Становище: Защо президентите на университети са под обстрел
Бележка на редактора: Фарид Закария е домакин на “,” излъчващ се в 10:00 и 13:00 часа. ET неделя по CNN. Мненията, изразени тук, са негови. Прочетете в CNN.
Когато човек мисли за най-силните страни на Америка, видовете активи, на които светът гледа с възхищение и завист, елитните университети на Америка отдавна биха били на върха на този списък. Но американската общественост губи вяра в тези университети - и с добра причина.
Трима президенти на университети попаднаха под обстрел тази седмица заради своите неясни и нерешителни отговори, когато бяха попитани дали призоваването за геноцид на евреите би нарушило кодекса за поведение на тяхната институция. Но за да разберем представянето им, трябва да разберем промяната, настъпила в елитните университети, които се превърнаха от центрове за върхови постижения в институции, прокарващи политически програми.
Хората усещат трансформацията. Както Пол Тоу посочва, делът на младите възрастни, които смятат, че дипломата от колеж е много важна е спаднал от 74% през 2013 г. на 41% през 2019 г. През 2018 г. 61% от американците казаха, че висшето образование се е насочило в грешна посока, и само 38% смятат, че е на прав път. През 2016 г. 70% от завършилите гимназия в Америка са се насочили към колеж. Сега този брой е 62%. Това влошаване на висшето образование прави Америка извънредна сред всички напреднали нации.
Американските университети пренебрегват върховите постижения, за да преследват разнообразни програми - много от тях са групирани около разнообразието и приобщаването. Започна с най-добри намерения. Колежите искаха да се уверят, че младите хора от всякакъв произход имат достъп до висше образование и се чувстват комфортно в кампуса. Но тези добри намерения са се превърнали в догматична идеология и са превърнали тези университети в места, където всеобхватните цели са политическо и социално инженерство, а не академични заслуги.
Както показаха доказателствата, представени за неотдавнашното дело във Върховния съд относно положителни действия, университетите систематично омаловажават основаните на заслуги критерии за прием в полза на расовите квоти. Отговорът на някои университети на това решение изглежда е, че те ще продължат по този път, премахвайки изискването за стандартизиран тест като SAT. Този ход би им позволил да вземат студенти без малко позоваване на обективни критерии. (Тези, които ще пострадат най-много, ще бъдат умни студенти от беден произход, които обикновено използват тестове като SAT, за да демонстрират своите квалификации.)
В хуманитарните науки наемането на нови академични позиции сега изглежда се съсредоточава върху расата и пола на кандидата, както и върху предмета, който трябва да е за маргинализирани групи. Въз основа на разговори с десетки академици, моето впечатление е, че днес бял човек, изучаващ президентството на САЩ, няма молитва да получи мандат в основен исторически факултет в Америка. Инфлацията на оценките в хуманитарните науки е главоломна. В Yale College средната оценка вече е A. Появяват се нови предмети, които са наистина политически програми, а не академични области. Вече можете да специализирате по разнообразие, справедливост и приобщаване в някои колежи.
Постоянно нарастващата бюрокрация, посветена на многообразието, равнопоставеността и приобщаването, естествено препоръчва да се изразходват повече време и енергия за тези въпроси. Най-очевидната липса на разнообразие в университетите, политическото разнообразие, което очевидно засяга способността им да анализират много въпроси, не се обръща внимание, показвайки, че тези цели не са централно свързани с постигането, изграждането или поддържането на високи постижения.
От тази култура на разнообразие е израснала колекцията от идеи и практики, за които всички вече сме чували - безопасни пространства, предупреждения за задействане и микроагресии. Както авторите Jonathan Haidt и Greg Lukianoff обсъдиха, много от тези колежи са въвели кодове за реч, които правят нарушение на университетските правила да се казват неща, които някои групи може да намерят за обидни. Университетите съветват студентите да не говорят, действат, дори да не се обличат по начини, които могат да обидят малцинствените групи.
С разрастването на тази култура на сигнализиране за добродетел избухнаха протестите срещу Джордж Флойд и много университети се хванаха и издадоха изявления, ефективно привеждайки своите институции в съответствие с тези протести. По мои спомени малцина са предприели подобни стъпки дори след 11 септември или по време на войната в Ирак.
В този контекст е разбираемо еврейските групи да се чудят защо безопасните пространства, микроагресиите и речта на омразата не се отнасят за нас? Ако университетите могат да заемат позиции срещу свободата на словото, за да накарат някои групи да се чувстват сигурни, защо не и ние? След като са глезили толкова много студентски групи толкова дълго, университетските администратори се оказаха гърчещи се, неспособни да обяснят защо определени групи (евреи, азиатци) изглежда не се броят в тези разговори.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
Стигнали толкова далеч по идеологическия път, тези университети и тези президенти не могат ясно да обосноват, че в центъра на университета е свободното изразяване на идеи и че докато тормозът и сплашването няма да бъдат толерирани, обидната реч би и трябва да бъде защитена . Както красноречиво каза Ван Джоунс от CNN, целта на колежа е да ви предпази физически, но интелектуално несигурен, да ви принуди да се изправите срещу идеи, с които страстно не сте съгласни.
Това, което видяхме на изслушването в Камарата на представителите тази седмица, беше неизбежният резултат от десетилетия на политизиране на университетите. Най-добрите американски колежи вече не се възприемат като бастиони на върхови постижения, а като партизански екипи, което означава, че те ще продължат да се блъскат от тези политически бури, когато се появят. Те трябва да изоставят това дълго злополука в политиката, да пренасочат погледа си към основните си силни страни и да изградят отново репутацията си на центрове за изследване и обучение.
