Защо песимизмът е безсмислен — и пагубен
Светът на самопомощта изобилства от мотивационни цитати за силата на позитивното мислене и важността на преформулирането на негативното. „След като замените негативните мисли с положителни, ще започнете да имате положителни резултати.“ „Положителното мислене е нещо повече от слоган.“ "Няма нищо добро или лошо, но мисленето го прави такова." (Последното е от самия Шекспир, чрез Хамлет.)
И все пак, когато става дума за начина, по който мислим и говорим за света извън собствените си глави, по-специално за бъдещето му, поразително всичко друго освен много мрачен тон не е свършеното. Изглежда колективно сме решили, че трябва винаги да преследваме и излъчваме чувство на безмилостен, смазващ духа песимизъм. Не само ще звучите небрежно и безчувствено към цялото страдание на света, ако кажете нещо оптимистично или оптимистично, но също така ще откриете, че ви липсва гравитация и просто ще звучите дълбоко нехладно.
През годините често съм бил поразяван, когато, попитайки приятел или познат как се справят, те ми отговарят с нещо от рода на „О, знаеш ли, не е страхотен, светът е просто така шибан в момента”. Склонен съм да кимам, като не винаги съм напълно сигурен с кой конкретен аспект на шибаността в света кимам заедно. Изобилието от ужасни неща, които биха могли да имат предвид във всеки един момент (дали това е Газа, антисемитизъм, изменение на климата или AI този път?) Доказва, че не е трудно да се намерят неща, за които да бъдем песимисти.
Но има и много за какво да бъдем положителни. Нямам намерение да изброявам всичко тук, но само миналата година детската смъртност достигна ново рекордно ниско ниво, настъпи пробив в лечението на Алцхаймер, евтина и ефективна ваксина срещу малария беше одобрена и царските орли достигнаха рекорден брой в Шотландия след консервационен проект.
Може да си мислим, че сме умни, когато сме песимисти, но изследванията предполагат друго: проучване от 28 държави от 28 държави от Ipsos Mori от 2017 г. установи, че респондентите, които са най-малко информирани за различни мерки за човешкия прогрес, също са най-песимистично настроен за бъдещето.
Въпреки че 52 процента от респондентите като цяло погрешно смятат, че крайната бедност се влошава (около 100 000 души се измъкват от крайната бедност всеки ден), хората в по-бедните страни са както по-осведомени за това, така и по-оптимистични за бъдещето. Докато около 41 процента от респондентите в Китай са заявили, че са съгласни, че „светът става по-добър”, само 4 процента от британците и 6 процента от американците са съгласни (французите са най-нещастни, само 3 процента).
С други думи, песимизмът често е неуместен. Но освен това може да бъде и вредно. Песимистите може да си помислят, че тяхната обреченост и мрак са полезни за мотивирането на хората да действат, но много проучвания показват, че обратното е вярно.
В проучване от 2015 г., публикувано в The Annals на Американската академия за политически и социални науки, изследователите тестваха хипотезата, че излагането на хората на информация за това как геоинженерството може да помогне за намаляване на въглеродните емисии може да ги накара да се чувстват самодоволни относно изменението на климата. Това не беше потвърдено: вместо това те откриха, че ако покажете на хората възможни практически решения, те стават по-загрижени за изменението на климата.
„Хората смятат, че песимизмът е призив за действие, начин да разтърсите хората от тяхното самодоволство – че ако им кажете, че светът свършва, тогава хората ще бъдат подтикнати към действие, те ще да протестират по улиците и те ще гласуват за правилната партия“, ми казва Мартен Будри, философът от университета в Гент. „Но колкото по-катастрофист сте, толкова повече давате на хората идеята, че прозорецът на възможността е затворен и няма какво да се направи.“
Документ от 2023 г. в списание Philosophy & Public Affairs стигна до подобно заключение, установявайки, че „песимизмът е по-скоро пречка, отколкото подкрепа на аргумента за намаляване на екзистенциалния риск“.
Преувеличеният песимизъм също рискува да създаде проблем с плачещия вълк, задълбочавайки недоверието към предполагаемо надеждни източници, когато се окаже, че катастрофалните предупреждения са преувеличени. Американският конгресмен Александрия Окасио-Кортез каза през 2019 г., че „светът ще свърши след 12 години, ако не се заемем с изменението на климата“. Предполага се, че сега сме на седем години от изчезване?
Често се казва, че „надеждата е тази, която те убива“, но всъщност липсата й е наистина фатална. Проучванията показват, че смъртността от всякакви причини е по-висока сред песимистите. И в празнотата, която песимизмът оставя след себе си, идват всякакви неприятни и опасни явления: хаос, нихилизъм и, може би също толкова плашещ, видът безразсъден и заблуден оптимизъм, че нищо не може да се обърка, изложен от Марк Андреесен в неговия „техно-оптимистичен манифест“.
Трябва да намерим начин да гарантираме, че няма да превърнем песимизма в самоизпълняващо се пророчество. Трябва отново да направим песимизма неприятен.
