Повече от просто купа юфка, раменът в Япония е преживяване и туристическа атракция
ТОКИО (AP) — Пикантният, димящ, кашлив рамен може да е любимата японска храна на всички.
В Токио, дълги опашки се въртят около блокове и чакането един час за вашия рамен е нормално. Това, което ви очаква, може да е просто гмуркане, но гореща купа рамен рядко не успява да уцели мястото.
Ястието с юфка, често приготвено точно пред очите ви зад мръсни щандове, започва тук от около 1000 йени ($6,50) и се предлага в различни вкусове и местни версии. Има солена, соева паста „шою“ или „мисо“. Може би е люто пикантно с малко чили. Понякога изобщо няма супа, освен сос, в който да потопите нудълс.
Къдравите юфка са по-светли от по-тъмните „соба“ или „удон“ от елда, които също обикновено са по-плоски или по-дебели.
СВЕТОВЕН УСПЕХ
Ramen също нарасна в популярността си в САЩ, Южна Корея и други страни. Продажбите на дребно в Съединените щати са се увеличили със 72% от 2000 г. насам, според NielsenIQ, инструмент за проследяване на продажбите. През 52-те седмици, приключващи на 13 април, американците са купили рамен на стойност над 1,6 милиарда долара.
В ресторантите се появяват версии извън традиционната супа, каза Technomic, изследователска и консултантска компания за ресторантьорската индустрия. Del Taco, мексиканска верига, наскоро представи настъргано говеждо Birria Ramen например.
Пакетиран рамен, който лесно се приготвя в гореща вода у дома, се нарича инстантни юфка; то е предварително приготвено и след това изсушено. Историята за това как Момофуку Андо изобретил мигновен рамен в барака в задния двор през 1958 г., когато храната все още била оскъдна, е легенда в Япония. Той продължи да основава хранителния гигант Nissin Foods.
Въпреки че са удобни, инстантните юфка не са същите като рамена, сервиран в ресторантите.
ПРЕЖИВЯВАНЕТО
Някои японци посещават магазините за рамен два или три пъти седмично. Те се появяват, капещи от пот, пляскащи устни.
„Вероятно съм говореща купа рамен“, казва Франк Стрийгъл, докато води дузина американски туристи през задните улички на фънкия квартал Шибуя в Токио на това, което той нарича „най-доброто изживяване с рамен“.
Тълпата се отвежда зад долнопробна врата, понякога надолу по тесни стълби, до слабо осветена маса, където се сервира рамен в малки купички, практически с размерите на чаша лате или около една четвърт от обикновена купичка за рамен. Това е така, че гостите да имат достатъчно място в стомаха си, за да опитат шест различни вида рамен, по два на всяко място по време на обиколката.
Един ресторант, Shinbusakiya, предлага „Хокайдо класика“ от най-северния основен остров, докато друг, Наги, предлага „фукуока фюжън“ от южния главен остров Кюшу. Включва зелен рамен, подобен на паста ал песто. Syuuichi, което означава „веднъж седмично“, включва рамен с вкус на къри.
„Разбира се, не става дума само за ядене на вкусен рамен, но и за научаване за него“, каза Стрийгъл, филипинско-американец който е израснал в Токио. Той нарича рамен „храна за хората“.
„Много страни по света имат своя версия на рамен по някакъв начин“, каза той. „Така че мисля, че поради това, това е ястие, което е лесно за разбиране. Това е ястие, което лесно се изостава.“
Докато участниците в обиколката се наслаждаваха на своята юфка, Стрийгъл очерта кратка история на рамена: Корените му датират от епохата на самураите, когато един шогун си харесал Китайска юфка, поставяйки началото на локализиращото пътуване за рамен, което продължава и днес.
Кейти Сел, студентка от турнето на Стрийгъл, нарече рамен „вид комфортна храна, особено през зимата“. Вземете група приятели, отидете да хапнете рамен и просто му се насладете.“
Кави Пател, инженер от Ню Джърси, каза, че се радва, че е включил скромния рамен в обиколката си в Япония, заедно с още установени атракции като древната столица Киото и парка на елените в Нара. „Забавлявам се добре“, каза той.
РЕГУЛИРАНЕ КЪМ ПРОМЯНАТА
Въпреки че раменът никога не е бил по-популярен в Япония, местата за рамен изпитват трудности поради пандемията, отслабването японски йени и по-високите разходи за внос на пшеница и енергия, според проучване на Tokyo Shoko Research.
Един бенефициент от пандемията е услуга за доставка до дома на замразен, професионално приготвен рамен. Наречен takumen.com, той може да се похвали с около 500 000 абонати в Япония.
Друга дейност в Токио, Gourmet Innovation, подписа договор с 250 от най-добрите заведения за рамен в страната, за да продава пакетирани версии на техните супи, юфка и топинги на загрява се във вряща вода и се сервира у дома.
Съоснователят и изпълнителен директор Кеничи Номагучи, който се надява да разшири бизнеса си в чужбина, казва, че раменът и анимацията са най-успешният износ на Япония.
Защо рамен? За разлика от пастата или кърито, раменът е трудно да се възпроизведе у дома, каза той. Приготвянето му от нулата включва часове готвене на бульон със свинско, говеждо или пилешко месо, различни рибни люспи или паламуд и водорасли „комбу“. Някои бульони използват стриди.
МНОГО РАЗНООБРАЗИЯ
Освен различните бульони и вкусове за супа, могат да се добавят лук, настърган чесън, джинджифил или сусамово масло за допълнителна сила. Топингите могат да включват бобови кълнове, свинско месо на скара, варени или сурови яйца, водорасли, ферментирали бамбукови издънки, наречени „менма“, нарязан зелен лук, варено зеле, грах или царевица.
Някои настояват, че една купа рамен не е пълна без парче нарутомаки, торта от бяла риба с розов спираловиден мотив.
Необичайните разновидности включват рамен с кафе и рамен, гарниран със сладолед или ананас.
Рамен в стил Джиро, кръстен на легендарен ресторант в Токио, включва купища зеленчукови гарнитури, огромно свинско месо на барбекю, подобно на пържола, и пикантен, настърган чесън, просмукан в мазен бульон от свинско месо.
„Въздействието е важно. Така че свинското месо трябва да е голямо, за да бъде наистина запомнящо се“, каза Кота Кобаяши, който сервира рамен в стил Джиро в своята верига „Ore No Ikiru Michi“, което в превод означава „Начинът, по който живея живота си“.
Кобаяши е бивш професионален бейзболен играч в Йокохама Бей Старс и е играл за Кливланд Гардиънс от малката лига, преди да премине към бизнеса си с рамен.
„Когато напуснах бейзбола, избрах рамена за свой начин на живот“, каза той с усмивка.
Той може да мисли философски за рамена. Една културна разлика, която той забелязва, е, че американците са склонни да оставят юфката и да изпият цялата супа, докато японците обикновено правят обратното.
А вкусът е само част от това, което прави добър рамен. Човек трябва да предлага и забавление, каза Кобаяши.
В неговите ресторанти клечките са пъхнати в кутия на рафт, така че посетителите за първи път питат къде са. Повтарящите се клиенти отиват направо в тази кутия. Кобаяши извиква „Добре дошли отново“, карайки клиентите да почувстват връзка, дори и да не си спомня нищо за тях.
___
Dee-Ann Durbin допринесе за това история от Детройт.
___
Юри Кагеяма е на X: https://twitter.com/yurikageyama
