опашката му, подаваше разузнавателна информация в реално време на наземните командири.

Неговата мисия за НАТО на източния фланг на 31-членния военен алианс също на практика начерта линията да не се пресича в европейското небе.

Продължителното присъствие на самолета високо над източна Румъния — виждайки и също така виждайки се от руските сили — сигнализира колко интензивно НАТО наблюдава своите граници и Русия, готова, ако е необходимо, да действа, ако руската агресия заплаши да се разпростре отвъд Украйна.

ЩИТОВЕ ЗА НАТО, ЧАСТИ ОТ ИСТОРИЯТА НА АВИАЦИЯТА

Редовните полети за наблюдение, заедно с бойни патрули, наземни радари, ракетни батерии и друго оборудване на разположение на НАТО, формират това, което описа командирът на френската ескадрила AWACS като „щит“ срещу всяко потенциално разпространение.

„Крайната цел е, разбира се, без конфликт и възпиране“, каза командирът, подполковник на име Ричард. Поради френски опасения за сигурността АП успя да идентифицира него и други военни само по техните звания и имена.

„Трябва да покажем, че имаме щита, да покажем на другите страни, че НАТО е колективна отбрана“, продължи той. „Имаме способността да откриваме навсякъде. И ние не сме тук за конфликт. Тук сме, за да покажем, че присъстваме и сме готови.“

Четирите AWACS на Франция са сред разнообразието от самолети за наблюдение, включително безпилотни безпилотни дронове, които събират разузнавателна информация за НАТО и неговите държави-членки. Подполковник Ричард каза, че френският E-3F тип AWACS вижда на стотици километри (мили) с техните отличителни черно-бели радарни куполи на покрива, въпреки че не би бил точен.

E-3s са модифицирани Boeing 707s. 707 излетя за първи път през 1957 г., но спря да превозва пътници с търговска цел през 2013 г., така че E-3 също са примери за летене от историята на авиацията.

„Можем да откриваме самолети, можем да откриваме UAV, можем да откриваме ракети и можем да откриваме кораби. Това със сигурност е вярно в Украйна, особено когато сме на границата“, каза подполковник Ричард.

Докато самолетът се мотаеше и сканираше, екипажът откри далечен руски AWACS над морето Азов, на много стотици километри от източната страна на Кримския полуостров. Руският самолет изглежда също е забелязал френския AWACS: Сензори по фюзелажа са уловили руски радарни сигнали.

„Ние знаем, че те ни виждат, те знаят, че ние ги виждаме. Да кажем, че това е някакъв диалог между тях и нас,” каза френският втори пилот майор Ромен. НАТО разполага и със собствен флот от 14 AWACS, също E-3. Те могат да откриват ниско летящи цели в рамките на 400 километра (250 мили) и по-високо летящи цели на още 120 километра (75 мили) отвъд това, казват от алианса. Казва, че един AWACS може да наблюдава район с размера на Полша; три могат да покрият цяла Централна Европа.

Могат да летят 12 часа без презареждане, френските AWACS не се ограничават до мисии за наблюдение, комуникации и контрол на въздушното движение за НАТО. Те очакват да бъдат разположени като част от мащабната операция по сигурността на Олимпиадата в Париж, осигурявайки допълнително радарно наблюдение с това, което подполковник Ричард нарече техния „изглед от Божието око“.

Руските пилоти понякога са правили ясно е, че не обичат да бъдат наблюдавани.

През 2022 г. руски изтребител изстреля ракета близо до самолет за наблюдение RC-135 Rivet Joint на британските военновъздушни сили, който летеше в международното въздушно пространство над Черно море, съобщи британското правителство. Правителството на САЩ публикува видео през март 2023 г. на руски изтребител, който изхвърля гориво върху дрон за наблюдение на военновъздушните сили на САЩ. Дронът се разби в Черно море.

Rivet Joints са особено способни шпионски самолети и руските власти „наистина мразят“ способността им да следят войната в Украйна, каза Джъстин Бронк, изследовател в Royal United Services Мозъчен тръст Институт по отбрана в Лондон.

Освен че събират „разузнавателна информация в реално време, която теоретично може да бъде споделена с украинските партньори“, самолетите предоставят и „фантастична“ представа за „как руските сили всъщност действат в реална война“, каза Бронк в телефонно интервю.

„Така че, разбира се, руснаците са бесни“, каза той.

В НЕБЕТО, РЕДОВНИ СРЕЩИ

НАТО също изстрелва бойни самолети, за да наблюдава руските полети. В него се казва, че съюзнически самолети са се издигали в небето повече от 500 пъти през 2022 г., за да прихванат руски самолети, които са се приближили до въздушното пространство на НАТО. Броят на подобни срещи е спаднал до повече от 300 през 2023 г., според алианса със седалище в Брюксел.

Укрепването на украинската противовъздушна отбрана със западни оръжия може отчасти да обясни спада, като стрелбите изглежда правят руските пилоти по-предпазливи. НАТО наблюдава намалена активност на пилотирани руски полети над западното Черно море миналата година. НАТО казва, че „по-голямата част от въздушните срещи между НАТО и руски самолети са били безопасни и професионални“ и че руските нахлувания във въздушното пространство на НАТО са били редки и като цяло кратки.

На борда на френския полет вторият пилот майор Ромен каза, че руски самолети не са прихващали френски АУАКС „от дълго време“ и че ако го направят, френските пилоти ще се опитат да разсеят всяко напрежение.

„Нашите заповеди са да бъдем, да кажем, пасивни“, каза той. „За цивилен, нека кажем „учтив“.“