Тропически модернизъм във V&A — архитектите, които изградиха постколониално бъдеще

Има архитектури на колонизация. И има архитектури на деколонизацията. Странното е, че понякога двете неща изглеждат почти еднакви.

Новото шоу на V&A, Tropical Modernism, се върти около това странно сливане. Това е изложба, която първоначално изглежда анахронична, празник на британския модернизъм, разработен за късен колониален контекст в Западна Африка и Индия. Малко, можем да предположим, е по-малко модерно в съвременната култура от архитектурата на колонизатора.

Това, което го прави по-сложен обаче, е, че когато бившите колонии получиха независимост, много градове - от Акра до Чандигарх - възприеха и адаптираха този стил като израз на техните новооткрити свободи и оптимизъм за постколониално бъдеще . Млади местни архитекти, които често са учили в Обединеното кралство или САЩ, развиха технократичния западен подход в архитектура на независимост и, по ирония на съдбата, идентичност.

„Тропическият модернизъм“ се появи от отчетливо нетропичния климат на все още задъгнат следвоенен Лондон, особено от Архитектурната асоциация, известното училище на Бедфорд Скуеър, където двама архитекти, Максуел Фрай и Джейн Дрю (партньори в живота и бизнеса), създадоха Департамента по тропическа архитектура през 1954 г. Фрай (роден през 1899 г.) беше работил с основателя на Баухаус Валтер Гропиус по време на няколкото кратки английски години на последния, преди да избяга в по-отзивчивите САЩ. Дрю (роден през 1911 г.) е работил върху проекти за Фестивала на Великобритания и първия Институт за съвременни изкуства.

Техният подход към архитектурата се основаваше на справяне с климата, проектиране на сгради, които да вършат работата по засенчване и насърчаване на ветровете и циркулацията на въздуха по естествен път и без механична помощ. Резултатът беше отличителен, ако не непременно революционен, подход, характеризиращ се с дълбоко засенчени и отворени приземни етажи, конзоли и пробити паравани или бризови солейли, които създаваха впечатлението за филигранен декоративен слой, леко напомнящ на северноафрикански и арабски масрабия паравани и заливи. В противен случай обаче те бяха доста незаинтересовани от местните и народните традиции.

Въпреки неясните усилия да се създаде отличителна естетика, това беше обща архитектура на задушните бивши колонии с много малко вариации от Гамбия до Гуджарат. Той се заражда в конкретен политически момент, по време на който Великобритания приема Закона за колониалното развитие и благосъстоянието от 1940 г., за да инвестира в сгради за институции и училища в колониите, предназначени (поне на теория) да образоват и установят ново поколение от потенциални лидери. Това стана известно като "постепенност" - нещо като междинна къща, предшестваща независимостта. Този първи акт позволява £5 милиона на година плюс още £500 000 за изследвания; втора версия на законодателството през 1946 г. увеличава тази сума до £120 милиона (повече от £6 милиарда днес).

Това движение постави началото на нова архитектура на помирителна британска пропаганда на фона на разширяващия се панафриканизъм, по-в хармония с представа за глобален модернизъм и по-ясно, по свой начин, прогресивен. Така че, когато двамата лидери, върху които се фокусира шоуто на V&A, Джавахарлал Неру от Индия и Куаме Нкрума от Гана, получиха независимост за своите нации (съответно през 1947 г. и 1957 г.), те взеха тази архитектура и я превърнаха в нещо оптимистично, модерно и особено в стила на Неру случай, светски.

Неру се обърна към Дрю да проектира новия град Чандигарх, столица на Пенджаб и Хариана, но вместо това тя препоръча по-стария и по-утвърден швейцарско-френски архитект Льо Корбюзие, който построи един от най-отличителните и мощни визии на постколониалната градска среда. Вместо да се фокусира върху визията на Льо Корбюзие обаче, изложбата насочва вниманието към младите индийци, които са я направили. Те включват Балкришна Доши, който стана един от най-великите архитекти на Индия, и Махендра Радж, който ще работи с Радж Ревал върху невероятната Зала на нациите в Ню Делхи (показва се превъзходен модел).

Тук има и други очарователни фигури. Трио от облицовани с плочки, изваяни герои представляват забележителната алпинеума, създадена от Нек Чанд, пътен инженер, който е направил тази огромна, 18 акра аутсайдерска творба, използвайки отломки от селата, разрушени, за да направят път за Чандигарх, и остатъчните продукти от сградата на новия град. След това има Джани Ратан Сингх, чиито изящни дървени модели за Льо Корбюзие са произведения на изкуството сами по себе си.

И има Юли Чоудхури, жена-архитект пионер, която действа като критичен посредник между Льо Корбюзие и неговия братовчед Пиер Jeanneret и индийските архитекти и бюрократи в Чандигарх. Има и Хабиб Рахман и Ачют Канвинде, които са учили при Гропиус в Бостън и са се върнали в Индия, за да създадат сгради, които съчетават тропическия модернизъм с началото на брутализма и по-американска естетика.

Гана на Нкрума се очертава като авангард на африканската независимост и въпреки че британските архитекти продължават да практикуват в страната, новите политики на „африканизация“ изискват от тях да работят с местни партньори.

Сайтовете бяха избрани символично. Площадът на независимостта на Акра (1961 г.) например е бил колониалната писта за конни надбягвания и игрище за крикет и се е превърнал в парадна площадка и церемониален площад на новата нация. Неговата странна комбинация от архитектура от неокласическата (и ясно сталинистка) Черна звездна порта до параболичната арка с окачената президентска ложа, и двете са проектирани от Министерството на благоустройството. Арката е била предназначена да символизира портал за завръщане, през който африканската диаспора, разпръсната от робство, може да се завърне триумфално в постколониална родина.

Снимки на университета Ибадан на Фрай и Дрю (1955) и по-скоро бледо изглеждащият обществен център в Акра (1953 г.) седи в изложбата до по-късните превъплъщения на тропическия модернизъм на ганайските архитекти, докато над галерията виси впечатляващ геодезичен купол от алуминий, един от ключовите износни стоки на Гана е бокситът. Направено от ученици на далновидния американски инженер Бъкминстър Фулър, то напомня вътрешността на купола на джамия и слънчевите чадъри, използвани за подслон на вождовете по време на церемонии.

Други сгради тук загатват за други модернисти. Нкрума беше умело да си противопоставя силите един срещу друг и накара страните от Източния блок и необвързаните страни да финансират други структури, включително невероятната, сега изоставено изглеждаща сграда на Международния търговски панаир в Акра, проектирана от полските архитекти Яцек Хирош и Станислав Римашевски във версия на тропическия модернизъм, клоняща към социалистическата естетика. Голяма част от африканския модернизъм ще бъде проектиран от източноевропейци: изненадващи, монументални и често визионерски структури, много от които сега представляват доста тъжна африканска версия на посткомунистическия порно жанр на руини.

Архитектурата тук от време на време е поразителна, понякога малко безвкусна по особен британски, провинциален начин, липсваща силата, чистотата и убедеността на най-добрия модернизъм от епохите от Европа или САЩ. И все пак неговата хладна модерност, технократична и ефективна, очевидно се хареса на постколониалните режими. И толкова много, изненадващо, е оцеляло, макар и често зле поддържано и изтъркано.

Това, което кураторите са внимавали да направят, е да поставят архитектурата в политическия контекст на стремежа за независимост и еуфорията и случайните последвалото разочарование. Нкрума е навсякъде, включително с ярките графики на копията на книгите му, които направиха толкова много за прозелитизирането на деколонизацията (много от тях от Лондон, където свободната преса и повече права на протест по ирония на съдбата улесниха работата). Безръка статуя гледа надолу към публиката, седнала в (оригинални и много удобни) столове Pierre Jeanneret Chandigarh, гледайки прекрасен филм за превратностите на тропическия модернизъм в Гана.

Описание на видеоклипа

Професорите Ола Удуку и Хенри Уелингтън за библиотеката Джордж Падмор, Кваме Нкрума и как да се създаде отличителна ганайска сграда

Борбата преминава през шоуто като нишката на Ариадна. Има обложки на албуми с хайлайф и скромни артефакти от ранните панафрикански конгреси, заедно със смесицата от епични и ежедневни архитектури. В крайна сметка, казва кураторът Кристофър Търнър, „Тропическият модернизъм беше убит от климатизацията“. Всички тези изследвания върху климата, сянката и циркулацията на въздуха бяха смазани от HVAC. Тези отворени, достъпни, естествено охлаждани конструкции (дори и да предвещават съвременни тенденции към естествено охлаждане и вентилация) сега са анахронизми сред глобализираните градове от общи блокове с фасадни стени.

В Гана тропическият модернизъм не оцеля след свалянето на Куаме Нкрума при преврат, подкрепен от ЦРУ през 1966 г. В Индия той беше заменен през 60-те години с по-монументален брутализъм, предизвикан от САЩ, който е самият сега под заплаха. Много възхищаваната Зала на нациите на Радж Ревал, открита през 1972 г., беше безмилостно разрушена от режима на Нарендра Моди през 2017 г., нейният модернизъм сега се разглежда като твърде светски за съвременната версия на Индия.

Много от тези сгради обаче оцеляват - училищата и университетите все още приемат студенти, пазарите все още приютяват сергии и обществените пространства все още определят инфраструктурата на гражданския живот, подземните сгради все още засенчват ежедневната дейност от жестокото слънце . Други остават само като енигматични руини на една мечта за проспериращо постколониално бъдеще.

И все пак тук има оптимизъм в начина, по който нововъзникващите лидери използваха модернизма, за да се опитат да оформят образ на постколониално бъдеще и как една архитектура може да бъде кооптирана, за да изрази различни политически идеали. Това е сложна и завладяваща изложба, в която кураторите са работили усилено, за да извлекат забравени фигури и завладяващи истории за трайното въздействие на тези заплетени наследства.

Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате

Последвайте ни в