От въглищни мини до трудни времена: Окръг на Западна Вирджиния се готви за нови съкращения на обществената помощ

За някои това са времената на взрива: 40(k) се повишават, фондовият пазар доближи най-високото си равнище за всички времена. 

Но шофирайте единствено на 550 благи от столицата на нацията и диалогът не е за това по какъв начин да забогатеете, а по какъв начин да оцелеете. 

Окръг Макдауъл, Западна Вирджиния, в миналото е бил най-големият производител на въглища в страната. Сега това е едно от най-бедните места в страната: където започва програмата за купони за храна и по-късно рецесията с опиоидите се наложи.

Днес едно от всеки три семейства зависи от тези купони за храна и в този момент програмата, която е изхранвала фамилиите от десетилетия, е изправена пред най-големите съкращения в историята.

Миналия месец отидохме в окръг Макдауъл и научихме, че това е прекомерно прочут модел. Правителствената помощ идва и си отива. Обещанията се дават и нарушават. И хората са изоставени.

Окръг Макдауъл се намира надълбоко в южните въглищни полета на Западна Вирджиния -- разпрострян се на повече от 500 квадратни благи през Апалачите.

Има единствено един светофар и повече църкви, в сравнение с можем да преброим.

Това е място, където чиста питейна вода е мъчно да се откри. Завъртането на крана може да наподобява по този начин:

Пастор Брад Дейвис: Мисля, че в случай че попитате евентуално девет от 10 души тук, те ще ви кажат, че се усещат доста забравени.

Сесилия Вега: От кого?

Пастор Брад Дейвис: Всички, държавното управление, всяка институция, за която се сетите. 

Пастор Брад Дейвис е израснал в Коулфийлдс, тъкмо над границата на окръга, и в този момент управлява конгрегации в пет Обединени методистки църкви в Макдауъл. Той прекарва дните си, слушайки тези, които се доверяват на Бог, един на различен и нищо друго. 

Пастор Брад Дейвис: Чувал съм непосредствено хората да споделят: „ Е, за какво хората просто не се реалокират? “ И моят отговор на това е: Защо би трябвало? Защо би трябвало да се местим? Това е дом. 

Бети Степ е живяла в град Анавалт през всичките си 76 години — задоволително дълго, с цел да си спомня по кое време към момента е имало учебно заведение, спектакъл и доктор.

Сесилия Вега: Ако ти свърши млякото, какъв брой надалеч би трябвало да караш?

Бети Степ: 45 минути.

Сесилия Вега: 45 минути.

Бети Степ: Две планини.

Това е, в случай че можете да си позволите кола - мнозина тук не могат. И въпреки всичко единственият останал бизнес в града: механичната работилница на Том и Доналд.

Сесилия Вега: Известният Доналд.

Бети Степ: Доналд и Том са обичани от всички вдовици в този регион. 

Пенсионирана помощничка на учителя, Бети и нейният брачен партньор живеят с закрепен приход. Тези дни всичко ми се коства скъпо.

Бети Степ: Ако отида до магазина за хранителни артикули, не мога да изляза оттова за по-малко от $200. И това е... това е седмица. Понякога е... $300. Хранителните артикули са в действителност високи. 

Сесилия Вега: Какво ви се наложи да намалите в тези времена?

Бети Степ: Говеждо сигурно намалих-- пиле-- зеленчуци. 

Тя не е сама – фамилии в цялата страна усещат напрежението. Цените на храните са с съвсем 20% по-високи през днешния ден, в сравнение с през 2022 г. 

Сесилия Вега: Чувала съм доста хора от тази общественост да споделят: „ Ако не си оказваме помощ взаимно, никой няма да ни помогне... “

Линда Маккини: Никой няма да пристигна и да ни избави. Взаимно се спасяваме. 

Линда Маккини ръководи най-голямата хранителна банка в окръга, напълно на дарения и доброволци. 

След затварянето на държавното управление предходната есен – когато американците в цялата страна изгубиха SNAP компенсации или купони за храна за седмици – Линда споделя, че идват повече нови лица. 

Линда Маккини: Напоследък имаме доста млади майки-- които идват. И те ще кажат: " Никога не съм мислил, че ще би трябвало да дойда. " и децата са това, което разрушава сърцето ми. Те не са поискали да бъдат сложени в тази обстановка. И страдат всекидневно. 

Всеки уикенд повече от 100 деца получават раници, цялостни с храна, тъй че да имат какво да ядат, когато не са на учебно заведение.

Линда Маккини: Това, което откриваме, е, че имаме родители, които споделят: „ Е, детето ми не получи... чанта за тракване “, и тогава разбирате, че детето в петък яде тази храна в рейса. Те са гладни.

Сесилия Вега: Толкова са гладни, храната, която би трябвало да им стигне през уикенда, ядат в рейса.

Линда Маккини: Да. Те се хранят в автобуса 

Това е приказка за две стопански системи. В Белия дом ще чуете за напредък на работните места и победа над инфлацията.

Но в Макдауъл междинният приход на семейството е към 30 000 $. Достъпността не е фешън дума тук. Това е разликата сред закупуването на хранителни артикули или заплащането на отопление.

През 40-те години на предишния век окръг Макдауъл е богат на работни места в добива на въглища. Тези мини захранваха Америка – помагаха за построяването на железопътни линии и градове. В своя пик близо 100 000 души са живели тук, печелейки едни от най-високите почасови заплати в нацията. 

Но с навлизането на машини работните места в минното дело понижиха и локалната стопанска система се срина. През 1960 година Джон Ф. Кенеди води акция за президент тук

Бедността, на която е очевидец, го кара да започва модерната стратегия за купони за храна. Жителите на окръг Макдауъл бяха първите получатели.

Днес в Макдауъл има останали по-малко от хиляда работни места за въглища и остават единствено 17 000 души.

Табита Колинс: Липсва ни толкоз доста. Липсват ни работни места. Само в окръга няма задоволително работа за всички. 

26-годишната Табита Колинс беше майка у дома, до момента в който годеникът й не беше блъснат от кола по време на работа предходната година и остана неработоспособен.

Тя работи в локална организация с нестопанска цел – Big Creek People in Action – и е единственият източник на приходи за шестчленното си семейство. Освен че се грижи за дребното им дете, тя оказва помощ и в развъждането на трите по-малки братя и сестри на годеника си. 

Табита Колинс: От вас зависи да възпитате тези деца по порядъчен метод, вие знаете и се пробвайте да-- ги научите на наркотиците-- епидемията и-- по какъв начин тя може да засегне другите. Защото това е огромна част от нещата, с които се борим. 

В окръг, унищожен от опиоиди, това е постоянно срещана история: епидемията лиши едно потомство родители, оставяйки членове на фамилията като Табита да отглеждат повече деца на по-малко. Дори и с купони за храна, тя постоянно не съумява. 

Табита Колинс: Все още се борим с храната. Все още би трябвало да взема доста от деня си на заплащане, което затова не отива към сметки. А през зимата мощността ни е доста висока. 

Сесилия Вега: Вие живеете от заплата до заплата.

Табита Колинс: Да.

Сесилия Вега: И когато казвате, че сметките за електричество са били високи, за какъв брой високи приказваме?

Табита Колинс: През месец декември сметката ми за електричество беше $480.

Сесилия Вега: Имате прекъсване забележете.

Табита Колинс: Със сигурност го направихме. Искам да кажа, беше... беше ужасно. Опитвах се да разбера-- коя сметка е по-важна, нали знаеш? И всичко се свежда до това.

Този избор е на път да стане по-труден. Ползите от SNAP и Medicaid са изправени пред най-големите съкращения на федерално финансиране в историята – повече от трилион $ през идващото десетилетие – вследствие на широкообхватния законопроект за вътрешната политика на президента Тръмп, признат предходната година. Щатите ще би трябвало да поемат повече от разноските, а получателите ще бъдат изправени пред по-строги условия за работа.

Десетки хиляди поданици на Западна Вирджиния евентуално ще изгубят компенсации. 

Табита Колинс: Ние разчитаме на преимуществата - доста. И това не е тъй като се възползваме от държавното управление. Това е по този начин, тъй като в действителност имаме потребност от тези неща. 

Сесилия Вега: Чудя се дали смятате, че това е усещането, което някои хора имат 

Табита Колинс: Да. Но аз... аз нямам доверие в това. Искам да кажа, ние сме... доста от нас сме работещи жители. И ние към момента едвам се оправяме.

Външните хора постоянно бързо одобряват, че това е страната на Тръмп. Но политиката тук се опълчва на лесните етикети. В продължение на десетилетия Макдауъл гласоподава за синьо – подкрепяйки Барак Обама през 2008 година и Бърни Сандърс на първичните президентски избори през 2016 година На последните три избора президентът Тръмп завоюва окръга, който имаше най-ниското изборно присъединяване в щата.

Пастор Брад Дейвис: Аз... Мисля, че ние като общественост, групово, сме толкоз обезверени да забележим някаква смяна, че когато някой пристигна и каже: „ Ще направя въглищата страхотни още веднъж “, ние обезверено се вкопчваме в това със смъртна хватка и мисля, че това значително изяснява за какво политическият климат тук се е трансформирал промени метода, по който се е случило.

По-рано този месец ръководители на въглища и миньори връчиха на президента Тръмп трофей, обявявайки го за, изтъквам, „ неоспорим първенец на красиви чисти въглища “, след последната му изпълнителна заповед, ориентирана към стимулиране на въгледобивната промишленост.

В Макдауъл, без значение дали от Белия дом или от държавната камара, те са чували всичко това преди.

Сесилия Вега: Какви са обещанията които са направени и не са спазени?

Пастор Брад Дейвис: Икономическо възобновление, възобновление на въглищната индустрия, унищожаване на бедността, оправяне на нашите водни системи.

Сесилия Вега: Големи обещания.

Пастор Брад Дейвис: Големи обещания и нищо не се трансформира. 

Никъде неуспехът на държавното управление не е по-ясен от водоснабдяването на окръга, което от време на време въобще не е ясно. Малцина имат вяра, че е задоволително безвредно за пиянство, а гневните поданици са документирали черното и кафявото, което се отделя от остарелите тръби и замърсяването, останало от въгледобивната индустрия. 

Губернаторът на Западна Вирджиния неотдавна задели 8,3 милиона $ федерални фондове за модернизиране на канализацията и водопроводите в Макдауъл – капка в кофата спрямо това, което окръжни и щатски чиновници споделят, че към момента е належащо. 

Когато свещеник Брад не е в църквата, той постоянно умолява политиците да създадат повече.

Сесилия Вега: --вие виждате това като рецесия на публичното здраве.

Пастор Брад Дейвис: Абсолютно. Има хора в елементи от този окръг, които не са вземали парещ душ от шест или повече години, тъй като изпаренията от водата ги разболяват физически.

Съобщенията за кожни обриви и изгаряния не са необикновени. Много фамилии харчат над 150 $ на месец за бутилирана вода – в допълнение към сметките си за вода. 

Това е разкош, който не всеки може да си разреши, тъй че те зареждат тук, в тази остаряла шахта на мина, изстрелваща вода от ската на планината.

Сесилия Вега: Мисля, че ще бъде мъчно за доста хора да схванат, че имате американски жители, които получават транспорт до извор в профил на пътя, с цел да донесат кана, с цел да изпълнят, тъй като това е единственият им достъп до вода.

Пастор Брад Дейвис: И би трябвало да е мъчно за хората да обмислят мислите си, тъй като това не би трябвало да е по този начин. Това не би трябвало да е по този начин на никое място по света, камо ли в най-богатата нация в света.

За да облекчат бремето, Бети Степ и други пенсионери — най-младият от които е на 70 — вървят от врата на врата, доставяйки тежки кутии с вода на съседите. 

Бети Степ: Мисля, че нашето държавно управление би трябвало да ни чуе. Цял живот сме работили тук. Защо не ни оказват помощ?

Сесилия Вега: Има ли значение кой е отпред?

Бети Степ: Няма значение дали са републиканци или демократи. Няма значение.

В окръг Макдауъл хората са изправени пред два избора – да останат и да изтъркат или да съберат задоволително пари, с цел да изоставен. Табита Колинс остава.

Сесилия Вега: Ти си на 26 години. И отглеждате четири деца. Това е огромна отговорност.

Табита Колинс: Много е. Не знам по какъв начин го преживея. Но аз го върша. Просто желая да изживея фантазията си като всеки различен, нали знаете, да имам семейство, да имам дом и да не се стресирам от трудностите-- които имаме тук.

Сесилия Вега: Енориашите ви споделиха, че се усещат като че ли са изтощени да живеят в това, което се усеща като страна от третия свят.

Пастор Брад Дейвис: Аз-- и това е пряк откъс. 

Сесилия Вега: Какво ще кажеш на някой, който ти каже това?

Пастор Брад Дейвис: „ Амин. Амин “, тъй като и на мен ми писна. Продължи задоволително дълго.

Произведено от Ayesha Siddiqi. Асоцииран продуцент Кит Рамгопал. Сътрудник по излъчването, Джулия К. Дойл. Редактирано от Ейприл Уилсън.

© 2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.

В окръг Макдауъл, Западна Вирджиния, родното място на купоните за храна | 60 минути

(13:00)

Авторско право ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.