Сондирането под град „Гасланд“ в Пенсилвания е забранено от 2010 г. насам. Завръща се.
Някои собственици на земя, които отдавна са лишени от възнаграждения поради продължителния мораториум на щата, нямат търпение базираният в Хюстън сондажен гигант да възобнови производството в Dimock. Други жители се страхуват от завръщането на индустрията. Те се тревожат за трафика на камиони, шума и заплахата от ново замърсяване.
Coterra не е определила дата за възобновяване на сондажите. Говорителят на компанията Джордж Старк каза, че „Coterra се ангажира с безопасни и отговорни операции, където и да работим“. Съгласно споразумението си с държавата, сондажът се съгласи да наблюдава доставките на питейна вода в рамките на 3000 фута от новите газови кладенци и да предприеме други стъпки, предназначени да смекчат риска.
Димок, малък кръстопът на 15 мили (24 километра) южно от границата на щата Ню Йорк в североизточна Пенсилвания, се превърна в точка нула в национален дебат за фракинга - техниката за добив, която стимулира бума в сондажите за нефт и газ в САЩ - след като жителите започнаха да съобщават, че метанът и сондажните химикали във водата ги правят болен.
Щатско разследване стигна до заключението, че дефектни газови кладенци, пробити от корпоративния предшественик на Coterra, Cabot Oil & Gas, са позволили на метан да изтече неконтролирано във водоносния хоризонт на общността. Cabot беше забранен от Dimock през 2010 г., след като регулаторите обвиниха компанията, че не е спазила обещанието си да възстанови или замени водоснабдяването. Документален филм, носител на награда „Еми“, „Gasland“, показа как жители запалват чешмяната си вода.
След години на съдебни спорове и голямо разследване на съдебните заседатели, което доведе до наказателни обвинения, компанията пледира да не оспорва нито един преброяване на престъпление 29 ноември 2022 г. Съгласно споразумение за признаване на вина, Coterra се съгласи да плати сметката за обществена водоснабдителна система на стойност 16 милиона долара за снабдяване на 20 домове, чиито кладенци за вода са били повредени, и да плати за временни системи за пречистване за тези, които ги искат.
Но за някои от жителите въодушевлението за водопровода се превърна в гняв, когато научиха, че Министерството на опазването на околната среда тихомълком е вдигнало своя дългосрочен мораториум върху производството на газ в Димок. Държавни служители отрекоха Coterra да не се е състезавала в замяна на разрешение да сондажи, но жители като Виктория Суицър казаха, че се чувстват измамени.
„Видях как справедливостта се разиграва тук и това не е справедливост,“ каза Switzer, чийто кладенец беше сред онези, за които е установено, че са замърсени, и която не е пила от кухненския си кран от 2009 г.
Coterra остава забранено да извършва сондажи в рамките на 9 квадратни мили (23 квадратни -километър) самата зона на мораториума. Компанията планира да започне кладенците извън Dimock и да пробие хоризонтално под общността. Някои от планираните кладенци ще бъдат дълги близо 5 мили (8 километра) и дълбоки над една миля, извивайки се под земята на повече от 80 индивидуални собственици на имоти, според регистрите на разрешителните.
Собствениците на земя седят на газова струя. Природният газ на Dimock може да струва 2,5 до 3,8 милиарда долара, според Тери Енгелдер, пенсиониран геолог от Пенсилвания, чието изчисление от 2008 г. на огромни запаси в огромното находище на природен газ Marcellus Shale помогна да се разпали сондажната лудост в Пенсилвания.
Щатският представител на района, Джонатан Фриц, каза, че огромен брой от неговите избиратели подкрепят сондажите за природен газ, важен икономически двигател в окръг, където земеделието, дърводобивът и добивът на син камък са основни индустрии. Дъщерно дружество на Coterra е работодател номер 1 в окръг Саскуехана, планински регион с население от 38 000 души.
„Разработването на природен газ беше божи дар“, каза Фриц. Жителите на Димок, каза той, „бяха ощетени, те наистина осъзнаха трудностите, но вярвам, че са оздравели.“
Рон Тийл, градски надзорник, веднъж трябваше да изтегли вода от голям пластмасов резервоар в двора му, защото водопроводните му тръби бяха запушени с утайка от близкия сондаж на Cabot. Но Тийл, който ще има поне три нови кладенеца под земята си, каза, че е доволен, че този път ще бъде направено безопасно.
„Полезно е за страната да доставя енергията, от която се нуждаем, така че да не се налага да я доставяме от чужбина“, каза той. „Тези хора, които ни мразят за това, трябва да ни благодарят, когато включат отоплението и печката си.“
Обществената водоснабдителна система, за която Coterra се съгласи да плати, все още е на години преди да заработи и Пенсилвания American Water Co. – която се съгласи да построи и експлоатира водопровода – е изправена пред многобройни пречки, докато се опитва да спази крайния срок до 2027 г.
Тя търси място далеч от гъстата мрежа от газови кладенци, тръбопроводи и друга инфраструктура, никаква лесна задача в окръг Съскуехана, който има над 2000 газови кладенци, повече от където и да е другаде в Пенсилвания. След това помощната програма трябва да убеди собствениците на имоти да разрешат достъп до сайта. Компанията казва, че е идентифицирала три потенциални места за нов обществен кладенец.
„Ние сме уверени, че водоснабдителната система е осъществима в тази област и ще продължим напред, като се справим с предизвикателствата и завършим този проект“, каза Сюзън Туркманович, говорител на Pennsylvania American.
Switzer има своите съмнения, наричайки планираната водопроводна линия „въображаема“ и „престорена“.
Пенсионираната учителка е била до губернатора на Демократическата партия Джош Шапиро, когато – като главен прокурор на щата – той пътува до окръг Сускехана за обявяване на споразумението с Coterra и водната линия. Шапиро похвали споразумението с Coterra като добър резултат за жителите, които не могат да използват водата от кладенците си. Switzer последва Шапиро на подиума и го похвали като „адвоката на народа“.
Повече от година по-късно тя осъжда Шапиро и каза, че никога не би се съгласила да говори в подкрепа на сделката, ако знаеше за решението на DEP да позволи на Coterra да възобнови сондажите.
„Изиграха ме като глупак“, каза Суитцер, чиято земя ще има газов кладенец. „Това беше най-възмутителното предателство, което съм преживял във всички газови войни, в които съм участвал.“
Офисът на главния прокурор заяви миналата година, че не играе никаква роля в регулаторните решения на DEP, нито пък споделяйте поверителна информация за криминални разследвания с агенцията по околна среда.
Но сенаторът от Демократическата партия Каролин Комита, която наскоро посети Димок в качеството си на председател на малцинството на комисията по околна среда на Сената, каза, че е била „шокирана и ужасена“, когато регулаторите са дали разрешение на Coterra да се върне в Димок.
„Не съм сигурна, че мораториумът изобщо трябваше да бъде премахнат“, каза тя. „Трябва да има някакъв лост, за да се гарантира, че се предоставя чиста вода на хората, които са страдали през всичките тези години.“
Във вторник говорителят на губернатора Мануел Бондер каза, че Шапиро „ще никога не забравяйте хората от Димок“ и работи за изграждането на обществената водопроводна линия „възможно най-бързо“.
Шапиро, като главен прокурор, „осигури историческо селище за жителите на Пенсилвания, живеещи в Димок“, каза Бондър. „Губернаторът и неговата администрация работят агресивно, за да изпълнят тези ангажименти.“
