Повече от 1 км под Северно море е благоприятен за климата минерал, който може да помогне за изхранването на света

Нося много ЛПС на място в работата си, но това е първият път, когато обличам плажно облекло с висока видимост допълнен с ярко оранжеви подложки за пищяла. Това е необходимо, защото една от опасностите, пред които са изправени миньорите, е топлината.

Толкова далече долу сте по-близо до ядрото на Земята, така че температурата се покачва до 40C. Всички работници носят литри вода или специални хидратиращи течности.

Моят водач е Ричард Севърн, ръководител на операциите тук в мината ICL Boulby в North York Moors. Слизането не е краят на пътуването, все още трябва да продължим.

„Ще бъде около 40 минути до мястото, където работят момчетата, около 7 км – ще отидем под Северно море … но няма да видите никаква риба … иначе нещо се е объркало.“

Светът, през който караме, е сив като лунен прах: след смяна работниците придобиват призрачна бледност и екипировката остава неизползвана за известно време няколко дни придобиват прахообразни наноси.

2023 г. беше най-горещата година в света в историята - а 2024 г. може да бъде по-лоша

С наближаването лицето, огромни машини за прокопаване на тунели и носители на отломки ръмжат, сякаш са прокарани направо от снимачната площадка на филма „Извънземните“.

Но точно когато се плъзгам в зловещи научнофантастични сънища, минаваме покрай маси за пикник, пълни с ден- гло миньори, поглъщащи паста и пиле от огромни кутии за обяд. Всичко толкова дълбоко под земята, колкото шотландски планински връх отгоре.

Най-накрая стигаме до лицето и виждаме минната машина. В предния му край има въртящ се варел със стоманени зъби и волфрамов връх, който се контролира от човек, стоящ на 20 метра назад с нещо, което изглежда като сложен контролер за игри. Той спазва дистанция, за да не попаднат на газов джоб, който може да избухне и да погребе нещо твърде близо.

Какво е полихалит?

Стотици миньори идват тук всеки ден, за да добиват минерал наречен полихалит. Той е тъмно сив и наслоен като дебела ронлива плоча и се състои от калий, магнезий, калций и сяра.

Всички тези минерали подхранват културите, особено картофите, зеленчуците и плодовете. Те се надяват да заменят поташа, който отнема много повече енергия и химикали за обработка.

Ричард Севърн каза: „Полихалитът е тор с много хранителни вещества, който се нуждае много малко обработка. Ние просто го извличаме, раздробяваме, пресяваме го, разпръскваме го на полето и това е. Тъй като това е доста енергийно ефективен процес, ние имаме около 85% по-малко въглерод от подобни торове."

Производството и използването на торове е един от големите фактори, допринасящи за глобалното затопляне - с около 5% от парниковите газове, той е горе с цимента и стоманата. В рамките на химическите торове азотът е най-големият двигател на изменението на климата и докато полихалитът не съдържа азот, той работи в почвата, за да позволи на растенията да го използват по-ефективно.

„Помага на корените с поглъщане на азот. Така че ефективно трябва да разпръснете по-малко азот върху реколтата," добави той.

Обратно на повърхността, полихалитните развалини се стриват на различни размери на гранули и след това се изсипват във вагоните на влака, пътуващи за Teesport и доставка по целия свят.

Милиарди са инвестирани в мината Woodsmith

Този британски ресурс е практически неограничен, тъй като се разпространява под много на Северно море и извън него. Но неудобно, най-лесният достъп е в средата на национален парк, което прави някои местни жители и служители по планирането много предпазливи към големите промишлени разработки и свързания с тях трафик на камиони.

Това не беше достатъчно, за да разубеди друг минен гигант, Anglo Американец, от инвестирането на милиарди лири в новата мина Woodsmith дълбоко в парка.

Щракнете, за да се абонирате за ClimateCast с Tom Heap, където и да получавате своите подкасти

Те намаляват местните въздействие върху ландшафта с тунел от 23 мили - най-дългият във Великобритания - стичащ до Teesport, за да вземе целия минерал от мината. Някои наблюдатели смятат, че и двата проекта са голям финансов хазарт, като се има предвид високата цена на тора и предпазливостта на фермерите относно приемането на нови продукти.

Но Катрин Бартлет, почвен учен, работещ за Anglo American, вярва, че времето на полихалита е дошло.

„Имаме нужда от повече храна с по-малко земя и в същото време трябва да намалим въглеродните си емисии.

„Така че селското стопанство трябва да премине през някакъв вид промяна. Вярваме, че полихалитът е едно от потенциалните решения за промяната, която е необходима.“

Последвайте ни в