В една комунистическа крепост капиталистите се превръщат в икономическо спасение

Модерен магазин за хранителни стоки, чиито рафтове са пълни с всичко - от тестени изделия до вино, изпълва място в централна Хавана, някога заето от мрачна държава собствен магазин за цветя, чиито тавани и стени са ремонтирани и пребоядисани.

Бивша държавна стъкларска компания в предградие на Хавана сега помещава шоурум за частен бизнес, продаващ кубински мебели .

А на пристанището на кубинската столица мотокари внимателно разтоварват американски яйца от хладилен контейнер. Яйцата са предназначени за онлайн частен супермаркет, който, подобно на Amazon Fresh, осигурява доставка до дома.

Тези начинания са част от експлозията на хиляди частни фирми, които отвориха през последните години в Куба, забележителна промяна в страна, в която подобни предприятия не са разрешени и където Фидел Кастро се изкачи на власт, водейки комунистическа революция, решена да премахне капиталистическите понятия като частната собственост.

Въпреки растежа на частния сектор, общият му принос към икономиката на Куба, като същевременно се увеличава , остава скромен, като представлява около 15 процента от брутното вътрешно производство.

Все пак икономическата трансформация е достатъчно значителна, за да доведе до дълбоки разделения в комунистическата система на Острова като нов бизнес елит придобива богатство, нещо анатема за революционната идеология на Куба.

Кубинците, работещи за държавата, включително професионалисти с бели якички, лекари и учители, правят еквивалента на приблизително 15 долара на месец в кубински песо, докато служителите в частния сектор могат да изкарват от пет до 10 пъти тази сума.

Държавната заплата не достига много в частните магазини, които се появиха, където торба италиански картофен чипс струва 51,25 кубински песо или 3 долара, бутилка добро италианско вино 20 долара и дори ежедневна нужда, като тоалетна хартия, струва 6 долара за опаковка от 10 рула.

Повечето клиенти, които могат да си позволят такива цени, получават пари от чужбина, работят за друг частен бизнес или са дипломати.

„Имате да си милионер, за да живееш в Куба днес,” каза Йоандрис Йерезуело, 38, който продава плодове и зеленчуци от каруца в квартал Ведадо в Хавана, като печели около 5 долара на ден. „Държавата вече не може да посреща основните нужди на населението.“

Кубинските правителствени служители казаха, че легализирането на частния бизнес не е неохотно приемане на капитализма в името на икономическо оцеляване, като става ясно, че държавните индустрии все още намаляват ролята на частния сектор в икономиката.

„Това не е импровизирана стратегия“, Susset Rosales, планирането и директор по развитието в Министерството на икономиката, каза в интервю. „Имаме много ясна представа за пътя за постепенно възстановяване на икономиката с включването на нови икономически участници, които допълват социалистическата държавна икономика.“

Но САЩ служители казват, че растежът на частния бизнес може да промени правилата, проправяйки пътя към по-голяма демократична и икономическа свобода.

„Въпросът е – достатъчни ли са?“ каза Бенджамин Зиф, шарже д'афер, който ръководи посолството на Съединените щати в Куба. „Куба се разпада по-бързо, отколкото се възстановява. Няма връщане назад.''

Ключов въпрос, добави той, е дали правителството ще позволи на частния сектор „да се разширява достатъчно бързо и достатъчно свободно, за да отговори на предизвикателства.”

Бързо разрастващият се частен сектор на Куба привлече дълбок скептицизъм сред твърдо антикомунистическата кубинска изгнаническа общност в Маями, където мнозина го отхвърлят като хитрост на кубинските комунистически лидери, за да ядат излезе от икономическата криза и се вкопчи във властта.

Конгресменът Мария Елвира Салазар, републиканец и един от тримата кубински американци от Южна Флорида в Конгреса, ръководи изслушване в Конгреса през януари относно частния бизнес, озаглавен „Митът за новите кубински предприемачи“ и предполага, че лицензите за подобни начинания са запазени за роднини на кубински държавни служители.

„Кубинският режим все още е в бизнес на властта и няма нищо, което да ми доказва, че те са готови да дадат част от този пазарен дял на всеки друг, освен на себе си“, каза тя в интервю.

Откакто забрани частния бизнес през 60-те години на миналия век, Куба всъщност експериментира с практики на свободния пазар през други времена на трудности, само за да ги върне по-късно, когато икономическият натиск отслабна.

Когато Съветският съюз се разпадна в началото на 90-те години и остави Куба без основния си икономически благодетел, правителството издаде ограничен брой лицензи за „самостоятелна заетост“ за някои търговци с ниски доходи, включително бръснари и сервизи за гуми.

След като президентът Барак Обама възстанови дипломатическите отношения с Куба през 2015 г. и облекчи ембаргото на САЩ, американските туристи наводниха острова и американските компании започнаха да търсят инвестиции.

Все пак комунистическата партия никога не е прегърнала напълно частния сектор, разглеждайки го като потенциален троянски кон за „империалистите от Янки“.

Тогава дойде двоен удар. Избирането на Доналд Дж. на Тръмп през 2016 г. доведе до възстановяване на санкциите срещу Куба, включително забрана на круизните линии на САЩ да плават там. Три години по-късно пандемията от Covid-19 затвори изцяло туристическия сектор на Куба, най-големият източник на чуждестранна валута.

Оттогава Куба е във финансово свободно падане. Производството на свинско месо, ориз и боб – основни хранителни продукти – е намаляло с повече от половината между 2019 г. и 2023 г. според правителството.

Тази година Куба поиска – за първи път — помощ от Световната хранителна програма на ООН за осигуряване на достатъчно мляко на прах за децата, съобщават държавните медии. Липсата на петрол и остарялата електрическа мрежа доведоха до постоянни прекъсвания на тока в цялата страна.

Влошаващите се условия на живот предизвикаха рядка публична проява на нещастие през март, когато стотици хора излязоха по улиците на Сантяго, вторият по големина град в Куба, скандирайки „Сила и храна“, според социалните медии и официални правителствени доклади.

Икономическите трудности са след огромен прилив на емиграция. От 2022 г. насам приблизително 500 000 кубинци са напуснали острова, което е изключително изселване за страна с 11 милиона жители, а повечето кубинци, които са напуснали, са отишли ​​в Съединените щати.

Сред толкова много лишения, частните малки предприятия предлагат малка доза надежда за тези, които имат парите да ги отворят, и за техните служители.

Много се възползват от въведените регулации през 2021 г. предоставя на кубинците законното право да създават свои собствени предприятия, които са ограничени до 100 служители.

В Хавана се появяват нови деликатеси и кафенета, докато цели офисни етажи отдават под наем пространство на млади предприемачи, изпълнени с бизнес планове и продукти, от строителство и софтуер до дрехи и мебели.

Диана Сайнц, която е живяла в чужбина през голяма част от живота си и работи за Европейския съюз, възползва се от икономическите промени в родината си и отвори два пазара за домашни деликатеси в Хавана, предлагащи смесица от местно произведени продукти като паста и сладолед, както и вносни стоки като бира и зърнени храни.

г-жа Сайнц казва, че Куба не е имала частен супермаркет от десетилетия. „Сега е красиво да виждаш магазин на всеки уличен ъгъл“, каза тя. „Когато сравнявате нещата отпреди пет години, това е напълно различно.“

Все пак много собственици на бизнес казаха, че кубинското правителство може да направи повече за изграждането на частния сектор.

Държавните банки на Куба не позволяват на притежателите на сметки да имат достъп до депозити в долари, за да плащат на вносителите, поради липсата на чуждестранна валута на правителството, за да плаща собствените си сметки. Санкциите на САЩ също така забраняват директното банкиране между Съединените щати и Куба.

Кубинското правителство е забранило основните индустрии за частна собственост, включително минното дело и туризма.

Но това все още оставя много възможности.

Обел Мартинес, 52, кубински американски интериорен декоратор от Маями, наскоро си партнира с местен собственик на ресторант, за да отвори отново забележителния ресторант в Хавана, La Carreta, който беше изоставен от държавата преди десетилетие.

„Таванът падаше и ние имахме напълно да разруши интериора и да го построи наново,” каза той.

Mr. Мартинес е израснал в Куба и след като е работил в Испания и Мексико, той се е установил отново в Маями, но никога не се е отказал от пребиваването си в Куба.

„Ние показваме на държавата, че е възможно да правете нещата по друг начин“, каза г-н Мартинез, докато оглеждаше оживената тълпа по време на обяд в ресторанта със 136 места, който сервира традиционна кубинска храна. „И ние сме напълно частни.“

Последвайте ни в