5 огромни предизвикателства пред Apple тази година
Проблеми с продажбите в Китай. Патентни дела в САЩ. Зад в генеративния AI. Остават само няколко седмици до 2024 г. и предстоящата година на Apple е осеяна с проблеми.
Пороят от предизвикателства на технологичния гигант засяга много части от цялостния му бизнес. Само миналата седмица Microsoft зае мястото на Apple като най-ценната публично търгувана компания, след като изоставаше зад производителя на iPhone през по-голямата част от последното десетилетие. Покачването на акциите на Microsoft се дължи до голяма степен на ранните и мащабни залози върху генеративния изкуствен интелект, област, в която Apple до голяма степен остана мълчалива.
Но някои анализатори смятат, че компанията ще може да се ориентира през нарастващите минни полета през цялата година.
„Като Apple, която все още е най-голямата компания в света по пазарна капитализация, сигурен съм, че ще направи всичко възможно, за да минимизира въздействието на тези проблемни области“, каза Дейвид Маккуин, анализатор в ABI Research. „Той все още ще има изключително лоялна база от потребители, така че стойността на марката, разпознаваемостта и качеството да не бъдат компрометирани.“
Ето по-отблизо какво предстои за Apple:
Проблеми в Китай
Едно от най-големите препятствия на Apple тази година ще бъде справянето с пазара в Китай, втората по големина икономика в света.
Компанията се бори да привлече клиенти на iPhone в страната след пускането на изключително успешния смартфон Mate 60 Pro на Huawei. В изненадващ ход Apple наскоро предложи временни отстъпки за своите iPhone и други продукти в Китай, като намали цените с около $70 за iPhone. (Mac и iPad също бяха силно намалени). Нормално е други продавачи, които носят продукти на Apple, да намалят цените, но самата компания рядко предлага отстъпки.
Този ход повдигна вежди за това колко добре се представя iPhone на един от най-критичните пазари на Apple, който доведе до около 20% от продажбите на компанията миналата година. Неотдавнашен доклад на Ройтерс отбеляза, че продажбите на iPhone в Китай са спаднали с 30% през първата седмица на годината на фона на натиск от конкурента Huawei.
Дан Айвс, анализатор от фирмата за пазарни проучвания Wedbush, нарече Китай едновременно най-голямото предизвикателство и възможност за Apple. Въпреки нарастващата конкуренция, той каза, че Китай има около „100 милиона iPhone в прозореца на възможност за надграждане“.
Продължаваща патентна битка
Един от най-популярните продукти на Apple, Apple Watch, в момента остава забранен в САЩ, тъй като един от най-важните патентни спорове от доста време насам продължава да се разгръща.
Миналата седмица федерален апелативен съд на САЩ възстанови забраната за някои от по-премиум версиите на Apple Watch. Apple поиска спиране на забраната, докато обжалваше решение на Комисията за международна търговия на САЩ, което влезе в сила миналия месец. Тази заповед на ITC попречи на Apple да внесе Apple Watch Series 9, Apple Watch Ultra 2 и други по-нови модели в САЩ, тъй като беше в нарушение на патента за пулсов оксиметър на медицинската компания Masimo.
Apple продаде 49 милиона смарт часовника през 2022 г. и около 26,7 милиона през първите 9 месеца на 2023 г. Въпреки че забраната вероятно ще повлияе на резултатите от продажбите, Jitesh Ubrani – изследователски мениджър във фирмата за пазарни проучвания IDC – каза, че репутацията на Apple също е застрашена.
„Не изглежда добре“, каза той. „Възможно е да има въздействие върху продажбите през първото тримесечие на следващата година, но в крайна сметка никой не иска да бъде хванат в нарушение на патенти.“
Не е ясно колко дълго ще продължи спорът или дали Apple ще разреши делото.
Стъпка назад от генеративния AI
Големите технологични компании, включително Microsoft, Meta, Google и Samsung, продължават да внедряват генеративни AI функции в своите услуги, компютри и смартфони. Apple обаче до голяма степен мълчи по темата.
Говори се, че компанията ще представи нови функции на Siri, захранвани от AI, в изданието на iOS 18 по-късно тази година. Някои генеративни AI функции на устройството също могат да станат ексклузивни за моделите iPhone 16, отчасти благодарение на неговите персонализирани чипове.
Но иновациите на AI във водещите смартфони не са съвсем нови. Най-новата гама Pixel 8 на Google, която стартира през октомври 2023 г., вече има много AI функции, а гамата Galaxy S24 на Samsung, която излиза на пазара по-късно този месец, включва инструменти, задвижвани от AI, като превод в реално време, генериращо, задвижвано от AI търсене и актуализирани функции за редактиране на снимки.
Стремежът към AI е част от по-големите усилия на производителите на смартфони да се разграничат на пренаселения пазар и да събудят вълнение там, където иновациите до голяма степен са в застой през последните години.
Въпреки че е малко вероятно потребителите да преминат към други марки специално за функциите на AI, хората в крайна сметка ще започнат да очакват Apple да предостави подобни или по-разширени функции.
Това не е първият път, когато Apple изостава в нововъзникващи области, като 4G, 5G и сгъваеми екрани – нито една от които не причини значителни неуспехи.
Маккуин каза, че въпреки че конкурентите на Apple, а именно Samsung, ще имат право да се хвалят и „ще могат да посочат тази слабост на AI“, той се усъмни дали клиентите наистина знаят какво получават с AI на устройството и защо си заслужава надстройка.
В същото време приемането на iPhone остава силно. Фирмата за пазарни проучвания IDC наскоро публикува данни, които разкриват, че Apple изпревари Samsung в доставките на смартфони през последното тримесечие за първи път.
Притеснения относно приходите
Натискът върху Apple е да увеличи продажбите в другите си продуктови категории. През ноември Apple отчете спад на продажбите на годишна база за четвърто поредно тримесечие, борейки се по-специално с продажбите на Mac и iPad. Приходите от iPhone обаче са нараснали с 3% до 43,8 милиарда долара.
Все пак Barclays понижи рейтинга на акциите на Apple по-рано този месец, позовавайки се на разочароващите продажби на iPhone 15 в Китай и смекченото търсене на най-новия iPhone. Следващото поколение iPhone 16, което трябва да излезе по-късно тази година, също се очаква да има само постепенни надстройки.
Apple също е изправена пред предизвикателства около предстоящото пускане на слушалките Vision Pro, което ще бъде най-рискованото пускане на продукта от години. Компанията ще трябва да докаже устройство, което съчетава както виртуална реалност, така и добавена реалност, технология, която наслагва виртуални изображения на живо
