Цял живот под сянката на Луната

Пълното слънчево затъмнение, когато космосът щракне на мястото си със световете, подравнени като топки-бияч, може да бъде едно от най-дълбоките висцерални прекарвания, които можете имат, без да гълтам нищо нелегално.

Някои хора крещят, други плачат. Осем пъти минах през този цикъл от светлина, мрачевина, гибел и прераждане, усещах по какъв начин светлината се топи и виждах слънчевата корона да разгръща бледите си пернати крила по небето. И в никакъв случай не остарява. Докато четете тази публикация, ще се сготвям да отида в Далас, дружно със фамилията и старите си другари, с цел да видя деветото си затъмнение.

Един остарял другар няма бъдете там: Джей М. Пасачоф, който е бил дълготраен професор по астрономия в колежа Уилямс. Стоял съм в сянката на луната с него три пъти: на остров Ява в Индонезия, в Орегон и на дребен остров край Турция.

Бях чакам с неспокойствие да го видя още веднъж идната седмица. Но Джей умря в края на 2022 година, поставяйки завършек на половинвековна кариера като напорист галактически евангелист, виновен като всеки различен за сензационния цирк на науката, чудесата и туризма, в който се трансфораха слънчевите затъмнения.

С наближаването на затъмнението Джей можеше да бъде открит облечен с късметлийските си оранжеви панталони и отпред на експедиции на сътрудници, студенти (много от които станаха професионални астрономи и сами преследвачи на затъмнения), туристи и другари до кътчета на всеки континент. Мнозина, които се причислиха към неговите излети, бяха осведомени с изпълненото с адреналин гонене на няколко минути или секунди магия, като се надяваха да не вали. Той беше този, който познаваше всички и дърпаше връзките, с цел да обезпечи на студентите си билети до най-отдалечените елементи на света, постоянно до работа с камери и други принадлежности и да ги вкара в научното дружество.

„ Джей евентуално е виновен за вдъхновяването на повече студенти да продължат кариерата си в региона на астрономията, в сравнение с всеки различен до момента ", сподели Стюарт Фогел, пенсиониран радиоастроном в Университета на Мериленд.

През 1983 година доктор Пасахоф идва в Индонезия за експедиция за затъмнения, спонсорирана от Националната научна фондация. Той открива, че цифровият касетофон, на който ще се съхраняват всичките му данни, е развален.

Dr. Пасахоф се обади на брачната половинка си Наоми, историк на науката също от колежа Уилямс, която се върна вкъщи в Масачузетс и видя 48 затъмнения. Тя се опита да поръча нов касетофон единствено с цел да й кажат, че формалните документи, нужни за изпращане на устройството до Java, ще отнеме няколко дни. Г-н ди Чико беше притиснат в работа. В рамките на 24 часа той възобнови паспорта си, взе касетофона и се качи на полет за Индонезия. Г-н ди Чико дойде единствено един ден преди затъмнението.

Д-р. Пасахов се гордееше, че съвсем в никакъв случай не пропуща затъмнение и смяташе, че времето в никакъв случай не е било заоблачено. Винаги успяваше да обезпечи най-хубавите уеб сайтове и Масатлан ​​в Мексико изглеждаше най-обещаващ за 2024 година

Но той ми изпрати имейл през 2021 година, че рак на белия дроб се е популяризирал в мозъка си и той предложи материал за некролог.

Все отново той написа: „ Не съм се отказал от концепцията да отида на антарктическото затъмнение на 4 декември, за които имам три проучвателен линии. “ Той в действителност отиде и изпрати злокобни фотоси на призрачното слънце над мразовит небосвод, последната му екскурзия в мрака. Въпреки това той продължи да възнамерява идващите затъмнения.

„ Знаете ли, има затъмнение, по-късно идващото, и по-късно идващото “, сподели доктор Риърдън. „ Той искаше да види всяко затъмнение и не искаше да мисли, че ще има последно. “

Ще бъде самотно в сенките на 8 април.