Соломоновите острови: Тихоокеанските избори се следят внимателно от Китай и Запада

На Соломоновите острови нощта преди избори е известна като Дяволската нощ.

Политическите кандидати предлагат подкупи - раздават всичко - от пари и мотори за лодки, чували ориз и слънчеви панели за осигуряване на гласове в последния момент. Купуването на гласове е често срещана тактика на изборите в тихоокеанската островна нация - трудно е да се унищожи въпреки по-строгите избирателни закони.

Но не това е причината някои от най-големите световни сили обръщат толкова голямо внимание на гласуването в сряда.

Това е така, защото тази отдалечена част от южната част на Тихия океан играе решаваща роля в борбата между Китай и САЩ – със своя съюзник Австралия – за влияние в региона.

Обратно на място обаче избирателите до голяма степен ще се съсредоточат върху непосредствените си нужди - повече над 80% от населението от 700 000 живее извън столицата, повечето без основни услуги като електричество, медицинска помощ и транспорт.

Защо Китай е проблем на изборите

Изборите в сряда – отложени от миналата година – са първият път, когато гражданите ще бъдат може да гласува, откакто Соломоновите острови се обърнаха от запад към Пекин.

В резултат на това гласуването може да се разглежда като „референдум“ относно „желанието на действащия лидер Манасе Согаваре да играе сили като Китай и Австралия една срещу друга, за да печелят отстъпки за страната си“, казва изследователят Едуард Кавано, който пътува през Соломоновите острови за книгата си, документираща обръщането на нацията към Китай.

Разположен на около 1600 км (900 мили ) северно от Австралия, Соломоновите острови са една от най-бедните страни в региона поради десетилетия на племенни конфликти.

До 2017 г. Австралия ръководеше мироопазваща мисия тук.

Две години след края на мисията, министър-председателят Согаваре избра да прекрати продължилите десетилетия дипломатически отношения на страната си с Тайван в полза на Пекин. След това, през 2022 г., той подписа пакт за сигурност с Китай - подробностите за който все още не са публично известни.

Това предизвика големи тревоги за някои съседи, включително Австралия. В един момент се заговори, че договорът може да позволи създаването на китайска военноморска база в доминирания от САЩ Тихоокеански регион - слухове, отхвърлени от г-н Согаваре.

Г-н Согаваре, ако спечели отново, обеща да укрепи още повече отношенията - той вижда Пекин като доставчик на бъдещия просперитет на страната си, като същевременно ясно показва, че не харесва на традиционен партньор Австралия и САЩ. Миналата година той каза на ООН, че Китай е водещият инфраструктурен партньор на Solomon.

Китайска помощ и инвестиции се вляха в страната след сделката, като донесоха нови стадиони, пътища и друга инфраструктура.

Китайската сделка в Тихия океан разпалва австралийските страхове САЩ отварят отново посолството на Соломоновите острови в натиск за противопоставяне на Китай Пътуването на американския посланик на острова разкрива американо-китайската битка в Тихия океан

Но неговите политически опоненти критикуваха близостта му с Китай, поставяйки под въпрос дали това е най-добрият курс за нацията. Някои казаха, че ако получат власт, ще преразгледат споразумението за сигурност в Китай, докато други казват, че предпочитат да работят с традиционните западни партньори.

Как протичат изборите?

Хората от около 900 острова ще стигнат до избирателните секции между 07 :00 местно време (23:00 GMT) и 16:00 за гласуване за представители на национално и провинциално ниво.

Има 50 депутатски места за попълване. След това се провеждат преговори за формиране на управляваща коалиция, като депутатите гласуват помежду си, за да изберат министър-председател.

Партийните линии исторически са били нефиксирани и доста свободни . Повече от 100 кандидати се явяват като независими, докато само 20 кандидати са жени – дългогодишен проблем.

Две конкуриращи се коалиции (DCGA и CARE) имат достатъчно позиции кандидати, които да направят възможно и двамата да спечелят, казва анализаторът от Pacific Мег Кийн от австралийския мозъчен тръст за външна политика The Lowy Institute.

Основните кандидати за министър-председател са:

Сегашният премиер Манасе Согаваре (Коалиция DCGA) се смята за добре позициониран да се върне на власт поради лобирането си сила и системи за политическо дарение, които облагодетелстват действащия президент. Той е служил като министър-председател четири пъти, но нито един премиер не е бил преизбиран за последователни мандати. Питър Кенилореа младши, лидер на Обединената партия (UP), иска отмяната на пакта за сигурност на Китай и предпочита връзките със западните страни. Бивш служител на ООН, той е син на първия министър-председател на островите след независимостта от Великобритания Матю Уейл и бившия премиер Рик Хоу (CARE), които сформираха коалиция, фокусирана върху образованието и здравеопазването и външна политика, която дава приоритет на националните интереси на Соломоновите острови .Гордън Дарси Лило, Партията на Соломоновите острови за развитие на селските райони (Sipra), е бивш министър-председател, който води кампания за промяна

Какви са опасенията относно вота?

Отвъд геополитиката, това са изключително важни избори за укрепване на демокрацията в страна с история на бунтове и преврати, казват анализатори.

Споменът за неотдавнашните бунтове в столицата Хониара все още витае - включително един през 2021 г., когато протестиращите се опитаха да подпалят дома на министър-председателя като гняв заради предполагаемата корупция в политическа класа, постоянната бедност и обръщането на страната към Китай прекипяха.

Също така това са едва вторите избори в страната, откакто мисията за регионална помощ замина.

Наблюдатели на избори са в страната, за да наблюдават дали гласуването отговаря на честни и свободни стандарти, на фона на дългогодишни опасения относно практики като Дяволската нощ. Доклад на наблюдател на избори от австралийски академици установи, че на последните избори през 2019 г. кандидатите са раздавали свободно пари в брой и други стоки.

„На Соломоновите острови изборите са се борят главно по местни проблеми и ангажименти. Кандидатите с дълбоки джобове и богати поддръжници са по-способни да спечелят благосклонност и дори да си купят гласове“, казва д-р Кийн.

Но. корупцията също е ендемична в преговорите след гласуването, където „пари, министерски обещания и затворени хотели се използват за осигуряване на подкрепа за управляващите коалиции“, според д-р Кийн в предизборната си информация миналата седмица.

Някои политици също твърдяха за намеса от страна на Китай, докато предишни изследвания на австралийски академици стигнаха до извода, че Китай е вложил средства във фонд за киша, известен като „фондове за развитие на избирателния район“ за политици.

Тези пари се стичаха почти изключително до депутати, които подкрепяха премиера Согаваре, казва д-р Кийн.

Източник: bbc.com

Последвайте ни в