Защо рядък „златен“ тигър, сниман в Индия, тревожи природозащитниците

Когато екскурзоводът и фотографът на дивата природа Гаурав Рамнараянан потегли на сафари вечерта на 24 януари 2024 година, той не търсеше тигри.

25-годишният мъж водеше частна обиколка в обекта на международното завещание на ЮНЕСКО в националния парк Казиранга, резерват за диви животни с повърхност от 430 квадратни километра в североизточния индийски щат Асам. Въпреки че е дом на най-голямата популация от тигри в района, наблюденията са редки и паркът е по-известен с другите си диви животни, в това число най-голямата в света популация от еднороги носорози и стотици цветни типове птици.

Това е, което Рамнараянан и гостите му от турнето търсеха онази вечер. Седейки в джипа за сафари в късния следобяд, групата ненадейно чу алармен сигнал от елен - звукът, който животното издава, когато види див звяр, споделя Рамнараянан. Той стартира да кара, зави зад ъгъла, преди да спре колата: на към 700 метра на пътя имаше тигър.

„ Първоначално, когато го видях, той изглеждаше в действителност бял и не приличаше на естествен (бенгалски) тигър, “ споделя Рамнараянан, който води обиколки на дивата природа и снима огромни котки от 2016 година, когато основава туристическата си компания The Wildside. „ Виждал съм задоволително тигри, с цел да схвана от пръв взор, че този не е постоянен. “

Подозренията му се оказаха прави, когато погледна хищника през обектива на фотоапарата си: с ягодово-руси линии, огромната котка безпогрешно беше необичаен „ златен “ тигър.

„ Тигърът реши да се приближи към нас, не с никакво желание за офанзива или желание да ни нарани, а просто с цел да мине през пътя си и да продължи да маркира територията си “, споделя Рамнараянан. Той съумя да направи невероятни фрагменти на тигъра, който вървеше по пътя, приближавайки се на 100 метра от джипа.

Рамнараянан разгласява изображение онлайн и интернет потребителите бързо показаха възхищението си от зашеметяващата фотография и необикновеното оцветяване на тигъра.

Но златните тигри - известни също като златни таби тигри или ягодови тигри - не са подвид: те са резултат от генетична разновидност, която трансформира цвета на козината им.

И въпреки да са красиви, тяхното наличие има и тъмна страна.

Генетични „ правописни неточности “

Златните тигри, сходно на белите и снежнобялите тигри, са резултат от рецесивен симптом, който се появява като разновидност в гените, създаващи цвета, споделя Ума Рамакришнан, професор по екология в Националния център за биологични науки на Индия.

Тя оприличава разновидността на „ правописни неточности в ДНК “, които водят до разнообразни цветови комбинации. При белите тигри разновидността инхибира цвета, до момента в който при златните тигри разновидността в по този начин наречения " широколентов " ген удължава интервала на произвеждане на феомеланин, червеникаво-жълт пигмент, по време на растежа на косата. Снежнобелите тигри наследяват и двете рецесивни черти, което им дава бяла четина с едвам забележими руси линии, което им дава прякора „ тигри без линии “.

В дивата природа по-малко от едно на 10 000 тигърчета се раждат с белег на бяла четина, а златният белег е още по-рядък.

Ето за какво природозащитниците са загрижени, че появяването на тези тигри може да е признак на инбридинг в изолирани популации от тигри.

По-често се срещат тези необикновени шарки на козината в популации от тигри в плен, които постоянно са свързани между тях, споделя Рамакришнан. Исторически видяно, белите тигри са били развъждани селективно за тези гени, постоянно с тяхното поколение - заради което, макар че сега няма известни бели тигри в дивата природа (последният съгласно известията е бил видян и убит в 1950 г.), има над 200 в плен по света.

Въпреки че не е известно, че неравномерното оцветяване на козината има неподходящи последствия за здравето, инбридингът може да аргументи физически болести, в това число плоско лице или кръстосани очи, както и други генетични разновидности, които биха могли да отслабят отбраната на тигъра против заболявания, споделя Рамакришнан.

Според някои източници има към 30 златни тигъра в плен по целия свят, а националният парк Казиранга твърди, че има четири, единствените известни в дивата природа.

Като се има поради изключителната необичайност на тази линия, „ единственият метод тя да се прояви “, споделя Рамакришнан, е посредством инбридинг или генетичен дрейф, което е когато редките гени стават по-често срещани инцидентно – нещо, което към момента се изучавани.

Разпокъсани популации

Златни тигри са видяни в Казиранга от 2014 година и Рамнараянан не е единственият, който ги е снимал на камера: през 2020 година основаният в Мумбай фотограф Маюреш Хендре показа онлайн фотоси от сафари в Казиранга, което провокира възторг в интернет тогава също.

Въпреки че е неповторима точка за продажба за посетителите, паркът не чества: в изказване, оповестено в X акаунта на парка (бивш Twitter) през 2020 година, откривателят на Казиранга Рабиндра Шарма сподели, че „ рецесивните гени се появяват заради инбридинг в границите на фрагментиран население. ”

Около 70% от 190-те тигъра на Асам живеят в Казиранга, само че бързото развиване в района значи, че дивата природа губи своите исторически миграционни направления сред местообитанията. Проучване от 2020 година документира възходяща фрагментация и загуба на горски коридори към парка. Ако популацията на тигрите в Казиранга стане по-изолирана, проблеми като инбридинга ще застрашат популацията, сподели Шарма в обявата си в X.

Алувиалните пасища в района, които притеглят плячка на тигри, и строгото използване на закона, което се бори с бракониерството и лова, трансфораха Асам в едно от „ най-продуктивните местообитания за тигри “ в североизточна Индия, споделя Кота Улас Карант, природозащитник и създател на Център за проучване на дивата природа в Индия. Въпреки това извънредно високият брой златни тигри в парка е индикативен за изолирана популация и е обезпокоителен знак, прибавя той.

„ По-добрата съгласуваност на местообитанията сред популациите посредством поощряване на потребление на земята, което предизвиква придвижването на тигри на дълги дистанции “ е „ основният фактор “ за създаване на по-устойчива, генетично разнообразна популация на тигри, споделя Карант. „ В някои случаи структури като мостове и тунели, ситуирани в рискови или сложни за прекосяване местообитания, също могат да оказват помощ. “

Въпреки че изолацията може да докара до понижено генетично многообразие, „ бракониерството и деградацията на местообитанията съставляват по-непосредствена опасност за тигрите в Индия, в сравнение с генетичната изолираност “, споделя Карант, добавя