Oppenheimer в джапанки
Отдолу ALTIUS-600M изглежда като черен кръст, плаващ в небето. Той има тънък фюзелаж и разтегнат размах на крилата, което го прави два пъти по-широк, отколкото е дълъг. Отблизо, това е смесица от метал и електрически вериги, елегантно и зловещо свидетелство за човешката амбиция. Това е и едно от първите оръжия с изкуствен интелект, използвани от САЩ в истинска война. Изстрелян от тръба като ракета, първо крилата му телескопират навън, след това идентифицира целта си, летейки до 280 мили. Кръжи високо в небето в продължение на цели четири часа и след това удря земята. „М“ е за боеприпаси; при удар той избухва в топка от пламъци.
Атакуващият дрон е направен от Anduril Industries, отбранителна компания, основана от 31-годишен калифорнийски изобретател на име Палмър Лъки. Правителството на САЩ закупи стотици ALTIUS-600M като част от своите пакети за военна помощ за Украйна. Това е една от повече от дузина автономни отбранителни и оръжейни системи, които Anduril е изградил и продал на Пентагона, откакто е основан през 2017 г. През това време компанията на Luckey се превърна в една от най-големите от само шепа стартиращи фирми, които са проникна във военната машина на правителството на САЩ за трилиони долари. Индустрията е била доминирана от десетилетия от олигопол от вековни изпълнители, известни като „праймс“, като Lockheed Martin и Raytheon.
Тъй като конфликтите се умножават в чужбина, бизнесът на Anduril се ускорява: годишните приходи се очаква да достигнат 1 милиард долара до 2026 г. „Първата страница на нашата първа презентация казва, че Anduril ще спаси западната цивилизация и ще спести на данъкоплатците стотици милиарди от долари годишно, докато правим десетки и десетки милиарди долари годишно“, казва Лъки. „Намерението е да се справим с най-големите прости числа и да се опитаме да си проправим път към равни позиции.“
Това е самохвално твърдение, направено с убеждението на някой, който е предсказал бъдещето и преди. Anduril е второто голямо начинание на Luckey. През 2014 г., когато беше на 21 години, той продаде Oculus, бизнеса със слушалки за виртуална реалност, който започна в гаража на родителите си, на Facebook за 2 милиарда долара. На следващата година той беше на корицата на списание Time. Oculus беше технологична повратна точка, първият път, когато някой създаде жизнеспособен потребителски VR продукт. Той промени траекторията на Facebook, една от най-големите компании в света, тъй като се преориентира към „метавселената“. И изобретението на Luckey беше основополагащият модел, който стимулира слушалки като наскоро пуснатия Vision Pro на Apple. Той представляваше класическа фантазия от Силиконовата долина: разрошеният маниак, предназначен за величие.
Но по времето, когато Лъки стартира Anduril — кръстен на меча „Пламъкът на Запада“ във „Властелинът на пръстените“ на Дж. Р. Р. Толкин – той беше преминал от чудо в парий. След разкритията, че е дарил на група против Хилари Клинтън онлайн, той беше уволнен от Facebook и подкрепата му за Доналд Тръмп го отчужди от либералната технологична индустрия, която все още се притеснява от резултата от президентските избори през 2016 г. Парите за инкубирането на Anduril дойдоха от Питър Тийл, противоречивият съосновател на PayPal, който също беше дезавуиран от части от Силиконовата долина заради даренията си за кампанията на Тръмп и за това, че доведе Gawker Media до фалит. „Аз съм голям фен на Питър“, казва Лъки. „Той разбра какво е да се забъркаш в бизнес проблеми по политически причини.“
Първата голяма победа на Anduril, когато беше само на няколко месеца, беше договор с администрацията на Тръмп за доставка на захранвани с изкуствен интелект кули за наблюдение по границата с Мексико. Това беше троен удар на анатема за високотехнологичния елит, който се бореше да дефинира своята етична позиция по отношение на изкуствения интелект и се оттегляше от продажбата на софтуер на военните, за да отблъсне протестите на служителите. И все пак, седем години по-късно, Луки може би се превърна в най-важната фигура, извеждаща Силиконовата долина на предните линии на американската национална сигурност.
Войните в Украйна и Близкия изток и нарастващата заплаха от Китай и Русия ускориха спешно необходимата модернизация на военния капацитет на запад. През 2021 г. Китай започна да тества хиперзвукови оръжия - снаряди, способни да се движат пет пъти по-бързо от звука - значителна заплаха, демонстрираща технологичен напредък, който остави САЩ далеч назад. Този месец Владимир Путин предупреди, че подкрепата на Запада за Украйна рискува да предизвика глобална ядрена война.
Така че Силиконовата долина е върната обратно в сърцето на военен индустриален комплекс, който е загубил предимството си – и Luckey позиционира Андурил като негов спасител. Усъвършенствани оръжейни системи, които звучаха като научна фантастика преди няколко години, сега се изграждат в централата на Anduril в предградията на Лос Анджелис и ново поколение компании за отбранителни технологии се появяват в неговата орбита. В горната част на изявлението за мисията на Anduril Luckey поставя въпроса: „Си Дзинпин смята, че може да надмине иновациите в американската отбрана. Прав ли е?“
В февруарския ден се срещнах с Палмър Луки в разтегнатия кампус на Андурил в Коста Меса, окръг Ориндж, в Близкия изток имаше ескалация. През нощта трима американски войници бяха убити в Йордания от ирански дрон, последният знак, че войната Израел-Хамас заплашва да прерасне в по-голям конфликт. Подробностите са оскъдни, но ранните доклади сочат, че дронът е успял да падне в базата на САЩ, незабелязан от технологията за борба с дронове.
Лъки, в хавайската си риза, къси панталони и джапанки, прокарва ръце през своите кефал в раздразнение. Технологията на Anduril е по-напреднала, по-бърза и по-евтина за производство, казва той, от нещата, произведени от водещите доставчици на въоръжените сили на САЩ. Неговият най-голям конкурент в областта на борбата с дронове е "Coyote" на Raytheon. Luckey нарече системата на Anduril „RoadRunner“ след класическия бит на Looney Tunes, в който птицата винаги е по-бърза от койота, който се опитва да я хване. „Ами ако разполагахме с технология за борба с дронове във всичките ни отпечатъци в САЩ, което направи тази атака напълно безполезна?“ той казва. „Можете да изпратите сто пъти повече дронове и те просто ще бъдат разбити от небето, а вашият противник ще похарчи десетки или стотици милиони долари, атакувайки сайта без абсолютно никаква тактическа печалба.“
A грандиозната и непоклатима вяра в силата на възпирането вдъхва мисията на Андурил. По същество целта на Luckey е да направи САЩ и техните съюзници почти невъзможни за нараняване – „бодливо бодливо прасе“ по думите му – както и да достави оръжия, достатъчно мощни, за да попречат на противниците да атакуват на първо място. „Искаме да изградим способности, които ни дават способността бързо да спечелим всяка война, в която сме принудени да влезем“, казва той.
Тезата не е оригинална. Това е същата идея, която доведе до разработването на атомната бомба от Робърт Опенхаймер. Американските атаки над Хирошима и Нагасаки сложиха край на Втората световна война, убивайки повече от 100 000 души, а ядрени оръжия не са били разполагани в конфликт оттогава. Проблемът е, че 80 години по-късно, за да определят наистина изхода от една война, САЩ не само ще трябва да имат технология за прекратяване на войната, но и да убедят своите противници, че са готови да я използват.
Тук се намесва изкуственият интелект, често наричан в защитните кръгове с по-малко зловещото звучащо „автономия“. „Нещото, което е толкова силно в автономията, е, че можете ясно да покажете на противниците си, че имат оръжия, които не струват толкова много пари и не струват човешки живот“, казва Лъки. „Това е мощна част от възпирането, която САЩ загубиха с течение на времето, тъй като готовността ни за смърт намаля и цената на нашите системи се повиши.“
Цялата технология на Anduril е в състояние да работи почти изцяло безпилотен (преценката за това колко автономен е при разгръщане зависи от потребителите и политиците). Всички продукти работят на един и същ софтуер за машинно обучение – операционна система, наречена „Lattice“ – което означава, че могат да комуникират помежду си и да се актуализират като всеки смартфон, за да бъдат в крак с напредъка във вражеските технологии и разузнаване. Това е част от причината Luckey да казва, че неговите системи са по-добри от, да речем, тези на Raytheon.
Продажбите са ясни: търговската технология се развива с главоломна скорост сред конкуренцията на свободния пазар; защитата не го прави. Има по-добър AI в Tesla, отколкото в американските военни превозни средства, твърди Андурил, и много по-голяма изчислителна мощност в iPhone от системите, използвани редовно от Министерството на отбраната. До 2019 г. ядреният арсенал на Америка все още работеше от флопи дискове. В сравнение с това, автономният изтребител на Anduril, Fury, и неговата подводница за „подводно бойно пространство“, Dive-LD, изглеждат толкова невероятни, колкото нещо, извадено от страниците на роман на Жул Верн.
Сега тази стъпка има свежо чувство за неотложност, казва Luckey: „Шегувах се, че последните няколко години бяха турнето на „Palmer Luckey, казах ти така“. Това беше тезата на цялата компания . . . Първата ни презентация за инвеститори конкретно включваше какво ще прави Русия, какво ще прави Китай . . . как Иран ще използва проксита, за да се опита да ни въвлече в битка. Това е точно както предвидихме.“
В една лятна вечер в Сан Франциско през 2019 г. 40-те партньора на General Catalyst бяха привикани на среща в централния офис на фирмата за рисков капитал. Anduril правеше първото си голямо набиране на средства, искаше ли General Catalyst? Атмосферата беше напрегната. Партньорите бяха платили малък чек от 1,5 милиона долара на новосъздадената компания преди две години, но сега бяха разделени относно етиката да дават десетки милиони долари на това, което дотогава беше всеобщ производител на оръжия. „Беше спорно“, казва един от партньорите, който не пожела да бъде назован. „Палмър, меко казано, не беше популярна фигура по онова време.“
Ранната история на Силиконовата долина може да е била загубена от онези скептици. Наследството на оръжията, разработени, за да помогнат за спечелването на Втората световна война - атомната бомба, реактивната мощ, радарът - беше дълбокото съзнание, че науката и технологиите ще определят господството на бъдещите бойни полета.
Докато САЩ се надпреварваха за идеологическо и военно превъзходство над Съветския съюз, те наляха милиарди долари в изследвания. През 1948 г. се ражда проект Ранд (съкращение от „изследване и развитие“), за да свърже военното планиране с американските научни открития. Редиците от консултанти и големи мислители на Ранд създадоха градивните елементи на всичко - от персоналния компютър до днешната AI революция.
Десетилетие по-късно изстрелването от Съветския съюз на първия сателит в света, Sputnik, разтърси Америка. През 1958 г. президентът Дуайт Айзенхауер създава Arpa, Агенцията за напреднали изследователски проекти, за да осигури пари за разработване на технологии за военна употреба и да гарантира, че САЩ никога повече няма да бъдат изостанали от иновациите. Darpa („D“ за защита беше добавено по-късно) финансира 70 процента от всички американски компютърни изследвания в началото на 60-те години, голяма част от които идват от лаборатории в калифорнийските хълмове около Станфордския университет. Това изследване доведе до изобретяването на повечето технологии, които използваме днес – интернет, сензорни екрани, GPS, самоуправляващи се коли – и постави началото на нова ера на американско технологично превъзходство.
Когато през годините чуждестранни лидери се заклеха да насърчават собствените си Силиконови долини, те не говореха просто за ориентирани към потребителите технологични компании като Twitter и Airbnb. Това, което те наистина искат да възпроизведат, е американската рамка на правителствени и частни компании, работещи съвместно за поддържане на национално икономическо и военно господство. Въпреки това е трудно да се надценява колко малко вероятно предложение за отбранителна компания от Силициевата долина би прозвучало на много технологични инвеститори дори преди пет години.
Силиконовата долина започна да се отдалечава от корените си в края на 90-те и през 2000 г., когато технологичните компании възприеха девизи като „Не бъди зъл“ и казаха на инвеститорите, служителите и клиентите, че съществуват, за да правят света по-добро място. До 2019 г. спомените все още бяха пресни за неудобното оттегляне на Google и Microsoft от някаква военна работа, когато служителите организираха напускане заради договори с Пентагона.
Три години след президентството на Тръмп технологичната индустрия страдаше от почти- постоянни реакционни спазми към политиките на Вашингтон, неговите прогресивни идеали, които се сблъскват с изпълнителната заповед на Тръмп за мюсюлманската имиграция, неговото двусмислие относно превъзходството на бялата раса, забраната му за транссексуални войски. В замяна DC започваше битки с Big Tech, обвинявайки компаниите, че задушават консервативните гледни точки на своите сайтове и извличайки ръководители като Марк Зукърбърг и Джак Дорси в Конгреса, за да се защитят.
Всичко това означаваше, че почти никой в Долината не правеше нещо подобно на Андурил. Ракетно-строителната и сателитно-изстрелваща SpaceX на Илон Мъск и Питър Т
