Как жените поп продуценти поемат контрола
„Аз съм упорита“, казва звукозаписният продуцент Катрин Маркс. "Ако ми кажеш, че има нещо, което не мога да направя, тогава ще ти покажа, че мога." Така че, когато я дръпнаха настрана в началото на кариерата й и й казаха, че „има много малко жени, работещи в студия и тези, които се опитват да го изпробват, обикновено не издържат“, това беше „като червен парцал за бик“.
Това упоритост вече се изплати. Преди две седмици, родената в Австралия, базирана в Обединеното кралство Маркс спечели продуцент на годината на наградите на Гилдията на музикалните продуценти в Лондон за работата си по албума The Record на Boygenius, спечелил Грами.
Има сестринска атмосфера, когато Срещам Маркс зад кулисите на церемонията, където нейните приятели и фенове се нареждат да я поздравят. „Всичко това е много готино“, усмихва се тя, дрънкайки чаши с Емили Б. Лазар, носителка на тазгодишната награда за вдъхновение: „Но броят на жените в тази индустрия все още е неприемливо нисък.“
Цифрите потвърждават това. Само 3,4 процента от продуцентите, признати за песните, появяващи се в американската класация Hot 100 в края на годината на Billboard през 2022 г., са били жени, според доклад от 2023 г., спонсориран от Spotify. Допълнително проучване разкри, че мъжете превъзхождат жените и небинарните хора в съотношение 19:1 в техническите кредити на 757-те най-стриймвани песни през 2022 г.
Защо има толкова малко жени в контролите на популярните музика? Всички жени, с които говоря на наградите MPG, сочат с пръст патриархалната култура, която е изключила жените по три начина. Първо, жените исторически са били възпирани от техническата страна на работата. Второ, дългите, необщителни часове затрудняват балансирането между професията и семейния живот. И трето, рискът от сексуален тормоз от мъже шефове и музиканти кара студиата да се чувстват като несигурни места.
Има забележителни изключения. През 50-те години много талантливата Етел Габриел – тогава секретар на един от артистите и репертоарите на RCA – убедила шефа си да й даде шанс в продукцията. В крайна сметка тя продуцира повече от 5000 записа (включително парчета от Елвис Пресли и Доли Партън) и по-късно ръководи първия дигитално ремастериран албум. През 70-те и 80-те години на миналия век Силвия Робинсън, известна още като „Майката на хип-хопа“, беше в бордовете за важни събития като „Rapper's Delight“ на Sugar Hill Gang и „The Message“ на Grandmaster Flash и Furious Five.
Но дори тези, които успяха, се сблъскаха с огромни препятствия. Силвия Маси, която продължи да работи с Prince, Red Hot Chilli Peppers и Beastie Boys, беше многократно отхвърляна, когато кандидатства за работа в студио през 1980 г. в Калифорния. Говорейки от студиото си в Орегон, тя ми каза, че е прибягнала до дебнене в зоните за приемане на звукозаписни компании и паркингите на студията, за да влезе в крака си.
Маси имаше късмет, че нейните „електрически уши“ бяха забелязани от Рик Рубин, който я наема като инженер. „Някои от мъжете артисти, които Рубин продуцираше, като Джони Кеш, бяха изненадани да видят жена, която прекарва кабелите в стаята в онези дни“, спомня си Маси. Тя реши, че пътят напред е да бъде „добро увисване“. „Мисля, че това е добър съвет към младите жени – научете се да оставяте малките коментари просто да се търкалят от гърба ви.“
Въпреки това Маси подозира, че е трябвало да работи повече от съперниците си мъже, за да докаже своята стойност. В нощта преди Rubin да доведе Smashing Pumpkins в студиото по време на сесиите за Adore от 1998 г., Massy привлече група с подобно звучене. „Накарах ги да свирят песни на Smashing Pumpkins, докато не микрофонирах всичко перфектно. Когато истинската група дойде на следващата сутрин, ние бяхме готови да тичаме.”
Маси вярва, че „биологията на повечето жени ги е спряла да започнат да работят в студио през 80-те и 90-те години . . . Имам прекрасен брак, но ми отне много време да намеря партньор, който да може да се справи с дългите ми часове и пътуването ми.“
Маркс потрепва, като разпознава разказа на Маси, въпреки че е едно поколение по-млад: „The часовете, които работих през първите седем до 10 години от моята кариера, не бяха благоприятни за създаване на връзка, да не говорим за семейство . . . През това първо десетилетие просто съществувах в студио и това беше моят избор. Видях, че това е ангажиментът, който се изисква, ако исках да достигна нивото, към което се стремях.“
Родена в Мелбърн, Маркс е класически обучена пианистка, която е работила като асистент в студиото Assault & Battery и направи големия си пробив в проектирането на пробивния албум на Foals от 2013 г. Holy Fire. Тя признава мъжки наставници като Флад и Алън Моулдър за това, че са много подкрепящи. „Мисля, че женското присъствие малко променя енергията и хората се държат по-добре. Имах голям късмет, че никога не бях накаран да се чувствам нежелан.”
Не всички имаха такъв късмет. Стеф Марциано си спомня как е завършил много ранни студийни дни в сълзи. Роденият във Филаделфия продуцент и инженер, който оттогава е работил със Сам Смит, Бруно Мейджър и Mumford & Sons, казва, че наблюдавайки „големия, хулигански“ стил на много мъже продуценти, я е накарало да почувства, че не е подходяща за работата. Тя завърши на терапия, преди да разбере, че някои артисти „може да не желаят този вид продуцент, който заема цялото пространство в стаята . . . много артисти всъщност искат пространство за себе си.”
Носителката на Грами мастеринг инженер Emily B Lazar, която е миксирала музика за Beck, Dolly Parton и Coldplay, знае това от първа ръка. Първият й опит в студио е като певица и текстописец през 90-те години, когато тя наблюдава мъже инженери, „да се преструват, че въртят копчета и движат фейдъри, когато поискам звукът да бъде сменен“. Решена да поеме контрола, тя премина „от ужас от технологиите до скок направо в управлението на мисията на музиката“, записвайки се за престижната програма за музикални технологии на Нюйоркския университет. Тя беше единствената жена в курса.
„Музиката е сурово, интензивно човешко изживяване“, казва Лазар. „Ако сте автор на песни, разкриващ най-дълбоките си чувства и страхове, романтичните си надежди и история, тогава поставяте всеки друг в стаята в емоционално предимство. Така че това е връзка, която трябва да се уважава и исторически това не винаги се е случвало. Имало е продуценти, които не са били добри по отношение на злоупотребата с вещества, казвали са „вземи още няколко от тях, искам да те чуя да плачеш“. Тя поклаща глава: „Това е културата, която сме тук, за да променим.“
Ив Хорн, артист, продуцент, преподавател и представител на MPG за музикално разнообразие в Обединеното кралство, е решена да оглави тази промяна в Обединеното кралство . „Аз съм жена над 40, не съм бяла, аз съм гей, аз съм майка“, казва тя. „Нито едно от тези неща не трябва да ми пречи да правя музика.“ Тя провежда курсове, предназначени да повишат доверието на жените и небинарните хора в студиото.
Но тя изразява гняв относно отхвърлянето на препоръките на правителството на Обединеното кралство, направени в доклада Misogyny in Music. Публикуван през януари, той описва индустрия, вкоренена в културата на „момчешкия клуб“, където продължават да съществуват сексуален тормоз, неравно заплащане и ограничени възможности.
Кейти Тавини, мастеринг инженер и съосновател на мрежовия център 2% Rising, казва, че отговорът на правителството на доклада „се чувства като ритник в лицето за жени, които са били достатъчно смели, за да излязат с истории на такива травматични и деморализиращи преживявания. Сърцераздирателно е, защото помогнах в съставянето на този доклад и знам ужасните подробности.“
Но всички жени, които срещам на наградите MPG, са оптимисти. Хорн, която наскоро ръководи първия си лагер за писане на песни за майки, беше „толкова щастлива да види подкрепата и креативността, която процъфтява там между артисти, инженери и продуценти. Имахме 20-годишна жена, която кърмеше бебето си в студиото и това беше прекрасно.“
Всеки, който ми разкаже тревожна история за сексуален тормоз, също ми казва „да не прекалявам“ с техните преживявания, защото не искат да възпират младите жени - и защото, както се казва, "културата наистина се е променила - тези момчета са много по-малко склонни да опитат нещо сега".
Маркс е съгласен, че студийната среда е все по-приобщаваща. „Малко вероятно е да прекарате 12 до 16 часа на сесия в наши дни“, казва тя. „Нормата е от осем до 10 часа и повечето студиа имат прекъсвания . . . Това не е лошо за музиката - тя може да фокусира ума. На младите инженери им е позволено да закъсняват, ако са напуснали училище, защото вече няма очаквания животът ви да се върти около записа, който правите.“
Тя оставя шампанското си на прегърнете Лазар и се върнете към партито. „Тази вечер във въздуха около жените тук се носи истински шум“, казва Маркс. „Това предвещава много добро за следващото поколение.“ Оптимизмът е осезаем не само в това, което продуцентите имат да кажат, но и в самото им присъствие. Но засега надеждата и разочарованието стоят рамо до рамо.
Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
