Ръждясващият кораб, фокусиращ Джо Байдън и неговите индо-тихоокеански съюзници върху Китай

Ръждясващ кораб, заседнал на риф в Южнокитайско море, ще бъде сред геополитическите възпламенителни точки под лупа, когато Джо Байдън проведе исторически срещи на върха със своите японски и Филипинските колеги тази седмица във Вашингтон.

Общата тема ще бъде Китай и нарастващата му увереност в региона – и президентът на САЩ изпраща ясно послание до Пекин, че Вашингтон укрепва своите съюзи в Индо-Тихоокеанския регион .

На първата среща с японския премиер Фумио Кишида в сряда двамата лидери ще обявят план за прилагане на най-значимото надграждане на алианса, откакто нациите подписаха договор за взаимна отбрана през 1960 г. на следващия ден те ще се срещнат с президента Фердинанд Маркос младши за първата тристранна среща на върха САЩ-Япония-Филипини.

Срещите идват на фона на нарастващата тревога на съюзниците от действията на Китай в региона, от военна активност около Тайван до нахлувания във води близо до островите Сенкаку в Източнокитайско море, които се администрират от Япония, но претендират от Китай, който ги нарича Diaoyu.

Източник на задълбочаваща се загриженост е Втората плитчина Томас, риф в Острови Спратли в изключителната икономическа зона на Филипините.

Корабите на китайската брегова охрана са използвали водни оръдия и други агресивни мерки, за да спрат Филипините да снабдяват морските пехотинци, разположени на Сиера Мадре, ръждясващ кораб, който стои на рифа от 25 години.

Описание на видеоклипа

Китайската брегова охрана в Южнокитайско море пръска с водни оръдия филипински кораб

Манила заседна кораба през 1999 г., за да подкрепи претенциите си към оспорвания риф и редовно изпраща лодки до снабди морските пехотинци. Китай обвинява Филипините, че са донесли строителни материали за укрепване на кораба.

Китай претендира за суверенитет над по-голямата част от Южнокитайско море и предприема агресивни действия спрямо Филипините на плитчината. Той обвинява Манила, че се е отказала от това, което според него е било сделка преди години за премахване на кораба от рифа.

Някои американски експерти смятат, че Пекин иска да премахне Сиера Мадре и да построи военен пост - както направи другаде в Южнокитайско море — за осигуряване на стратегическа плацдарм близо до американските сили, разположени във Филипините за всяка война за Тайван, включваща САЩ и Китай.

Адмирал Джон Акуилино, ръководител на Индо-тихоокеанското командване на САЩ, каза във вторник, че е „много, много загрижен“ за „опасните и незаконни“ китайски действия около рифа.

САЩ и техните съюзници – Япония, Австралия и Филипините – в неделя проведоха първото си съвместно военни учения в ИИЗ на Филипините, в опит да засили възпирането срещу Китай, каза Акуилино пред мозъчния тръст Lowy Institute в Сидни.

Американски служители наскоро казаха на Financial Times, че Байдън ще използва изявите на срещите предупреди Китай, че договорът за взаимна отбрана между САЩ и Филипините се простира до Сиера Мадре.

Китай обвинява Вашингтон, че се намесва в двустранен въпрос, но САЩ отвръща, че имат задължението да помогнат на съюзник. Пекин също е ядосан на Маркос, който зае по-твърда позиция от своя предшественик Родриго Дутерте.

„Манила трябва да изгради отношенията си със САЩ и техните съюзници, защото като малка страна не може сама съответстват на Китай“, каза Джей Батонгбакал, експерт по Южнокитайско море в Университета на Филипините.

Маркос заема по-твърда позиция, защото Китай стана по-агресивен в района въпреки усилията на Дутерте да изгради по-тесни връзки с Пекин.

„Сегашната администрация на Маркос осъзна безсмислието да се подчини на исканията на Китай и реши да поеме по различен път“, каза Батонгбакал.

След инцидентите с водни оръдия Маркос каза, че ще приложи „пакет от контрамерки“ срещу Китай, за да се противопостави на неговите „открити, неотслабващи и незаконни, принудителни, агресивни и опасни атаки“.

„Ние не търсим конфликт с никоя нация . . . но няма да бъдем уплашени в мълчание, подчинение или раболепие“, добави Маркос.

Напрежението около Втората Томасова плитчина е само последният пример за това как действията на Китай в региона и търканията между САЩ и Китай се увеличават в други страни в Азия.

Рам Емануел, американски посланик в Япония, каза, че битката е между две видения. Китай твърди, че Вашингтон се меси в неговия „заден двор“, докато САЩ казват, че отдавна са тихоокеанска сила и ще продължат да работят още по-тясно с партньорите си, за да осигурят регионален мир и стабилност.

„Държави“. в региона залагат дълго време на Америка и още повече, тъй като Китай е в безкраен конфликт и конфронтация с множество държави наведнъж“, каза Емануел.

Реакцията на Токио на заплахата от Китай е историческа стратегическа промяна, която го доближи още повече до Вашингтон. Например планира да удвои разходите за отбрана за пет години и се ангажира да купи 400 крилати ракети Tomahawk от САЩ, което му дава възможност да поразява цели в Китай.

Байдън и Кишида ще обявят тази седмица, че САЩ планират да преструктурират командването си в Япония, за да улеснят по-гладкото планиране и координация за военни непредвидени ситуации - особено конфликт с Китай за Тайван.

„Идеята на бившия министър-председател [Шинзо] Абе беше да раздвижи японците структурата на националната сигурност в 21-ви век и те правят това – в отговор на нарастващата си загриженост относно агресивното китайско поведение“, каза Майкъл Мълън, бивш председател на Обединения началник-щаб на САЩ.

Ричард Армитидж, бивш заместник-държавен секретар на САЩ, каза, че Япония е най-важният съюзник, особено защото е помогнала на САЩ да преодолеят „тиранията на разстоянието“, представена от огромното пространство на Тихия океан.

„Бившият посланик Майк Мансфийлд казваше, че Япония е нашият най-добър партньор „без нищо“. Това беше вярно преди 40 години и е вярно в много случаи сега“, каза Армитидж. „Без нашите отношения в областта на отбраната с Япония не бихме могли да защитим интересите си в Индо-тихоокеанския регион.“

За да преодолеят „тиранията на разстоянието“, САЩ се преместват от мрежа със съюзници към център и говорители към „решетъчна“ архитектура за сигурност. В допълнение към укрепването на двустранните съюзи, той създава „мини-странични“ групи от вида, който САЩ, Япония и Филипините ще укрепят в четвъртък.

„Тристранната сделка е изключително важна. Имаме богата и понякога проблемна история с Филипините, така че това е значителна стъпка напред в това отношение“, каза Мълън. „Също така понякога подценяваме значението на всички тези страни, които работят с Япония, предвид историята. Това само по себе си е историческо.“

Говорейки миналата седмица, Кишида каза, че иска да изгради „многопластова мрежа“ със съюзници и партньори. „С японско-американския съюз като централен стълб е важно за мира и стабилността в региона Япония да си сътрудничи с Филипините и други страни с подобно мислене.“

Попитан за срещи на върха, китайското посолство в САЩ каза: „Ние се противопоставяме на сплотяването на ексклузивни групировки и разпалването на блокова конфронтация.“

Последвайте ни в