В Тексас пропалестински университетски протестиращи се сблъскват с държавни лидери
Остин, Тексас – „Не изглеждаше истинско.“ Ето как Алишба Джавайд, студентка от Тексаския университет в Остин, описва момента, в който видяла около 30 държавни полицаи да ходят на поляната на кампуса.
Джаваид и стотици нейни съученици се бяха събрали на тревата, в сянката на 94-метровата варовикова кула на кампуса, като част от демонстрация срещу войната на Израел в Газа.
Те се надяваха, че тяхното училище ще се откаже от производителите, доставящи оръжия на Израел. Вместо това органите на реда започнаха да се появяват във все по-голям брой.
По преброяване на Джавайд, щатските полицаи се присъединиха към най-малко 50 свои колеги, които вече бяха на място, всички облечени в екипировка за борба с безредиците. Протестът беше мирен, но нервите бяха на предел. Войските продължиха настъплението си.
„Това беше първият момент, в който бях искрено уплашен“, каза Джавайд, 22.
Десетки студенти в крайна сметка бяха арестувани на 24 април, докато полицаите се опитваха да разпръснат протестиращите. Кадрите от сблъсъците между полиция и демонстранти бързо се разпространиха онлайн, повтаряйки изображения от други протести в кампуса в Съединените щати.
И все пак тексасците са изправени пред уникално предизвикателство, тъй като се борят с крайнодясно правителство на щата, което се стреми да ограничи протестите срещу Израел.
През 2017 г. губернаторът Грег Абът подписа закон, който забранява на държавните институции да работят с фирми, които бойкотират Израел, и оттогава държавата предприе стъпки за допълнително затягане на този закон.
Абът също определи настоящите протести като „пълни с омраза“ и „антисемитски“, засилвайки погрешните представи за демонстрантите и техните цели.
В допълнение, щатски закон влезе в сила по-рано тази година, който принуди държавните университети да закрият офисите си за разнообразие, равнопоставеност и приобщаване (DEI).
Множество студенти и служители казаха на Al Jazeera, че кампусите са станали по-малко безопасни за цветнокожите хора в резултат на закона, който принуди напускането на персонала, защитници на DEI.
„Използване на насилие за подкопаване на малцинствата“
Насилието продължава в кампусите на Тексаския университет, докато студентите продължават с протестите си.
В последния ден от класа, 29 април, полицията използва лютив спрей и светкавици, за да прочисти тълпата в кампуса в Остин, докато десетки други бяха обкръжени от войници и извлечени с писъци.
Хиба Фаруки, 21-годишна студентка, каза, че коляното й „продължава да кърви“, след като е била съборена по време на мач между студенти и полиция.
И все пак тя се смята за късметлийка, защото не е получила по-тежки наранявания. Беше сюрреалистично, каза тя, да си помисли, че нейният собствен университет е извикал държавна полиция - и след това трябва да разположи медицински персонал, за да помогне на студентите, които са били наранени.
„Има расистки елемент, за който хората не искат да говорят тук“, каза тя. „Има ксенофобски елемент, който хората не искат да признаят. Има повече кафяви протестиращи, което може би насърчава полицията да прави нещата по определен начин.“
Тъй като призивите за продажба продължават, студенти, адвокати и адвокати казаха на Al Jazeera, че са били принудени да се справят със скептицизма и откровената враждебност от правителството на Тексас.
„Тексас е известен с използването на насилие за подкопаване на малцинствата“, каза Фаруки. „Причината, поради която това разтърсва хората този път, е, че не работи.“
Проверка върху даренията на университетите
Много от протестите се насочиха към фондацията на Тексаския университет, банка от фондове, предназначена да поддържа деветте си кампуса в дългосрочен план.
Системата на Тексаския университет има най-голямото дарение за обществено образование в страната на стойност над 40 милиарда долара.
Част от тези пари идват от инвестиции в оръжия и отбранителни изпълнители, както и авиокосмически, енергийни и отбранителни технологични компании с дълбоки връзки с Израел.
ExxonMobil, например, е един от най-големите бенефициенти на инвестициите в системата и компанията е доставяла на Израел гориво за своите бойни самолети.
Тези връзки подхраниха протестите в държавните университетски кампуси на щата, включително демонстрация на 1 май в Тексаския университет в Далас.
Фатима, която сподели само първото си име с Ал Джазира, от страх за безопасността си, беше сред демонстрантите. Тя избърса потта от челото си, докато малко дете поведе тълпата от около 100 души в поредица от скандирания: „Свободна, свободна, свободна Палестина!“
Протестите срещу продажбата бяха до голяма степен мирни, обясни Фатима, като повиши глас, за да бъде чут над шума.
„Над 30 000 души са били убити“, каза тя, имайки предвид броя на жертвите в Газа, където израелската военна кампания навлиза в осмия си месец.
„И нашият университет инвестира в компании за производство на оръжия, които доставят на Израел тези оръжия. Ще останем тук, докато исканията ни не бъдат изпълнени.“
Двадесет и един студенти и служители бяха арестувани този ден в Далас. Членове на групата „Студенти за справедливост в Палестина“, на която Фатима е член, прекараха нощта пред окръжния затвор, чакайки приятелите им да бъдат освободени.
Един протестиращ отбеляза иронично пред затвора, че са били арестувани за нахлуване в собствения им кампус, на пръв поглед безсмислено престъпление.
На заден план започваше да се издига гръмотевична буря, така че протестиращите се скупчиха по-близо един до друг под тентата.
Протестиращите получават подкрепа от общността
Длъжностни лица от Тексас и университетски администратори оправдаха полицейските репресии, отчасти като се позоваха на присъствието на външни лица, които в момента не са свързани със съответните кампуси.
Но 30-годишната активистка Аниса Джакаман е сред тези, които посещават университетските протести в опит да заемат доставки и подкрепа.
Всеки има своята роля, обясни Джакаман: нейната роля понякога е на комуникатор, но по-често на лечител.
Тя донесе вода на студентите демонстранти в Тексаския университет в Далас и се надява да осигури място за хората да „дойдат и да говорят за това как се лекуваме“.
„Това е лечебно движение“, повтаряше тя отново и отново, докато говореше с Ал Джазира. „Трябва да се носим един друг.“
Jaqaman е Тексас докрай: тя е израснала в предградията на Далас и е силен защитник на своя щат.
„Аз съм горд тексасец“, каза тя. „Всъщност мисля, че тексасците са едни от най-милите хора в страната.“
Но когато беше в колежа, от 2012 до 2016 г., Джакаман започна да използва гласа си, за да насочи вниманието към тежкото положение на палестинците.
Правозащитни групи отдавна предупреждават, че Израел е наложил система на апартейд срещу етническата група, подлагайки нейните членове на дискриминация и разселване.
В колежа приятелите на Джакаман често се смееха на нейната страст. Тя често се усмихва, излъчвайки оптимизъм, но гласът й става сериозен, когато говори за Палестина, както и за други проблеми като бича на пластмасите за еднократна употреба.
„Те просто си помислиха, че прегръщам дървета, но за правата на човека“, обясни тя, говорейки с мек, но уверен глас.
Но настоящата война засили нейните опасения. Организацията на обединените нации сигнализира, че гладът е „неизбежен“ в части от Газа, а експерти по правата посочиха „риск от геноцид“ в палестинския анклав.
Джакаман носи своя шал кефия още от началото на войната на 7 октомври, въпреки че се чувстваше притеснена, че може да предизвика насилие срещу нея.
„Нося го, защото чувствам, че предпазва сърцето ми, честно“, каза тя. „Чувствам, че причинявам несправедливост на палестинския народ, като не го нося.“
Но тя се бори да накара държавни служители да се ангажират с нейните опасения относно войната и оттеглянето от индустрии, свързани с израелската армия. Месеци наред тя се опитваше да убеди местния градски съвет, че „това е човешки проблем, проблем на всички“, но без успех.
„Всичко, което виждаме в момента, е за спиране на дискусията“, каза тя. „Ако кажете нещо за Палестина, ще бъдете етикетиран като антисемит. Това е завършек на разговор.“
Младежки протестиращи гледат към бъдещето
Студенти като Джавайд, специалност по журналистика в последния си семестър, казаха пред Ал Джазира, че все още се опитват да разберат как изглежда изцелението - и какво може да има бъдещето им. В много отношения тя и нейните приятели се чувстват блокирани.
Те осъзнават, че трябва да си починат от търсенето на информация за войната в социалните медии, и все пак това е всичко, за което могат да мислят.
Обичайните ритуали за преминаване в колежа – последни изпити, дипломиране и търсене на работа – просто вече не изглеждат толкова важни.
„Как да се върнем на работа сега?“ Джавайд попита след протестите.
Въпреки че е ценяла времето си в университета, тя също е силно критична към действията му за потушаване на протестите. Част от вината, добави тя, обаче е на правителството.
„Основният проблем в Тексас е, че правителството на щата не го интересува“, каза тя.
Родена и израснала в района на Далас, Джавайд планира да остане в Тексас поне за известно време, след като завърши този месец. Тя обаче има смесени чувства относно оставането в дългосрочен план.
Тя би искала да работи в сферата на социалната справедливост, особено във висшето образование, но се притеснява, че такава работа би била слаба в родния й щат.
Все пак тя чувства чувство на отговорност, което я свързва с държавата. Политическият климат в Тексас може да е предизвикателство, каза тя, но тя има задължение - към своите колеги протестиращи и към Палестина - да продължи да играе роля.
„Не искам да се откажа от кораба и просто да кажа „Тексас е луд“, каза Джавайд. „Искам да съм част от хората, които се опитват да го направят по-добър. Защото, ако не ние, кой?”
