Глобалният натиск за засаждане на дървета заплашва африканските пасища, предупреждава доклад

Кампания за засаждане на дървета в Африка рискува „двойна опасност“, тъй като ще увреди древни пасищни екосистеми, които абсорбират въглероден диоксид, като същевременно не успява да възстанови напълно изтощените гори, според изследвания.

Половината земя, предназначена за възстановяване от Инициативата за възстановяване на африканския горски ландшафт (AFR100) в 34 държави, е в савани или други негористи райони, се казва в статия, публикувана в Science в четвъртък.

Проучването ще засили дебата дали глобалните проекти за отглеждане на дървета ще помогнат за смекчаване на изменението на климата и други екологични щети. Подобни инициативи са привлекли инвестиции от източници, включително западни правителства и филантропични организации като Bezos Earth Fund, създаден от Джеф Безос, основателят на Amazon.

„В Африка има огромна негорска площ, която е предназначена за възстановяване, главно чрез засаждане на дървета“, каза Катрин Пар, съавтор на статията и еколог в университетите в Ливърпул, Претория и Витватерсранд. „Фокусът единствено върху горите и дърветата е силно проблематичен за тези негорски системи.“

Проектът AFR100 се стреми да възстанови най-малко 100 милиона хектара деградирала земя – площ с размера на Египет – в Африка чрез 2030 г. с големи планове в страни, включително Камерун, Етиопия, Мали и Судан. Поддръжниците на инициативата включват германското правителство, Световната банка и Института за световни ресурси с нестопанска цел.

Но около половината от приблизително 130 милиона хектара, които африканските страни са се ангажирали да възстановят чрез AFR100, са предназначени за негори екосистеми, главно савани и пасища, според документа.

Изследователите казаха, че могат да намерят доказателства само за един проект AFR100 — в Кения — посветен на възстановяването на пасища. Повече от половин дузина страни без горска покривка са поели ангажименти от AFR100, включително Чад и Намибия.

„В крайна сметка правилните дървета и правилният брой трябва да бъдат засадени на правилното място“, пише вестникът , добавяйки, че много савани и пасища са неточно класифицирани като горски територии в международните данни. „Докато определението за гора не бъде преразгледано, винаги ще има двойна опасност от залесяване на древни пасища и обезлесяване на девствени гори.“

AFR100 защити инициативата, която според него обхваща както залесени, така и незалесени деградирали земи. Един от основните принципи на AFR100 е, че местните пасища не трябва да се превръщат в гори, каза Световният институт за ресурси, който е технически партньор на проекта.

Много проекти за възстановяване на AFR100 включваха добавяне на дървета към съществуващите обработваеми земи, за да се подобри плодородието на почвата, да се увеличи задържането на вода и да се намали ерозията на горния почвен слой, добави институтът.

Фондът Безос Земя, финансов спонсор на AFR100, не отговори веднага на искане за коментар.

Спорът около изследването подчертава нарастващите търкания относно обещанията на филантропи и корпоративни лидери да засадят трилион дървета по целия свят. Тези амбициозни планове срещат пречки, включително потенциален недостиг на налична земя, подходяща за засаждане. Други въпроси се отнасят до това колко ефективни са новозасадените дървета при задържането на значителни количества въглероден диоксид - и колко уязвими са към рискове като горски пожари.

„На международно ниво има толкова голям фокус върху обезлесяването, но нивото на усъвършенстване и разбиране на екосистемите като цяло е наистина ниско“, каза Алекс Рийд, политически съветник по природа и финанси в Global Witness, група с нестопанска цел.

Някои учени и природозащитници твърдят, че е по-добре да се съсредоточим върху предотвратяването на обезлесяването, като създадем стимули за запазване на гористите площи. Парниковите газове, отделяни от обезлесяването, съставляват около 11 процента от глобалните емисии, според Междуправителствения панел по изменение на климата.

Страни с много гори като Габон и Суринам се борят от десетилетия да привлекат достатъчно инвеститорски интерес към опазването на природата, включително чрез издаването на въглеродни кредити.

„Лудост е да полагаме твърде много усилия за повторно залесяване, когато [все още] изсичаме дъждовните гори с висока скорост“, каза Ед Мичард, професор по картографиране на глобалните промени в Единбургския университет и главен учен в Space Разузнаване, което измерва естествените въглеродни запаси с помощта на сателити.

Той каза, че повечето инициативи за засаждане на дървета са „бъркане по ръбовете“, като се има предвид, че по-старите естествени гори съхраняват повече въглерод от по-младите дървета.

Последвайте ни в