Военен брифинг: Украйна се бори да задържи жизненоважна крепост Часов Яр
Русия засилва усилията си да превземе Часов Яр, важна крепост в Източна Украйна, докато изтощените и недостатъчно оборудвани украински бригади се борят да задържат линията, докато чакат Американска военна помощ.
До 25 000 руски войници са били разположени близо до града през последните седмици, според говорител на сухопътните сили на Украйна на изток. В други възпламенителни точки по фронтовата линия армията на Москва също напредва, опитвайки се да завземе колкото се може повече територия преди пристигането на западния комплект.
„Ситуацията на фронтовата линия се влоши“, каза в неделя главнокомандващият на Украйна генерал Александър Сирски.
Часив Яр се разглежда като ключова награда за Москва, със старши Украински командири твърдят, че руският генерален щаб е наредил на силите си да го превземат до 9 май, когато Русия празнува края на Втората световна война. По-рано Кремъл оправда нахлуването си в Украйна като опит за „денацификация“ и символично обвърза войната с битката на Съветския съюз срещу нацистка Германия.
Но значението на малкия град е по-скоро стратегическо, отколкото символично, анализатори и украински военнослужещи казват.
Едно украинско отстъпление от Часов Яр може да застраши цялата защита на регионите Донецк и Луганск, известни като Донбас. Разположен на върха на хълм, градът предоставя на Украйна една от последните естествени бариери, защитаващи важни линии за доставки и, на 30 километра на север, регионалната столица Краматорск.
„Часив Яр е център на гравитация за отбранителната линия в региона“, каза Виктор Кевлюк, военен анализатор от Центъра за отбранителни стратегии, базиран в Киев мозъчен тръст по сигурността.
Руските военновъздушни сили също се насочват към Часов Яр, изстрелвайки повече от 30 мощни плъзгащи се бомби всеки ден, според говорител на 26-та артилерийска бригада, разположена в града. Тези бомби са „тъпи бомби“ от съветската ера, модернизирани с крила и навигационни системи, които позволяват на Русия да насочва по-добре украинските позиции. При удар плъзгаща се бомба може да остави кратери с ширина до 20 м и дълбочина 6 м.
Двете страни сега се борят за контрол над Богдановка и Ивановске, две села надолу по фланговете на града, като руските войски засега не могат да влезе в самия град.
Отбраната на Часив Яр се опира в голяма част на 30-метров широк канал, минаващ покрай източния край на града. Структурата от съветската епоха, която беше използвана за отклоняване на водата от река Донец за захранване на гладните за вода металургични индустрии в региона, предлага готова пречка срещу преминаването на бронирани превозни средства. Във вторник руските войски се приближаваха все по-близо до канала.
Мост над канала свързва основната част на града с малкия жилищен квартал Канал, в който руските войници влязоха за кратко по-рано този месец и оттогава е бил опустошен от артилерийски огън и въздушни удари.
Два участъка с обща дължина около 1,5 км, където откритият канал е покрит, осигуряват „удобни места за [руски] атаки“, каза Кевлюк от Центъра за отбранителни стратегии. Той добави, че вражеските сили „атакуват много силно тук през последните две седмици, засега без успех“.
Горите, покриващи хълмовете, на които се намира Часив Яр, също са станали сцена на ожесточени битки.
„Не е практично да се използват ударни дронове в гората; клоните и листата не ни позволяват да ударим целите, които ни интересуват“, каза Юрий Федоренко, командир на батальон „Ахил“, украинска единица за безпилотни самолети, действаща в района. „Но ние имаме други дронове, които могат да изхвърлят боеприпаси, като тежкия бомбардировач Баба Яга.“
Превземането или заобикалянето на Часов Яр би позволило на руската артилерия, дронове и планиращи бомби да застрашат по-уязвимия град Константиновка. Москва също ще може да прекъсне или напълно да прекъсне линиите за доставки, минаващи през града, които Украйна използва, за да свърже отбранителните си усилия в северните и южните части на региона на Донбас.
Това отне на руската армия почти година, за да напреднат шест километра от опустошения град Бахмут до края на Часов Яр.
Но неотдавнашният напредък беше много по-бърз, като руските части по-на юг се придвижиха напред на седем километра дълбочина за по-малко от две седмици, за да превземат село Очеретине.
„Почвата, която руснаците успяха да покрият през последните няколко месеца, беше добър отбранителен терен за Украйна“, каза Роб Лий, военен анализатор и старши сътрудник в програмата за Евразия на Изследователския институт за външна политика. „Сега Русия може да напредва по-бързо.“
„Освен това превземането на Часов Яр ще направи други области много по-трудни за отбрана“, каза той.
Последните руски придобивки на юг от Часов Яр само повишиха значението на града, като увеличиха перспективата за широкомащабно руско движение с клещи. Ако настъпващите руски сили близо до Очеретине успеят да постигнат печалби по пътя, водещ към Константиновка, „цялата отбранителна линия“ в района, която руснаците не са успели да преодолеят от началото на пълномащабното нахлуване, може да бъде заобиколен, каза Микола Мелник, украински офицер и бивш командир на бригада.
„Сигурен съм, че украинското политическо и военно ръководство е наясно с този проблем и работи за справянето му“, каза Мелник.
Около 700 души от предвоенно население от 12 000 все още живеят в опустошения град, казаха местните власти. Лишен от газ, електричество или вода в продължение на почти една година, Часов Яр до голяма степен е превърнат във военна крепост, достъпна само по неравни, затънтени пътеки и превзета от бездомни кучета.
Докато опустошеният квартал Канал е опразнен от цивилни, повече от 30 души все още живеят в малки къщи в най-силно обстрелваните квартали в източния край на града, според местната военно-цивилна администрация.
„Твърде опасно е да отидете там сега“, каза Евгений Ткачев, 55-годишен родом от Часив Яр, който все още редовно влиза в града с камион, натоварен с хуманитарна помощ. Достъпът до града вече е затруднен от почти постоянната заплаха от дронове.
„Това е лотария“, каза Ткачев. „В наши дни единственият начин да отидете до източните райони е, ако вали, така че дроновете да не могат да летят.“
Един единствен магазин, сгушен на улица в западния край на града, все още позволява останалите местни жители и войници да купуват продукти и да се свързват с интернет чрез Starlink.
Анализаторите, както и украинските сили напълно очакват Русия да засили атаките си през следващите дни, в опит да използва предимството си пред оръжията платен от първия транш от дълго отлагания пакет от помощ от САЩ в размер на 61 милиарда долара, може да достигне фронтовата линия.
„Врагът разбира, че Украйна няма достатъчно самолети, достатъчно противовъздушни системи и боеприпаси, че няма толкова бронирани превозни средства като тях“, каза Федоренко, командирът на дрона.
Но, добави той, Русия също „разбира, че нашите партньори са взели много важно решение и че скоро ще получим оръжия, от които се нуждаем. Затова през следващите месец и половина врагът ще натиска възможно най-силно”.
