Как спечелих Нобелова награда — отменете културата в мерника
Хелън, разказвачът в умелия дебют на Джулиус Таранто, е физик — завършил студент с уникален ум, чиито изследвания може би просто спаси ни всички. Тя работи в областта на високотемпературната свръхпроводимост, която (ако се докаже, че е осъществима) би позволила свободния трансфер на енергия без загуба или триене. Сървърните ферми не трябва да бъдат климатизирани; мощността на термоядрения синтез би била възможна; мобилният ви телефон няма да се нагрее, когато го заредите. Майката на Хелън почина, когато тя беше момиче; тя се е потопила в математиката и никога не е излязла наистина от безопасния свят на проблеми, които могат да бъдат решени с уравнения. Поставете правилните числа в програмата и ще получите резултата, от който се нуждаете.
Нейният ръководител, Пери Смут, получи своята Нобелова награда за теоретичен модел за свръхпроводимост; ако Хелън се придържа към него, тя може да спечели своя. Ето защо, когато Пери е принуден да напусне поста си в университета благодарение на разкритието за връзка с абитуриент, тя се съгласява да отиде с него в института Рубин, частна институция точно от другата страна на Йейл, известна на всички като “RIP”. Неговият милиардер основател създаде дом за брилянтните и опозорените, онези, чиито дарби иначе биха били загубени благодарение на това, което всички ние наричаме - ad nauseam - отмяна. Прищипали дъното? Малтретирал колега? RIP ще ви въведе. „Примамливото обещание, дадено от Института на преподавателите, беше: Без кодекс на поведение, без човешки ресурси, само вашата работа.“
Заедно със Смут във факултета е писателят Леополд Ленс, известен женкар, който дразнещо прилича на Филип Рот, плюс други обичайни заподозрени: „Имаше победителят от Bancroft Prize, който като ръководител на катедрата, докато е бил пиян, се е почувствал като нещатен професор. Имаше Blackface Metzger . . . А там, разбира се, това е Р. Кели.“
Таранто подрежда историята си спретнато по начина на едно от уравненията на Хелън. Хелън е омъжена, по някакъв половинчат начин, за Хю, техният съюз е постигнат, за да споделят жилище за дипломирани студенти. „Състоянието беше нестабилно, избягваше описание. Това беше сватбата на Шрьодингер: и двамата бяхме сключени, и не.”
Между тях вече има дистанция, когато Хю неохотно се съгласява да отиде заедно с Хелън в института. Той бързо се забърква с политическите фракции, които протестират срещу самото съществуване на мястото, разтягайки вече разкъсаната връзка между тях.
Как спечелих Нобелова награда разглежда такива сделки с дявола, докато пита — с остроумие и увереност — кой всъщност е дяволът? Колко покварена ще стане Хелън от връзката си с института? Какво ще означава това за връзката й с Хю и защо е толкова обсебена от Ленс, идола на баща си? Дали тя всъщност ще намери свободата да върши работата си? Заглавието ни казва, че тя е спечелила световното признание: но на каква цена?
Това със сигурност е забавна и стилна история, която хваща копривата на културата на отмяна и отказва да трепне. Той идва украсен с обичайните похвали („остър като бръснач“, „отчетлива интелигентност“, „безсрамно прецизен“, нали знаете тренировката) и в много отношения похвалата е заслужена. И все пак винаги има опасност със сатирата структурата и самонадеяността да надделеят над истините за характера и мотива. Нито за миг не повярвах, че Хелън и Хю ще останат женени или че Хю дори ще бъде убеден да отиде в института, но трябва да служи на историята. Изследваната безчувственост на Хелън, нейното настояване, че работата й е от първостепенно значение, означава, че има много малко залог, емоционално. Представените предизвикателства в крайна сметка изглеждат някак като технически подробности.
Това означава толерантността на читателя към част от сатирата в твоето лице – безмилостната престъпност на основателя на института, изграждането му на масивна фалическа кула, позната на всички като „Надарението“, телескопът, който държи в дворцовия си кабинет, насочен към Йейл - може да хареса. Когато студентка на име Мелиса обвинява професор в изнасилване и Хелън отбелязва, че нейната драма „се е разиграла предсказуемо като процедура“, фразата изглежда твърде подходяща. Тежкото положение на Мелиса е изцяло, добре, академично.
Няма съмнение, че това е книга за момента: след оставката на Клаудин Гей и Лиз Магил, президенти на Харвард и Университета на Пенсилвания съответно; в разгара на продължаващия фурор за това какво точно е „културата на отмяна“ и какво означава тя за ученици, учители, всички нас. Целта на Таранто е изрично да разпита тези въпроси, но сатирата работи най-добре, когато е малко настрани. По ирония на съдбата може би това означава, че оставаме с роман, който някак си е безпроблемен. Свръхпроводимостта елиминира съпротивлението, което дава на материята топлина. Добре за физика; по-малко полезни за разказване на истории, в крайна сметка.
Как спечелих Нобелова награда от Юлиус Таранто Пикадор £16,99, 304 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст навсякъде слушаш
