Градът в центъра на битка във Върховния съд за бездомността

В затоплящ се приют Лаура Гутовски описва как се е променил животът й, откакто стана бездомна преди две години и половина в Grants Pass, бивш център за дърводобив в подножието на Южен Орегон.

Смъртта на съпруга й я остави без постоянен доход. Тя живееше в седан, а след това в палатка, пред началното училище, в което синът й някога е бил ученик. Тя непрекъснато се бореше да премести вещите си, за да избегне натрупването на нови глоби от полицията.

„Никога не съм очаквала да се стигне дотук“, каза 55-годишната г-жа Гутовски . Тя е един от няколкостотин бездомни хора в този град с около 40 000 жители, който е в центъра на голямо дело пред Върховния съд в понеделник с широки последици за националната борба с бездомността.

След като Grants Pass засили прилагането на местните наредби, които забраняваха спането и къмпингуването на обществени места чрез налагане на билети, глобяване и затваряне на бездомните, по-ниските съдилища постановиха, че това представлява „жестоко и необичайно наказание“, като санкционира хора, които нямат къде другаде да отида.

Въпросите около това колко далеч могат да стигнат градовете в контрола върху бездомността избухнаха, отчасти, поради решаващо решение през 2018 г. на апелативния съд по дело от Бойзи, Айдахо. Той постанови, че наказването на някого за спане на открито, ако няма налични легла за подслон, е нарушение на защитата на Осмата поправка срещу жестоко и необичайно наказание.

Малко след това група бездомни хора в Грантс Пас оспориха градските наредби.

Федерален съдия временно застана на страната на ищците, като установи, че градът няма подслон, който да отговаря на изискването от решението от 2018 г.

Разделен състав от трима съдии на Апелативния съд на Деветия окръг на САЩ се съгласи и градът оспори решението, като поиска от Върховния съд да се произнесе.

Както много градове в Съединените щати, Грантс Пас е бил обект на същите икономически и социални сили, които са усложнили бездомността през годините. Наемите и цените на жилищата са се увеличили. Сушата и горските пожари опустошиха съседните райони, оказвайки по-голям натиск върху и без това ограниченото предлагане на жилища. Някои местни лидери, включително полицията, казват, че противоречива държавна мярка, насочена към декриминализиране на притежанието на наркотици, е довела до криза на зависимостта.

Гневът кипи през 2013 г., когато жителите започнаха оплакване от хора, които спят по алеите и уринират и дефекират в центъра на града, оживен коридор от ресторанти, кафенета и фирми. Палатки започнаха да се появяват в парковете, включително зелено пространство по протежение на река Роуг, мястото на ежегодния фестивал за Деня на паметта.

Градските власти в крайна сметка засилиха прилагането на съществуващите наредби, които предвиждаха глоби за стотици долари и ако човек многократно се връща в градска собственост, в крайна сметка може да доведе до затвор. бяха лагерували в близките гори, дойдоха в града, за да бъдат по-близо до услугите. Кална част от парк с шатри стана известна като Палатков град.

В началото на март полицай, отговарящ за поддържането на реда в лагерите, ми показа няколко. В едната рампата за лодки беше превърната в лагер за скуотери. Обществените бани бяха заключени от властите, а фонтаните за пиене бяха изключени. Бяха поставени яркочервени преносими тоалетни, но нямаше работещи мивки или места за измиване или получаване на чиста вода. Боклуци и нещо, което изглеждаше като принадлежности за употреба на наркотици, бяха осеяни с района.

Кметът Сара Бристол, регистриран независим гражданин, който оцеля след кампания за изтегляне на жители, ядосани от бездомните хора, къмпингуващи в парковете , признава трудностите на всеобхватното решение, като се има предвид, че често са налице по-системни проблеми.

„Това е продължаваща борба“, каза г-жа Бристол, която пое поста след делото започна да си проправя път през съдилищата. „Вярвам, че хората са местни. Виждам, че в много случаи са по-възрастни или с увреждания. Те не са хора, които биха могли просто да си намерят работа и да си намерят жилище.“

Но някои жители настояват, че решения като изграждане на приют или предлагане на повече услуги за психично здраве биха направили градът е магнит за бездомните, като почти гарантира, че парковете ще бъдат оградени с палатки и ще нарушат качеството им на живот.

Дейвид Дапър, 59, който живее надолу по улица от парк, каза, че бездомните хора, които къмпингуват там, често се скитат в предния му двор.

Той разказа за шумния шум една вечер през юни 2021 г., малко след като той и съпругата му имаха преместен от Калифорния. Съпругата му, въоръжена с нож, „слезе там и ги помоли да смекчат“, каза той, докато го следваше в тясно преследване с пистолет. Той наблюдава как няколко души я наобиколиха и започнаха да идват към него, което го подтикна да произведе „предупредителен изстрел“, каза той.

„Жалко е да живееш близо до парк,“ каза той.

Началникът Уорън Хенсман от полицейското управление на Grants Pass каза, че други жители са изразили опасения относно безопасността, подчертавайки стойността на законите като начин за насочване на хората към лечение.

„Бих казал, че темата за психичното здраве и пристрастяването към наркотици просто се разпространява в нашата общност“, каза той, добавяйки, че семействата „се страхуват да доведат децата си на пръскането подложка, защото има някой, който има епизод на 25 фута разстояние.“

Но д-р Брус Мъри, пенсиониран лекар, помогнал за основаването на местна организация с нестопанска цел, която подпомага живеещите в парковете, притеснен, че законите са временно лекарство, което игнорира иначе несъстоятелните условия на живот за стигматизирано население.

„Тази общност не е искала да строи приюти, градски къмпинги, каквито и да било съоръжения, ”, каза д-р Мъри, който сравни някои от болестите и недостига на ресурси в парковете с условията, които често виждаше в бежанските лагери. „Мисля, че те просто искат да си тръгнат.“

Една вечер той работеше тихо в задната стая на затоплящия се приют, сменяйки превръзките на раните на обитателите.

За г-жа Гутовски, чието легло беше само на няколко крачки, делото във Върховния съд изглеждаше далеч от ежедневието й.

г-жа Гутовски каза, че е била пристрастена към наркотици и че въпреки че вече не употребява, тя продължава да се бори с тревожност и депресия.

Нейната най-голяма дъщеря Миа Ромен, която живее в Аризона, но продължава да поддържа връзка, каза, че й се иска майка й да е направила различни избори, включително намиране на работа, след като децата й са пораснали, и да е по-отворена към предложения за помощ.

“ Тези избори просто доведоха до снежна топка и тя изчерпа възможностите“, каза г-жа Ромен.

г-жа Гутовски каза, че не иска всички бездомни хора да бъдат рисувани с широка четка, като изрази загриженост, че загуба във Върховния съд ще направи точно това.

„Сега всички са мисли за бездомните като за наркомани – всеки е наркоман, престъпник, крадец и някой, на когото не може да се вярва или нещо подобно“, каза тя. „И голяма част от това са правоприлагащите органи и Общинският съвет и как се отнасят с нас.“

До средата на април г-жа Гутовски все още беше живеещи в парковете. Социален работник помагаше при организирането на посещения в жилищни комплекси, които приемаха федерални ваучери за жилище. Тя научи, че отговаря на изискванията за помощи за вдовици, които ще й носят пари всеки месец. Тя имаше редовни срещи с терапевт.

Тя се надяваше, че след като намери жилище, ще може да започне да възстановява здравето си и отношенията си със семейството си. Мечтаеше за някъде, където може да окачи снимки на стената и да готви маникоти със седем сирена.

„Искам да правя много неща, които правех преди, само най-простите неща,” каза тя.

Имаше едно изключение: тя обичаше да цени пътуванията на къмпинг в гората. „Къмпинг, мразя къмпингуването сега“, каза тя.

Джули Тейт и Кити Бенет допринесоха с изследване.

Последвайте ни в