Това, от което се отказваме, ни прави такива, каквито сме

Чанекуа Уокър-Барнс, професор по практическа теология и пасторска грижа в Колумбийската теологична семинария в Джорджия, има необичаен подход към Великия пост.

Вместо да се откажа от шоколада или гладуването, „понякога ще кажа, че се отказвам от самопренебрегването“, ми каза тя. За Великия пост преди две години тя започна да води блог чрез „40 дни грижа за себе си“. Тя се ангажира всеки ден с по-здравословно хранене, повече йога, медитация и по-добро управление на времето – задоволявайки се с това, което има, вместо да купува нови неща, тъй като „маркетинговите експерти се възползват от грижата за себе си“, каза тя. Реакцията на другите я изненада: „Първо приятели, а след това и непознати ми казаха, че следват предизвикателството на Великия пост. Учуди ме, че хората го приемат на сериозно. Това е свързано с глад“, каза д-р Уокър-Барнс. Миналата година тя издаде книга, озаглавена „Sacred Self-Care“.

Dr. Уокър-Барнс е един от многото християни, които си възвръщат Великия пост, 40-те дни на размисъл, покаяние и себеотричане преди Великден. Това, което изглежда на аутсайдерите като най-големия скандал в църковния календар, се превърна в сезон, който някои млади християни очакват с нетърпение. Те го виждат като шанс да преосмислят фалшивите обещания за лична свобода и цел – обещания, предлагани от църкви, които са ги разочаровали, и от масова култура, в която подкаст гурутата налагат сокови прочиствания и медитация в името на самооптимизирането, криво изображение на Великия пост.

Най-ранните християни са отбелязвали началото на Великден с кратък период на пост и покаяние. До края на четвърти век християните в Рим спазват 40-дневен пост, според някои историци; през шести век папа Григорий I откри Пепеляна сряда, когато християните с особено тежки грехове на съвестта си трябваше да извършват публично покаяние във вретище и пепел. През 1091 г. църковен синод призова всички вярващи да получат поръсване или петно ​​от тези библейски символи на покаяние, за да им напомнят, че „ти си пръст и в пръстта ще се върнеш.“

Daniel Fast,“ въз основа на Даниел предпочитание към зеленчуци и леща вместо деликатеси от царската трапеза в книгата на Даниил. (Има и версия, която помага на привържениците да отслабнат.)

Dr. Уокър-Барнс се чуди дали църквите с мнозинство бели са склонили към фокусиран върху храната подход към себеотричането, който е по-ограничен от културния контекст, отколкото те осъзнават. „Има начини да преосмислим това, от което постим. За мен, основана на опита ми като чернокожа жена и начините, по които съм била научена да гледам на тялото си и на себе си като на недостойни за грижа и любов, гладуването може да ме научи да потискам и потискам тялото си още повече“, каза тя. За цветнокожи християни, жени и LGBT.Q. Християни, „това, върху което трябва да работим, е да се научим да виждаме себе си като създадени по Божия образ“, каза тя.

Всички големи световни религии имат известна традиция на постене. Това е почти универсална практика във времето и културата; нашият вид има импулс да отрича телесните желания, за да се свърже с нещо трансцендентно. Но този импулс приема формата на обществото около себе си, за добро и за лошо. И така, как – ако изобщо – трябва християните от 21-ви век да се подчиняват на древните дисциплини?

Когато извиках настоящи студенти и наскоро завършили християнски колежи, повечето от които започнаха да приемат Задължени сериозно едва когато стигнаха до колежа, те описаха изненадващата свобода, която откриха в подчиняването на традициите. Попитах за греха и за заповедта на английския пуритански Джон Оуен „натоварете съвестта си; и не го оставяйте, докато не бъде напълно засегнат от вината на вашата вътрешна поквара, докато не разбере раната си и не лежи в пръстта пред Господа.” Те посочиха, че призивът към самоумъртвяване не е самоцел. Великият пост е време за покаяние за поклонението на фалшиви идоли, да - за да се преориентира импулсът за поклонение. Целта на пристъпите на глад е да прогоните своята зависимост от Бог; структурата на традицията е инструмент за това.

Brazos Fellows, програма в партньорство с университета Baylor, която предлага на завършилите колеж девет месеца теологично обучение. Там тя се оказва привлечена от структурата на англиканската традиция и започва да изследва подходите на ранните християни към постенето.

Докато някои евангелисти се присъединяват към англиканските църкви, за да избягат от тесните връзки с религиозните правилно, „За мен политиката нямаше нищо общо с това“, каза г-жа Рийд. „Беше по-скоро усещане за малко D.I.Y.-ness в начина, по който християнството се практикува в евангелската църква. Това може да е нещо добро, като дава възможност на хората да бъдат по-изразителни, поставяйки ударението върху личната връзка с Исус. Но за мен мотивацията се нуждаеше от по-малко от това, защото започнах да виждам твърде много акцент върху вашите предпочитания и това, което се чувства добре.“

Съвременната светска култура има тенденция да поставя лична свобода от гледна точка на „отрицателна свобода“, във фразата, известна от философа Исая Берлин: липсата на ограничения, способността да правиш каквото искаш, стига да не накърняваш свободите на другите. Но г-жа Рийд, която сега работи като писател на свободна практика в Уейко, обясни парадокса да се чувстваш по-свободен по време на обвързания с правила пост сезон: Правилата те спасяват от натиска да се преструваш, че си напълно автономно същество. „Ние живеем в култура, в която можете да имате всички удобства и изключително високо ниво на самоопределение по отношение на историята. Можете да правите каквото искате с времето и парите си“, каза тя. „В този контекст поемането на Великия пост е силно напомняне, че сте ограничено, слабо създание, което трябва да яде няколко пъти на ден, за да остане живо. Истинската природа на нашето присъствие в този свят е изключителна зависимост.“

Постенето, каза тя, е един от „моделите, които Бог ни е дал за човешки разцвет. Ако се доверим на моделите, те работят, независимо откъде идвате, какъвто и да е вашият произход. На пръв поглед те може да изглеждат твърде много, или твърде потискащи, или „това не отговаря на личната ми история“. Но вярвайте, че този модел е живо същество и може да работи с вас. Това не е твърдо, мъртво бреме.“

Джули Канлис, която има докторска степен по теология и работи в англиканска църква в щата Вашингтон, обича да говори за ограниченията на Пост със светски приятели. „Ако има нещо, което светското общество признава, то е, че ограничаваме свободата най-много за себе си“, каза ми тя. „Ние знаем, че простото премахване на външните бариери не отваря автоматично пътя към вътрешната свобода.“ Четиримата й тийнейджъри „обичат постите и обичат Великите пости“, каза тя. „Правят го, защото никой не ги предизвиква да правят трудни неща.“

кетоза или самота в резервоар за сензорна депривация, което би накарало средновековния отшелник да ревнува. Разгледайте уебсайта на Goop за съветите на Гуинет Полтроу относно „интуитивното гладуване“ и медитацията. Бившият военноморски тюлен Джоко Уилинк продава диетични добавки, протеинови шейкове и други продукти, за да допълни своя бестселър манифест за аскетизъм, хардкор фитнес и умствено обучение, „Дисциплината е равна на свобода“. „Наложете това, което искате на мозъка си: дисциплина. Сила, позитивизъм. Уил“, пише г-н Уилинк. Това е самоумъртвяване като път към самоуправление, оптимизирано представяне и игрови контрол над хаоса на живота и неизбежността на смъртта.

„Да бъдеш мъж, гледайки много от тези дисциплини за самоотричане, поддържане на режим - тяхната цел е да култивират мъжественост в много случаи, каквото и да означава това за даден подкастър или инфлуенсър, вместо да стават по-внимателни към вашата зависимост и смъртност, ”Оуен Ритгърс , студент в колежа Уитън в Илинойс, ми каза. Това, което е възмутително за Великия пост, не е постът, а призивът да се примирим със зависимостта си от сили извън нашия контрол и да оставим древните традиции да правят избор вместо нас.

Исус прекарва 40 дни в пустинята, постейки и отблъсквайки изкушенията на дявола, преди да започне служението си. Историята е толкова позната част от Евангелията, че може лесно да се пренебрегне колко странна и неинтуитивна е: въздържането от храна и компанията на други хора не отслабва решимостта на Исус, а го прави по-силен. Това не е защото той става по-твърд или по-независим, а защото опитът изостря съзнанието му, че „не само с хляб ще живее човек“. Дори Исус зависи изцяло от Бог.

Това никога не е лесен урок, дори за християните през целия живот. По време на католическото детство на Розмари Сърдайк в Мисури, Великият пост се състоеше в „отказване от шоколад или от любимата ви закуска или филми, без наистина да се набляга на духовните аспекти“, каза ми тя. Когато започна първата си година в Hillsdale College, консервативно християнско училище в Мичиган, тя беше изненадана от интереса на съучениците си към Великия пост и Страстната седмица – включително много евангелски протестанти, които никога преди не бяха спазвали Великия пост. Тя започна да вижда поста като вид молитва. Тогава Великият пост не е свързан с лаенето на греховете, а с разбирането на греха в контекста на „надеждата във Възкресението и Христовата милост“ – което г-жа Сърдайк вижда като мощен отговор на клишираното търсене на лична идентичност в колежа. „Идентичността е толкова важна тема в нашата култура. Всички са толкова отчаяни да знаят кои са“, каза тя. „Вярвам, че не можете да знаете кой сте, освен ако не е във връзка с Христос, защото той ви е направил, той ви определя.“

Студентите, които преоткриват Великия пост, също често са Американски християни, които са най-заинтересовани да учат от християни извън Запада и тези от маргинализирани среди. „Познавам много евангелски студенти, които са разочаровани от начина, по който евангелизмът се е превърнал повече в блок с право на глас, отколкото в религиозна общност“, каза ми Ноел Уорли, друга студентка в Уитън. „Много от хората, с които общувам, наистина са свързани с идеята за глобалното християнство през вековете и отразяват това в своето поклонение.“

Професорът по евангелизъм в Теологическата семинария Фулър в Пасадена, Калифорния, контрастира с корейски имигрант по-цялостно разбиране на църквите за греха срещу индивидуализма, който среща в други християнски институции. „В събранията за съживление в корейските общности има този плач в страданието. Не е просто „Направих всички тези лоши неща и затова трябва да се покая за тях“, а „Аз съм насред това страдание, разбита реалност и част от това е моя вина, но част от това е светът, който живея в", каза ми той. Великият пост призовава християните да живеят в това съкрушение. Когато заможните християни постят, техните молитви трябва да се съсредоточат върху повече от 800 милиона души по света, чийто ежедневен глад не е незадължителен акт на отдаденост.

За християните винаги е изкушаващо, като например хората като цяло, да оставят тези тежки уроци настрана и да изберат псевдо-свободата. Светът предлага изобилие от начини да се преструвате, че контролирате и гребете в общата посока на по-голямото значение. Независимо дали практикуваме Великия пост или не, всички ние се нуждаем от инструмент за справяне със слабостта, която ни прави хора, и за забелязване на фалшиво обещание, когато го видим.

Харизматични лидери, които преработиха Америка“ и доцент по история в Университета на Северна Каролина, Чапъл Хил.

The Times се ангажира да публикува до редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .