Thomson Reuters разполага с военен сандък от 8 милиарда долара за сделки, фокусирани върху ИИ, казва шефът

Thomson Reuters има военен сандък от 8 милиарда долара, който да похарчи за придобивания и инвестиции в изкуствен интелект, според главния изпълнителен директор Стив Хаскър, тъй като залага, че технологията по-скоро ще трансформира, отколкото да подкопае бизнеса му по предоставяне на информация на адвокати, счетоводители и други професионалисти.

В разговор с Financial Times преди деня на инвеститорите тази седмица, първият от три години насам, Хаскер каза, че групата е имала „ огромна финансова огнева мощ“, за да се разшири в управляваните от AI професионални услуги и информация, тъй като планира да продаде останалата част от участието си в London Stock Exchange Group.

„Имаме сух прах от около 8 милиарда долара като резултат от способността на нашия съществуващ бизнес да генерира парични средства, баланс с много лек ливър и продажбата на [нашия дял в] LSEG“, каза той.

Thomson Reuters също планира да похарчи повече от $100 млн. върху разработването на собствена AI технология всяка година, за да обслужва клиенти в сектори като правен, данъчен и счетоводен.

Миналата година компанията завърши двугодишна програма, предназначена да я трансформира от доставчик на съдържание в технологична компания, управлявана от съдържание. Но Хаскер каза, че почти веднага след това „се появи генеративен ИИ“, който той вижда като отново трансформиращ за групата.

Начинът, по който изкуственият интелект ще промени моделите на харчене на своите клиенти, остава „много неясен“, каза той, но това е един от няколкото „попътни ветрове“, движещи групата.

Придобиванията ще основно да се фокусира върху компании с възможности за AI, каза той. През последните 18 месеца тя е похарчила около 2 милиарда долара за закупуване на компании като SurePrep, Casetext и Pagero, глобален бизнес за електронно фактуриране и данъчни решения.

Хаскер каза, че около четири пети от приходите на групата дойде от САЩ, но искаше да „ребалансира“ това през следващите три до пет години, така че гледаше „доста агресивно“ на по-нататъшния растеж в области от Бразилия и Мексико до Югоизточна Азия и Япония.

Той добави, че компанията е сключила „редица” сделки с AI групи, които се стремят да използват новините на Ройтерс, за да обучават своите големи езикови модели. Той обаче отказа да коментира търговските условия, като каза, че „изглежда, че пазарната цена се развива“.

„Тези модели трябва да бъдат подхранвани. И те също могат да бъдат подхранвани от най-висококачественото, независимо базирано на факти съдържание. Сключихме редица от тези сделки и проучваме потенциала там.“

Hasker също така отказа да коментира висящо дело за авторски права от Thomson Reuters срещу Ross Intelligence, компания за правни изследвания, управлявана от AI, която се разглежда като тест за други собственици на медийно съдържание.

В Thomson Reuters сега работят около 26 000 души по целия свят. Семейство Томсън притежава малко под 70 процента от групата, а останалите са регистрирани в Торонто и Ню Йорк. Председателят на компанията Дейвид Томсън – най-богатият човек в Канада с богатство от десетки милиарди долари – оглавява медийната империя, основана от неговия дядо Рой Томсън.

„[Семейството] са дългосрочни собственици. Те са доволни от представянето на бизнеса, както по отношение на дивидентите, така и по отношение на нарастването на цената на акциите през последните няколко години, така че не възнамерявайте да правите нищо, освен да продължите да ни подкрепяте в дългосрочен план,“ каза Хаскер.

Thomson Reuters придоби участието си в LSEG, когато групата за финансови услуги купи бившия си бизнес за финансови данни Refinitiv за $27 млрд. през 2019 г. Тя продаде дял от 4 процента на стойност £1,9 млрд. миналия месец в LSEG и акции на стойност почти $5,5 милиарда миналата година.

Хаскер каза, че Thomson Reuters ще излезе изцяло от дела през следващата година. „За нас това беше финансов залог, а не стратегическа позиция. Последната част от блокирането е през първото тримесечие на следващата година. Така че бихте очаквали да излезем от тази позиция по някое време.”

Миналата година стартира нови AI услуги – които позволяват на клиентите да задават сложни изследователски въпроси и да получават отговори с помощта на AI от авторитетни юридически източници — и Хаскер каза, че планира още шест до осем пускания на продукти само през следващите няколко месеца, „което е безпрецедентен темп на иновации“.

Новини на Reuters сега са едно от най-малките подразделения на групата, генерирайки около една десета от приходите през 2023 г. Анализаторите попитаха дали има смисъл новинарското бюро да бъде част от група, която сега се позиционира повече като технологична компания за професионални услуги.

Хаскър обаче беше ясен: „Ройтерс не се продава. Reuters е неразделна част от нашето портфолио.“

Той каза, че неговите бюра за новини на Reuters също имат достъп до неговите AI технологии и вече могат да използват AI инструмент, който помага за създаването на идеи за истории. „Тук съм от четири и малко години и работихме наистина усилено, за да накараме тези части от бизнеса да работят заедно. Рано е, но доказателствата нарастват, че има някои наистина интересни ползи, които да бъдат споделени.“

Хаскър каза, че групата е обмисляла дали да създаде платена стена за новинарската услуга – с конкуренти като Bloomberg, които таксуват високи абонаменти за достъп до техните данни и журналистика – но той добави, че засега е фокусирано върху обслужването на LSEG, най-големия му клиент, и клиентите на агенциите.

Той обаче добави, че групата проучва дали има свързани новини и AI продукти за професионалисти, които биха могли да съществуват зад платена стена.

Последвайте ни в