Изтриването на лоши данни няма да реши икономическите проблеми на Китай
Авторът е професор в университета Корнел и старши сътрудник в Брукингс
Икономиката на Китай остава в тежко състояние, като дефлацията се утвърждава, кратериране на фондовия пазар и изтичане на капитали от страната. Влошаващите се животински настроения влошават нещата и правителството изглежда е решило, че трябва да ги контролира – чрез елиминиране на данни, които рисуват лоша картина, и чрез потушаване на негативни коментари и анализи.
В момент, когато най-големият проблем пред икономиката е липсата на доверие в правителството, подобни действия вероятно ще имат обратен ефект и ще влошат нещата. Нереалистично позитивната реторика, която е в противоречие с реалностите, с които се сблъскват китайските домакинства и предприятия, едва ли е решението на икономическите трудности на Китай.
В края на 2023 г. президентът Си Дзинпин изнесе реч, в която изрично призна трудностите, пред които са изправени предприятията и домакинствата. Той посочи, че правителството ще вземе решителни мерки за съживяване на растежа и осигуряване на икономическа и финансова стабилност. Тази реч породи надежда, че правителството разбира сериозността на предизвикателствата, пред които е изправена икономиката, и ще предприеме решителни действия, за да спре гниенето. Но след това барабанният ритъм на лошите икономически новини продължи на фона на хладната политическа реакция. Още по-лошо за Китай, всичко това се случваше във време, когато икономиката на САЩ продължава да стреля на всички цилиндри.
До момента, в който премиерът Ли Цян изнесе речта си в Давос миналия месец, правителството изглежда реши, че само положителността беше приемлива. Речта му възхваляваше достойнствата на икономиката. Единствената загадъчна препратка към всякакви краткосрочни предизвикателства беше да се посъветва публиката, че разбирането на китайската икономика изисква панорамен изглед, „за да видите цялата картина по обективен и изчерпателен начин и наистина да разберете къде е сега и накъде отива“.
Правителството на Китай явно искаше да изпрати съобщение, че импулсът на растеж на икономиката се е стабилизирал, всички рискове са управляеми и страната остава гостоприемна за чуждестранния бизнес и инвеститори. Тези думи не допринесоха много за подобряване на настроенията, както в Китай, така и извън него.
Това идва след мерките за потискане на данни, които предават лоши новини. Когато коефициентът на раждаемост започна да спада преди няколко години, което поражда опасения относно намаляващата работна сила, правителството спря да публикува тези данни. Когато нивата на младежката безработица скочиха миналата година, правителството прекрати и тези данни. Сега той публикува данни за безработицата с предполагаеми „подобрения“, които показват по-ниски нива на безработица сред младите хора, но които се смятат за по-малко достоверни. Данните за потребителското доверие и финансовите пазари също бяха обект на прекъсване.
Разбира се, всяко правителство се опитва да представи икономическите данни в положителна светлина. И все пак заличаването на лошите данни, заедно с цензурата и репресиите на всякакви негативни настроения към икономиката, едва ли ще вдъхне доверие. Този подход дори поражда съмнения относно привидните добри новини. Когато Ли Цян обяви в Давос, че икономиката на Китай е надхвърлила целта за растеж от 5 процента за 2023 г., това беше посрещнато със скептицизъм.
Опитите на правителството да изпрати положително послание, като същевременно предприеме строги мерки за ограничаване низходящата икономическа и финансова спирала допълнително накърнява доверието. Ограничаването на късите продажби на фондовите пазари, ограничаването на изтичането на капитали и уволняването на длъжностни лица едва ли адресира фундаменталните проблеми, отговорни за икономическото неразположение, и може само да влоши паниката.
За да обърне нещата, Китай би постъпил добре да съживи наръчник, който е използвал в миналото – обявяване на рамка за реформи и след това действие по нея. Някои от тези рамки, включително превръщането на ренминби в основна международна валута и инициативата за общ просперитет, бяха осмивани като амбициозни, но празни лозунги. Но те включваха мерки, които бяха положителни за китайската икономика и посочиха ясна посока на политиките, нещо, което напоследък липсваше. Като се има предвид до каква степен е спаднало доверието в правителството, сега ще са необходими много повече — не само ясно формулиране на намеренията на правителството, но и конкретни действия като фискална подкрепа за икономиката, особено насочена към домакинствата, и авансово плащане под формата на на незабавни промени в политиката, подкрепящи частните предприятия.
Задушаването на лошите новини и тръбенето само на положителна реторика не е заместител на действията за решаване на проблемите на Китай. Време е правителството да признае трудната реалност и да отговори с ясна политическа програма, подкрепена от решителни действия.
