Оттеглянето на бойните коне бележи края на една ера на американо-китайската климатична дипломация

Китайският пратеник по въпросите на климата Сие Джънхуа стоеше сияещ до американския си колега Джон Кери, докато срещата на върха на ООН COP28 беше закрита. Той беше довел 8-годишния си внук от Пекин в Дубай, за да пожелае на приятеля си честит 80-и рожден ден, каза той, тъй като двамата мъже отбелязаха края на необичайна глава в дипломацията.

Сие, 74 г. се оттегли от позицията си в края на миналата година, тъй като се възстанови от инсулт, докато Кери каза на служителите си миналия уикенд, че ще се оттегли като пратеник на САЩ по климата, за да подкрепи Джо Байдън в президентската кампания в САЩ, въпреки че ще продължи да „говори навън“ относно изменението на климата.

Двата бойни коня са разговаряли отново миналата седмица, каза той, в съвместна работна група за ключовото постижение на тяхното сътрудничество, споразумение за преодоляване на силно затоплящия метан от изтичане на въглища, нефт и газ.

Но напускането както на Сие, така и на Кери от постовете им бележи началото на нов период в преговорите за климата между САЩ и Китай и слага край на често бурни три години, когато въпреки топлите им отношения, те бяха спрени от среща от влошени отношения между най-големите сили в света.

Политическите анализатори често приписват на приятелството напредъка, постигнат от Пекин и Вашингтон по отношение на тяхната съответна политика по отношение на изменението на климата, дори когато напрежението нарасна около китайската военна дейност около Тайван и откриването на китайски шпионски балон над САЩ.

„Ако Кери и Сие не бяха на поста си, предвид всички скорошни геополитически бъркотии, няма начин да сме дори близо до това, където сме в“, каза Джейк Шмид, старши директор по международния климат в мозъчния тръст NRDC.

„И ние сме на изходна точка — не е като да са измислили някакво споразумение от Кумбая. Те току-що поставиха основата.“

В дните преди срещата на върха COP28 САЩ и Китай постигнаха ключово споразумение, наречено изявлението на Sunnylands за мястото на срещата в Калифорния, обещавайки да „ускорят замяната” на изкопаемите горива със зелена енергия.

Обещанието за утрояване на глобалното ниво на възобновяемите енергийни източници до 2030 г. и включването на повече парникови газове като метан в изчисленията за изменението на климата беше прието като добър знак за напредък от експертите по климата.

Но остава много работа за вършене, ако двамата най-големи замърсители в света трябваше да задвижат света към целта на Парижкото споразумение за ограничаване на затоплянето до доста под 2C и в идеалния случай 1,5C, посочиха те.

„Ако четете Sunnylands, това е страхотно като се има предвид началната точка или базовата линия“, каза Илария Мазоко, американско-китайски експерт по климата във вашингтонския мозъчен тръст CSIS. „Но става дума за координация, а не за действително сътрудничество.“

Напрежението между САЩ и Китай често спира напредъка в климата по време на скорошното управление на Кери, въпреки настояването му, че ангажиментът между САЩ и Китай по отношение на изменението на климата трябва да бъде изолиран от по-широките геополитически отношения.

Дипломатите бяха възпрепятствани да се срещнат за около година, когато Пекин прекъсна преговорите за климата като отмъщение за пътуването на бившия председател на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси до Тайван през август 2022 г. Кери беше третият американски служител, посетил Китай за последно лятото в опит да поднови преговорите, докато Вашингтон се опитваше да стабилизира бързо влошаващите се по-широки отношения.

На всяка от срещите на върха на ООН за климата през последните три години, включително в Египет, където Кери се зарази с Covid, те прекарваха дълги часове заедно, докато преговорите продължаваха в ранните часове. Последната COP най-накрая донесе споразумение между почти 200 държави за „преход от изкопаеми горива“. Кери приветства сделката като „историческа“.

Говорейки на Световния икономически форум в Давос тази седмица, Кери отбеляза, че това е първата COP с цял ден преговори, посветени на справянето с метана, който той имаше водени от сделката между САЩ и Китай.

Кери каза на FT в Давос, че той и Сие „правят всичко възможно, за да поддържат много близък контакт; и той и аз ще продължим да работим в съответните институции [за изграждане на екологично сътрудничество]”.

Китай посочи дипломата от кариерата Лиу Джънмин, който е присъствал на 10 срещи на върха на ООН за климата от 1996 г. насам, за наследник на Сие. Заместникът на Кери все още не е обявен от Белия дом. Американските медии цитираха съветника на Байдън по чистата енергия Джон Подеста като потенциален незабавен заместник.

Работната група, създадена от двете страни през 2021 г. за обсъждане на проблемите на климата, включително емисиите на метан, борбата с обезлесяването и енергийния преход в по-широк план, ще продължи без тях.

Джоузеф Уебстър от Атлантическия съвет каза, че Китай има икономически стимул да подкрепя чистата енергия, цитирайки анализ на Wood Mackenzie, енергийната консултантска компания, оценяваща китайския износ на слънчева енергия на 52 милиарда долара през 2022 г.

„Китай гледа на износа на чиста енергия като на икономически лост за напредък и те са все по-настоятелни за това“, каза Уебстър. „Преговорите за климата между САЩ и Китай са полезен политически инструмент в Пекин – те искат да разсеят напрежението със Запада, за да укрепят икономическия растеж“.

Тазгодишната COP29 на ООН е планирана да се проведе в Баку, Азербайджан, само дни след президентските избори в САЩ през 2024 г., които може да доведат до завръщането на Доналд Тръмп в Белия дом. Преди това Тръмп оттегли САЩ от Парижкото споразумение от 2015 г. и обърна гръб на международните усилия за климатична дипломация.

Кери каза пред публиката си в Давос тази седмица, че не се оттегля напълно от арената, а вместо това пренасочва усилията си към „където смятам, че може да се използват най-добре в Съединените щати“.

Бившият държавен секретар каза, че „много щастливо“ ще води кампания за Байдън на президентските избори, „защото залозите не могат да бъдат по-високи, за нашата страна, за света“.