Кийр Стармър и големият бизнес, любовна история 

През лятото на 1985 година Дейл Винс се озовава щастливо да живее в разнообразни транспортни средства, измежду които кола за спешна помощ и пожарна кола. Беше десетилетие на боязън от нуклеарна война и Винс беше напуснал учебно заведение, с цел да вземе LSD и да се причисли към миролюбив ескорт от пътешественици от Новата ера. След като посети мирни лагери, с цел да покаже взаимност с Кампанията за нуклеарно разоръжаване, конвоят потегли към Стоунхендж. Мистериозният неолитен монумент, считан от доста нюейджъри за епицентър на земната сила, е фар за хипи културата.

Конвоят по този начин и не дойде. Премиерът Маргарет Тачър забрани на пътуващите да провеждат безвъзмезден фестивал и полицията с палки се намеси. Това, което последва, в продължение на часове на жестоки конфликти, довели до десетки ранени и повече от 500 задържани, стана известно като Битката при Бийнфийлд. Снимки от кървавия случай шокираха обществеността. За Винс това беше формиращ, въпреки и травматичен миг. „ След това спах с едно отворено око “, спомня си той години по-късно.

Винс към момента живееше в остарял боен камион, когато за първи път реши да опита силите си като екологичен бизнесмен, започвайки с една вятърна турбина на рид в Глостършър. В началото на века той беше основал компания, наречена Ecotricity, и продаваше екологично електричество от локален сметищен газ и вятърни мелници на Body Shop и Millennium Dome. Скоро по-късно той стартира да доставя непосредствено домовете на клиентите. Сега Ecotricity има към 200 000 клиенти, което прави положението на неговия създател почти £100 милиона.

Отношението на Винс към неговия бизнес триумф от време на време наподобява двусмислено. „ Бизнесът като цяло е тъжна загуба на живот, а свободният пазар е оксиморон “, сподели той в изявление за FT през 2009 година Сега, при започване на шейсетте, той резервира острата си прическа и пиърсинг, дружно с активистката си жила. Той остава отдаден на екологичните дела и е взел участие в директни дейности за климата. Само предходната година той се причисли към протестиращите Just Stop Oil на постепенно придвижване в центъра на Лондон.

Седейки в модерните си офиси в Страуд, до момента в който влажната зимна мъгла обгръща Котсуолдс, той се готви да стане мегадонор на Лейбъристката партия на сър Кийр Стармър. Той е един от тримата доста разнообразни бизнес водачи, които дадоха обещание да обезпечат финансовата мощност на опозиционна партия, която постоянно се е борила да се оправи с тази на своите съперници консерватори. Подобно на лорд Дейвид Сейнсбъри, издънка на английска супермаркетна династия, и Гари Лубнър, съвсем незнаен южноафрикански предприемач, чието публично схващане е изковано по време на апартейда, Винс се чака да даде до £5 милиона на опозиционната партия преди изборния ден. Предстоящото гласоподаване, споделя Винс, „ е най-важното в живота ни “.

Идеята да можем да притеглим огромни донори от света на бизнеса не беше преди всичко в дневния ред на лейбъристите на последните избори. При нейния някогашен водач Джеръми Корбин, партийният манифест за изборите през 2019 година даде обещание по-високи корпоративни налози и проект за изземване на 10 % от акциите във всяка огромна компания в Обединеното кралство - на стойност £300 милиарда - и предаването им на чиновниците за едно десетилетие. Докато бизнесът се опасяваше от най-лошото, донорите се уплашиха. Докато организираше акция за продобиване на гласоподаватели, партията беше изразходвана освен от торите, само че и от доста по-малките либералдемократи. Когато излязоха резултатите, лейбъристите претърпяха най-тежкото си проваляне на изборите от 1935 година насам.

След като следих поредност от безредни държавни управления на торите, ръководещи разтърсванията на Брекзит, пагубния бюджет на Лиз Тръс за 2022 година и последствията от държавното управление на Борис Джонсън абсурден декрет за „ майната му на бизнеса “, Стармър прави сериозна стъпка за лейбъристите като партия на бизнеса. Такъв, който е кадърен да ръководи стопанската система. Наскоро той похвали Тачър, ненавиждана от мнозина вляво, за това, че отприщи „ естествения предприемачески дух “ на английския народ, когато беше министър-председател.

Не всеки се усеща удобно с смяната в тона на лейбъристите. Родена вследствие на години на битка на работническата класа, партията нормално се гордее със запазването на дистанцията си от огромния бизнес и запазването на финансовите си връзки с профсъюзното придвижване.

Британските избори се организират на ниска цена в съпоставяне със Съединени американски щати, където разноските в конкуренциите за президент и сенат на Белия дом през 2020 година доближиха към 14 милиарда $. Според лорд Джон Менделсон, набирач на средства в държавното управление на Тони Блеър, „ горната граница от £19 милиона на последните избори е това, което бихте похарчили за младши място в Конгреса на Съединени американски щати. “

Парите се изразходват значително за онлайн и билбордове реклама, манифестации и партийни предизборни излъчвания. Оттогава обаче държавното управление на министър-председателя Риши Сунак съвсем удвои лимита за това какъв брой всяка партия може да похарчи за идните избори до £35 милиона, доста повишавайки залозите в конкуренцията за привличане на великодушни донори.

Хазартът на Сунак се основава на това, че консерваторите уголемяват финансовото си преимущество пред лейбъристите в предизборните акции. Новите донори на Starmer биха могли да трансформират това – и да играят значима роля при определянето на посоката на идващото държавно управление на Англия.

Любовта на лейбъристите към бизнеса доближи своя зенит на 1 февруари в Овала в южен Лондон. С аспект към зеления меч на едно от емблематичните стадиони за крикет в света, посетители от Goldman Sachs, Гугъл, AstraZeneca и други хапнаха мини-хот-дог и лучени бхаджи. Ръководителите се смесиха със Стармър и неговите министри в сянка, в това число канцлера в сянка Рейчъл Рийвс.

В ранните стадии на това, което партийните хора назовават ​​„ офанзивата на пушена сьомга и бъркани яйца “ в бизнеса, Стармър и Рийвс трябваше да посещават компании в техните офиси. Но с наближаването на изборите, защото лейбъристите са много напред в анкетите, бизнесът вместо това бие пътя към вратата на партията. Това съответно събитие, което струваше минимум £1000 на глава, беше разпродадено за четири часа, доказателство за желанието на корпоративна Англия да се подиграва с мъжете и дамите, които биха могли да образуват идващия кабинет. „ Толкова е смешно да виждам всички тези хора, които са надухвали дима в задниците на торите, седнали тук “, сподели един бизнес клиент.

Лейбъристите бързо се приспособиха. Уес Стрийтинг, здравният представител на Blairite, който е израснал в общинско имение в източен Лондон, само че в този момент въплъщава нов жанр на ръководство в партията, постоянно е употребен от Стармър като звезда на събития. Джонатан Рейнолдс, представителят на бизнеса, е прекарал години в общително ухажване на града. Но Рийвс, някогашен икономист от Bank of England със самозвана „ желязна фискална дисциплинираност “, е в основата на напъните. „ Компаниите постоянно са канени да спонсорират маси или билети на празненство събития, където се срещат с членове на кабинета в сянка “, сподели един лобист от Сити и някогашен консултант на торите, който беше цялостен с похвали. „ Лейбъристите монетизираха ангажираността на бизнеса по метод, който не съм виждал преди. “

В речта си Стармър даде обещание „ другарство “, като сподели, че желае да работи дружно с бизнес водачи за възобновяване на Англия. „ Вашите пръстови отпечатъци са във всяка една от нашите национални задачи “, сподели той. Рийвс даде обещание, че корпоративният налог няма да се увеличи над 25 % по време на идващия парламент. „ Тази лейбъристка партия гледа на облагата не като на нещо, което би трябвало да се подценява, а като на белег на бизнеса “, сподели тя пред групата.

Лейбъристите монетизират бизнес ангажираността по метод, който не съм виждал до момента

Градски лобист и някогашен консултант на торите

Техните забележки се харесаха добре на бизнес ръководителите в публиката. Карл Енис, основен изпълнителен шеф на Siemens UK, похвали „ доста професионалното “ събитие. Шеваун Хавиланд, общоприет шеф на Британските търговски камари, изглеждаше очарован от обединяването на труда и бизнеса. „ Наистина е значимо те да създадат това и да осъзнаят, че това е единственият метод за реализиране на стопански напредък. “

Наслаждавайки се на атмосферата, Стармър прикани публиката си да си напомни времето на Корбин като водач. „ Нека се върнем обратно към 2019 година “, сподели той. „ Нека си представим, че бяхте поканени на събитие като това, бизнес конференция на лейбъристите, преди да са се случили измененията в нашата партия. Въпросът е - бихте ли отишли? Публиката се засмя. „ Има причина да се назовават ​​риторични въпроси “, сподели Стармър, усмихвайки се.

Възгледите на Стармър за бизнеса се развиха откогато той редактира малко марксистко списание, наречено Socialist Alternatives. В изявление от 1987 година с Тони Бен, воин на левицата, Стармър беше цялостен с съществени въпроси за бъдещето на профсъюзите. Трябва ли лейбъристите да станат обединена партия на потиснатите, попита той, вместо „ партията на която и да е част от потиснатите, да вземем за пример работническата класа “? През същата година Стармър е извикан в бара. След като стана съосновател на кръстоносната адвокатска адвокатска фирма Doughty Street Chambers, той изигра водеща роля в дългогодишния развой " McLibel " през 90-те години, защитавайки двама екологични деятели против колоса за бързо хранене McDonald's.

По времето, когато се кандидатира за водач на лейбъристите през 2020 година, политическите обещания на Стармър остават лявоцентристки, в това число по-висок налог върху приходите за най-добре печелещите и обширна национализация на основни промишлености. Повечето от този момент са отпаднали. Запитан за неговия юношески радикализъм от радиопрограмата през ноември 2020 година, той сподели: „ Разбира се, започнах с мисълта, че имам всички отговори. “ Стармър продължи да изяснява, че времето го е научило какъв брой е значимо „ да държиш концепциите си на ярко и да видиш дали те устоят на инспекция “.

Опустошителната изборна загуба на лейбъристите през 2019 година сигурно беше един подобен миг за преоценка. След като стана водач, Стармър реши, че част от идеологическия багаж на партията ще би трябвало да си отиде, в случай че желае да завоюва още веднъж. През идващите месеци той в профил левицата, изтласквайки Корбин от парламентарната лейбъристка партия поради думите, че антисемитизмът измежду лейбъристите е „ трагично надценен “. Тогава Стармър пое машината на партията, осигурявайки значително центристка листа от претенденти за идните избори.

При Корбин профсъюзите осигуряваха повече от половината от финансирането на партията. Този дял е понижен до 30 % при Starmer, защото частните лица са се нараснали. За някои приятелското отношение на лейбъристите към бизнеса е просто още една причина да бъдат скептични към посоката на партията. Канцлерът в сянка на Корбин Джон Макдонъл споделя: „ Няма такова нещо като безвъзмезден обяд. Синдикалното финансиране се основава на неговите членове и членовете дефинират по какъв начин желаят да се употребяват средствата им. Основната угриженост по отношение на даренията и предложенията за поддръжка в натура е: какво продават донорите и корпорациите? “

Това беше въпросът, на който трябваше да отговори Дейл Винс предишния юни, когато избухна дискусия към даренията му на както лейбъристите, по този начин и зелената протестна група Just Stop Oil. Сунак уточни с пръст Стармър: „ Изглежда, че тези еко-фанатици от Just Stop Oil пишат енергийната политика на Кийр Стармър. “ Скоро Винс беше подложен на място дали решението на лейбъристите да поддържат прекратяването на новите лицензи за сондиране в Северно море е било повлияно от даренията на стойност £1,5 милиона, които той беше дал на партията. Винс отхвърля да има директно въздействие върху лейбъристката политика.

В противоположен случай Винс се трансформира в натурален бранител на „ проекта за зелен разцвет “ на Стармър. Той не е летял от пет години и притежаваният от него футболен тим Форест Грийн Роувърс е разгласен от ФИФА за най-зеления тим в света. Подобно на Стармър обаче, Винс от дълго време заключи, че идеализмът самичък по себе си не е задоволителен. Въпреки че в началото той удвои поддръжката си за Just Stop Oil, обещавайки да изравни средствата, дарени на групата за интервал от 48 часа, няколко месеца по-късно Винс приключи финансирането си.

Осъзнавайки, че торите имат намерение да трансфорат казуса в оръжие, той споделя, че е желал да се концентрира върху идващите общи избори и вместо това обилно да даде на лейбъристите. „ Беше ослепително явно, че сме стигнали до края на играта на кротичък митинг “, споделя Винс. „ Заключих, че не можем просто да спрем петрола с митинги. Можеше да го направиш единствено на урната. "

Винс се е срещал със Стармър единствено един път, споделя той, по време на партийната конференция през октомври предходната година в Ливърпул, макар че познава енергийния представител на лейбъристите Ед Милибанд от повече от десетилетие. Той не отхвърля сумата, която би могъл да даде преди изборния ден да доближи £5 милиона, цифра, изтъквана от партийни хора. „ Вярвам, че лейбъристите имат вяра в зеления стопански напредък и ще ни откажат от изкопаемите горива “, споделя той. „ Никога не сме имали по-голям, по-добър късмет да изберем зелено държавно управление съгласно мен и те ще бъдат най-зеленото държавно управление, което в миналото сме имали. “

Той остана оптимистичен преди две седмици, когато водачът на лейбъристите понижи препоръчаната от него капиталова стратегия от £28 милиарда годишно в екологични планове до по-малко от £5 милиарда годишно, обвинявайки торите за „ срутва на стопанската система “ и правейки оригинала