Кой притежава рисунка, която може да е нацистка плячка? Един съдия ще реши.
През 1964 г. Робърт Оуен Леман-старши, филантроп и колекционер на изкуство, който ръководи инвестиционната фирма Lehman Brothers през Голямата депресия, купува малка рисунка от австрийския художник Егон Шиле. Няколко седмици по-късно синът му Робърт Оуен Леман младши казва, че е получил рисунката, портрет на жена с розови бузи и мека усмивка, от баща си като празничен подарък.
Сега рисунката, създадена през 1917 г., е в центъра на необичайна битка в съдебната зала, в която фондация, създадена от сина, защитава собствеността си върху произведението срещу искове от наследниците на двама еврейски колекционери на изкуство, които казват техни роднини са загубили работата по време на Холокоста.
Колекционерите, Карл Майлендер и Хайнрих Ригер, са били сътрудници на Шиле в Австрия и всеки от техните наследници е претендирал за собственост върху „Портрет на съпругата на художника”, изображение на Едит Шиле.
Майландер е бил търговец на текстил, който е изобразен в поне два портрета на Шиле. Ригер беше зъболекарят на Шиле. И двамата мъже бяха убити от нацистите по време на Втората световна война.
Съдебен процес, който ще разгледа собствеността върху произведението, започна във вторник в Рочестър, Ню Йорк, като представители на три семейства с еврейски корени започнаха да представят претенциите си за тиража пред съдия от Върховния съд на щата.
Свидетелските показания се очаква да продължат до края на месеца. Сред очакваните свидетели са специалист по почерк от Виена и експерти по Шиле, експресионист от началото на 1900 г., чието изкуство скочи в стойност през последните години. Чертежът в центъра на делото се оценява на няколко милиона долара.
В съдебните документи, подадени преди процеса, всяка от страните очертава доказателствата, че казаха, че ще покажат, че клиентите им са законните собственици. „В края на краищата наследниците на Ригер трябва да се приберат у дома с това произведение на изкуството“, каза Клаудия Г. Джафе, адвокат на наследниците на зъболекаря, във встъпителна аргументация.
Първият свидетел, който застана на свидетелската скамейка, беше Робърт Оуен Леман-младши, 87-годишен, награден режисьор на документални филми, известен като Робин. Той каза пред съда, че в миналото е бил „кипящ луд“ по спора, който продължава осем години.
Когато първата група наследници, Mayländers , г-н Леман свидетелства, че е бил готов да разреши искането им за собственост. Но, каза той, това стана сложно, когато втора група наследници пристъпи напред. Когато научи за второто твърдение, г-н Леман каза: „Стигнах до заключението, че евентуално две твърдения не могат да бъдат правилни.“
При вземането на решение, Съдия Даниел Дж. Дойл ще трябва да вземе предвид косвени доказателства, записи отпреди десетилетия и произход със значителни пропуски. Фондацията Робърт Оуен Леман младши, на която г-н Леман даде рисунката през 2016 г., заяви, че няма оцелели записи за местонахождението на рисунката от 1930 г. до 1964 г., точка, която конкурентните наследници оспорват.
г-н Фондацията на Lehman отбелязва в съдебни документи, че нито наследниците на Mayländer, нито Rieger са изброили рисунката в „никаква база данни с откраднати или плячкосани творби“ в продължение на десетилетия след Втората световна война, което предполага, че тя не е била смятана за изгубена. Наследниците казаха, че разполагат с документи, които ясно показват, че техните роднини са притежавали произведението и че фондацията или нейните експерти не са проучили правилно произхода му.
Случаят е забележителен в отчасти поради видната позиция на семейство Леман в американската търговия и култура. Г-н Леман е правнук на Емануел Леман, един от тримата братя имигранти, основали Lehman Brothers през 1850 г.
Неговият баща, Робърт Оуен Леман-старши, управлява фирма от десетилетия и беше отдаден колекционер на произведения на изкуството. След смъртта му през 1969 г. близо 3000 негови творби, от художници като Гоя, Матис и Роден, са дарени на Музея на изкуствата Метрополитън, където се помещават в крило, кръстено на него. „Трилогията на Леман“, пиеса, която проследява възхода и падението на семейната империя, наскоро се появи на Бродуей.
Вместо да се присъедини към семейния инвестиционен бизнес, който се срина през глобалната финансова криза от 2008 г. Робърт Оуен Леман младши учи музика при пионерския композитор и диригент Надя Булангер и след това става режисьор на документални филми. Той печели награди "Оскар" през 1975 г. и 1976 г. за късометражни филми с природна тематика и живее в Рочестър от години.
Спорът също така привлече вниманието, защото включва Шиле, който почина на 28-годишна възраст по време на грипната епидемия от 1918 г. Въпреки че нацистите определят творчеството му като „декадентско“, днес той се смята за един от най-оригиналните и влиятелни художници на своята епоха.
Робърт Оуен Леман-старши плати 2000 паунда, или около 5600 долара, за рисунката, когато я купи от лондонска галерия Marlborough Fine Art, Ltd. Илюстрацията с гваш и черен пастел с размери 17 на 11 инча беше една от няколкото рисунки, които Шиле прави на жена си, която също умира от грип през 1918 г.
Mr. Фондацията на Леман заяви в съдебни документи, че той е получил рисунката от баща си през 1964 г. като коледен подарък и че тя е била изложена в дома му в Лондон до 1972 г. След развода на г-н Леман и съпругата му тя твърди, че е била унищожена, изгубени или откраднати, според съдебни документи, подадени от фондацията. Но когато тя почина през 2013 г., добавят вестниците, рисунката на Шиле е намерена под леглото й.
През 2016 г. г-н Леман каза, че е дал рисунката на своята фондация, което заяви в съдебни документи, че планира да продаде произведението и да използва приходите за „насърчаване на признателността и общественото съзнание за класическата музика и насърчаване на създаването на нови художествени произведения, включително музикална композиция.“
Исковете за собственост на наследниците на австрийските колекционери се появиха скоро след като фондацията изпрати произведението за продажба на Christie's. За да одобри произведението за търг, каза фондацията, Christie’s е прегледала своята база данни с информация за ограбени произведения на изкуството, идентифицира потенциални връзки с Mayländer и Rieger и след това се е свързала с представители на техните наследници. Чертежът е останал в аукционната къща, откакто е бил изпратен.
Една двойка наследници, Тръстът на мемориалната фондация на Сюзън Зиркъл и неговият попечител, Майкъл Д. Лиснер, каза, че произведението е било собственост на роднината на Зиркъл, Майлендер, който е депортиран през 1941 г. в гетото Лодз в окупираната от Германия Полша, където е убит.
След войната, произведения на изкуството, някога притежавани от Mayländer, попаднаха в притежание на негова позната, Etelka Hoffman, която продаде няколко от тях на колекционер през 1960 г., според съдебните документи, подадени от наследниците на Mayländer. „Портретът на съпругата на художника“ е бил включен в продажбата, според съдебната документация, в която се казва, че рисунката е идентифицирана в договор, подписан от колекционера и Хофман като „Едит Шиле, седнала, акварелна рисунка, подписана и датирана от 1917 г.“
Но наследниците на Ригер са цитирали други документи, за да твърдят, че зъболекарят, убит в нацистки концентрационен лагер през 1942 г., е истинският бивш собственик на рисунката. В съдебните си документи те казват, че зъболекарят е събрал 120 до 150 акварела от Шиле и че статия в списание, заедно с каталог и покана за изложба от 1928 г., показват, че тези творби включват „Портрет на съпругата на художника“.
Avi Bar, един от наследниците на Rieger, каза в интервю, че случаят е важен, защото „трябва да се въздаде справедливостта на връщането на откраднатото по време на Холокоста на законните наследници.“
Фондацията Lehman твърди в съдебните си документи, че макар доказателствата да показват, че Mayländer и Rieger са притежавали рисунки на Едит Шиле, нито един от тях никога не е притежавал тази, която Робърт Оуен Леман старши е купил в 1964.
По време на свидетелските показания на Робърт Оуен Леман-младши, той каза, че „прекара една добра година в опити да събере тези две партии и мен заедно, за да направим някакъв вид справедливост , справедливо разделение на произведенията на изкуството.“
Въпреки че г-н Леман каза, че е разочарован от провала на тези усилия, той каза, че изпитва съчувствие към наследниците, чиито роднини са пострадали при ръцете на нацистите.
