Смъртоносната прелюдия към първите свободни избори в Южна Африка

Преди тридесет години чернокожите южноафриканци гласоподаваха за първи път, до момента в който страната празнуваше монументалното раждане на демокрацията. Докато пиша това, Южна Африка е окъпана в топла зимна слънчева светлина и южноафриканците са свободни.

Онзи ден, 27 април 1994 година, промени живота на всички в страната. Аз бях там. Но си припомням единствено незадълбочено.

Въпреки това си припомням ясно цената на човешкия живот, довела до този триумфален ден, защото това, което се равняваше на прокси война, подхранвана от детайли на страната на апартейда опълчиха етнически групи. Онези, които се надяваха кръвопролитието да провали демократичните договаряния, го нарекоха комфортно черно-черно принуждение.

Изминаха четири години сред освобождението на Нелсън Мандела от пандиза и първите същински избори. През това време, до момента в който държавното управление на апартейда постепенно уреждаше изискванията за разпадането си с политическите водачи, които от дълго време се опитваше да потисне, 14 000 души починаха принудително.

Много южноафриканци може би са определени да не помнят. По-младите може просто да не знаят. Но ето какво видях в месеците преди вота.

Цели квартали бяха изоставени, до момента в който хората бягаха от домовете си. Безименни трупове осеяха празните улици с часове, преди вагоните на моргата да ги съберат, изложени на неасфалтирани пътища като предизвестие за всички.

Девет дни преди изборите, страната гореше. Това беше финален подтик сред враждуващите фракции. Партията на свободата на Инката - мощно политическо и културно придвижване на Зулу - се готви да бойкотира гласуването, заявявайки, че новото населено място дава прекомерно малко власт на територии като Квазулу, където управляваше от дълго време. Телата бяха насъбрани.

На този ден, 18 април 1994 година, се озовах на улица Khumalo в Thokoza, негър град на изток от Йоханесбург.

От лявата ми страна лежеше Кен Остербрук, смъртоносно ранен, до момента в който от дясната ми Грег Маринович се стискаше за гърдите, държейки се за живота си. Приятели и сътрудници фотографи, посветили кариерата си на документиране на жестоките, предсмъртни страдания на апартейда, лежаха мъртви и ранени.

От 1990 до 1994 година близо 700 души починаха в Токоза, и стотици на същата улица. Беше един от многото. Днес мемориал на улица Khumalo носи имената на мъртвите, в това число и на Кен.

Когато посетих паметника в края на 2016 година, той служеше за заслон на бездомни хора, който спял до изписаната мраморна стена. Оттогава е оправдан от някогашни членове на Отрядите за самозащита, поданици — най-вече поддръжници на Африканския народен конгрес на господин Мандела — които защитаваха своите общности против последователите на Партията на свободата на Инката.

48-годишният Макдоналд Мабизела, който тогава беше младеж войник ​​и в този момент е надзирател, изясни по какъв начин са прогонили скитниците, почистили мемориала и възстановили част от стената по периметъра, която се е срутила, откакто някой се е врязал в нея.

Нелсън Мандела се обърна към нацията онази нощ, призовавайки за успокоение и преустановяване на кръвопролитията - президентски акт, преди да стане президент. Малко по-късно Партията на свободата на Инката разгласи, че ще взе участие в изборите. Бюлетините бяха отпечатани без място за партията. Декалите бяха добавени бързо. Това беше блестящо доказателство какъв брой близо е била Южна Африка до революция.

Южноафриканците гласоподаваха и денят беше кротичък, толкоз си припомням. Документирах го и това, което трябваше да бъде прекарване, изменящо живота, беше изгубено за мен. Току-що бях погребал другар, а различен се възстановяваше от три огнестрелни рани. Гласувах в Катлехонг, единствено на шест минути път с кола от мястото, където беше погубен Кен, изпратих кино лентата си назад в офиса на Асошиейтед прес и отидох да седна до Грег. Два дни на гласоподаване минаха в мъгла, а аз едвам присъствах.

Южноафриканците ще гласоподават още веднъж тази седмица на национални избори, по-малко предвидими от всички от 1994 година насам. значимо е да си спомняме предишното в моменти като тези и да почитаме тези, които заплатиха най-голямата цена като политически фигури, договорили пътя си към властта и демокрацията.